1673年，61岁的吴三桂跪在衡州郊外，面前摆着三尺白绫，他明明才刚登基五个月，为什么就落得这个下场？十二年前他放清军入关，二十年前他亲手勒死了永历帝，十年前他还坐拥云贵两省一切军政大权，为什么说反就反，反了反而输得一干二净？
清兵入关之后，为了对付流寇和南明残余势力，顺治帝一共封了三个降清的汉人藩王，分别是镇守云南的平西王吴三桂、镇守福建的靖南王耿精忠、镇守广东的平南王尚可喜，这三个人不仅手握数千到数万不等的私兵，还掌握着地方的税权和官员任免权，朝廷派过去的督抚根本插不上手，只能当个摆设，到康熙八年除掉鳌拜亲政之后，三藩尾大不掉、每年耗去朝廷大半财政的问题，就已经成了压在年轻皇帝心上的一块大石头。
1673年，平南王尚可喜先递了奏折，说自己年纪大了想回辽东养老，请求撤藩。没多久，耿精忠跟着递了撤藩申请，吴三桂也跟着上表，主动提出要撤藩归养辽东。
吴三桂懵了。
耿精忠懵了。
尚之信也懵了。
本来三个藩王就是做做样子，他们都吃定了康熙刚亲政不敢逼得太狠，只要自己递个台阶，康熙肯定会顺水推舟挽留他们，让他们继续在南方当土皇帝，谁知道刚满二十岁的康熙根本不按常理出牌，直接召集议政王大臣会议拍板，说“撤亦反，不撤亦反，不若先发制人”，大笔一挥就准了撤藩，还派了钦差带着人去云南，催吴三桂马上收拾家当搬家，连安置的地界都划好了。
吴三桂把康熙的圣旨摔在地上，对着身边的亲信说，我帮清朝打了半辈子天下，从山海关一路打到缅甸，永历帝我都帮他们杀了，现在一个小皇帝，居然连碗饭都不给我留？而此时，吴三桂在云南已经经营了整整十四年，全省的绿营兵只认平西王的调令，私存的军饷够打十年仗，遍布各省的旧部都是当年跟着他打天下的老兄弟，想反，手里有的是本钱，可难就难在名分上。他当年为了向清朝表忠心，亲自追到缅甸勒死了南明永历帝，现在要反清，只能打“兴明讨虏”的旗号，这不就是自己打自己的脸吗？连不少前明的遗老都不肯出来帮他，说你杀了人家皇帝，现在又说要复兴人家的江山，谁信你？
1673年十一月，吴三桂杀了不肯投降的云南巡抚朱国治，正式起兵反清，不到半年的时间，贵州、四川、湖南、福建、广东先后响应，连广西的孙延龄、陕西的王辅臣都跟着反了，半个大清的江山转眼就换了旗号。吴三桂的本部兵马都是打了几十年仗的老兵，几十年没上过战场的八旗兵根本挡不住，一见吴三桂的大旗过来，立刻丢盔弃甲往回撤，没几个月，吴三桂就打到了长江南岸，隔着江就能看见荆州的清军大营。
可是，就在所有人都以为吴三桂会立刻打过长江，直逼北京的时候，他停了。
十几万大军就摆在湖南境内，他不往北打，反而派了使者偷偷去北京，找康熙议和，说只要康熙同意划江而治，放了他留在北京当人质的儿子吴应熊，他就立刻停兵。
你说，吴三桂为什么停？其实从一开始，吴三桂就没想过要推翻清朝。他起兵不是为了夺江山，只是为了逼康熙让步，让康熙明白他吴三桂不好惹，收回撤藩的成命，留他在云南做土皇帝。他从一开始就给自己留了后路，心里想的都是和谈，哪里还有一往无前的劲头？
而此时，康熙根本不吃这一套。他直接下令把吴应熊和吴三桂的孙子吴世霖拉到菜市口砍了，断了吴三桂的念想，接着调兵遣将，先打陕北的王辅臣，再招降福建的耿精忠，转头又逼降了广东的尚之信，把吴三桂的盟友一个个拔掉，最后集中兵力挡住湖南的吴三桂，还派水师绕到后方断了他的粮道。
吴三桂接到儿子的死讯，一口血吐出来，直接病倒了。这个时候他已经六十七岁了，身子一天不如一天，别说打天下，连骑马都费劲，打了四年仗，越打越被动，地盘越打越小，眼瞅着就要撑不住了。
1678年三月，为了提振士气，吴三桂在衡州登基称帝，国号大周，封了百官，可登基那天偏偏下大雨，把龙旗都打湿了，仪仗队的帐篷也吹塌了，满朝文武淋成了落汤鸡，所有人心里都犯嘀咕，这是个不好的兆头。果然，登基才五个月，吴三桂就得了痢疾，上吐下泻，药石罔效，临死前他把只有十三岁的孙子吴世璠叫到床前，拉着首辅大臣郭壮图的手说，我这一辈子，走了太多错路，我死之后，你们带着他回云南，能守就守，守不住就投降，留个全尸就好。说完就咽了气。
吴三桂一死，叛军的军心直接散了。清军一路高歌猛进，没三年就打到了昆明城下，吴世璠自杀开门，三藩之乱彻底平定。
有人说，吴三桂如果当初不反，乖乖去辽东，能不能安度晚年？也有人说，吴三桂如果当初打过长江，能不能赢了康熙？其实说白了，这两个人从一开始就没有退路。康熙要的是大一统的皇权，不可能允许地方存在半独立的藩镇，吴三桂要的是保住自己世代为王的权力，不可能乖乖交出兵权，这场权力的对决，本来就只能有一个赢家。吴三桂输，输在他的犹豫，输在他从一开始就没有夺天下的野心，只想着割据一方，最后反而连命都保不住。而康熙赢了之后，彻底收回了地方兵权，巩固了中央集权，才有了后来平定台湾、征讨噶尔丹的底气，开启了长达百余年的康乾盛世。只是吴三桂到死都没想明白，自己打了一辈子的算盘，最后反而算了自己的身家性命。
参考资料：
[1]《清史稿·卷四百七十四·吴三桂传》
[2]《清圣祖实录》
[3] 魏斐德《洪业：清朝开国史》
热门跟贴