如果你经历过九十年代,你一定记得“大哥大”的样子——一块巨大的砖头,长着天线,拿在手里像拎着半块砖。那时候谁有一部大哥大,绝对是人群中的焦点。大哥大只能打电话,信号还不好,但它开启了移动通信的时代。随后手机变得越来越小,诺基亚的直板机、摩托罗拉的翻盖机,可以轻松放进口袋。然后触屏智能手机出现,所有手机都变成了千篇一律的“黑色大屏平板”。就在我们以为手机外形已经不会有惊喜的时候,折叠屏出现了——屏幕可以像书本一样对折,既有平板的尺寸,又有手机的便携。

折叠屏不是终点。卷轴屏可能是下一个方向。想象一下,你轻轻一拉,屏幕就从侧面伸出来,从小屏变成大屏;不用了再推回去。这种设计比折叠屏更优雅,因为没有折痕。目前已经有厂商展示了概念机,但还没有量产。再进一步,还有“伸缩屏”的概念——屏幕像橡皮筋一样可以拉伸,需要多大就拉多大。这些技术听起来很科幻,但实验室里已经在研究了。不过,外形再怎么变,核心挑战是一样的:如何让屏幕既柔韧又耐用,如何让电池足够小却容量大,如何让铰链(折叠的关节)经过几万次开合后依然牢固。

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除了屏幕形态,手机的材料也在进化。未来的手机可能不再是冰冷的玻璃和金属。比如,用“电子墨水”做成的手机,屏幕像纸一样不伤眼,而且极其省电。或者用“透明材料”做成的手机,关机时像一块玻璃,开机后信息悬浮在空中。还有“模块化手机”,你可以像搭积木一样,今天装一个高像素摄像头,明天换一个大电池,后天加一个游戏手柄。不过模块化手机之前有人尝试过(比如谷歌的Project Ara),但因为成本高、兼容性差,最后没有推广开。

更远一点的未来,手机可能不再是一个“物体”。比如,把芯片植入手表、眼镜,甚至衣服上,然后用全息投影把屏幕投在空气中。或者直接用脑机接口,想拨电话时脑子里一想,电话就拨出去了。到那时候,我们可能不再需要“拿”着手机,而是“穿”着手机、“戴着”手机,甚至“嵌”着手机。但不管外形怎么变,手机的本质不会变:它是一个延伸我们感官的工具。从大哥大到折叠屏,变化的是形态,不变的是人类对连接和便利的追求。至于未来还会有什么花样,让我们一起期待。