1908年,光绪和慈禧一前一后离开人世,中间只差了不到一天。一百年后,专家检测光绪的头发,发现砷含量超标将近五千倍,坐实了他砒霜中毒的死因。很多人骂光绪窝囊,被慈禧压了一辈子,连动手的胆子都没有。可溥仪晚年说了句实在话,光绪不是不敢杀慈禧,是真的杀不起。
戊戌变法那会儿,光绪真的动过改局的念头,也真敢下手。变法热火朝天的时候,他一天之内免了礼部六个二品大员的职务,满朝文武直接看呆了。这事儿在清朝两百多年历史里,还是头一回发生。
结果没等光绪接着往下走,慈禧直接把那六个人召了回去,还给其中一个升了官。光绪坐在乾清宫的龙椅上,第一次实打实明白什么叫手里没实权。他看起来是皇帝,能用的人却没一个真正跟自己一条心。
维新派这帮人,都是靠着民间声望起来的,在朝堂上根本没根基。康有为梁启超都是五六品的小官,论资历,给被免的那六个二品大员提鞋都不够。光绪把这群书生推到前台,相当于让没上过战场的新手去对阵混了几十年的老油子。
袁世凯这边的账,算起来更直白。戊戌政变前夕,谭嗣同深夜找上门,拿出光绪的密诏,让袁世凯杀荣禄围颐和园控制慈禧。袁世凯当场拍胸脯答应,说杀荣禄小菜一碟。转头不到两天,他就跑到荣禄那儿把整件事全说了。
袁世凯不是蠢,他心里算得门儿清。跟着光绪干,赢面能有多大?光绪手里能调动的,也就袁世凯在天津练的七千新军。慈禧这边,荣禄手里握着京畿十五万多部队,还提前调了精锐卡住袁世凯进京的路。七千对十五万,这点差距,真不是靠勇气就能补上的。光绪给不了袁世凯想要的前程,慈禧能,换谁都会选后者。
慈禧能掌权几十年,靠的不是天生的威严,是一张铺了近三十年的权力网。从1861年辛酉政变扳倒顾命八大臣,到后来把恭亲王赶出军机处换自己的心腹,整个大清朝堂从里到外都换了她的人。这张网缠得密不透风,光绪根本找不到下嘴的地方。
头一层就是军队,京畿所有部队的调度权都攥在慈禧最信任的荣禄手里。光绪想调兵,荣禄不点头,一兵一卒都动不了。光绪身边全是慈禧的人,皇后隆裕是慈禧的亲侄女,从进宫第一天起就是摆在光绪身边的眼线。连光绪身边的太监,都是李莲英亲自挑选的,光绪说句悄悄话,转脸就能传到慈禧耳朵里。
地方上的实权都掌握在各省督抚手里,这些人大半都是慈禧一手提拔起来的。戊戌变法的时候,光绪下了一堆变法诏书,要求地方跟进推行。结果大大小小的督抚全玩起了集体沉默,户部还把变法的拨款给压了下来。光绪的诏书出了紫禁城,基本就成了废纸一张。
最要命的还是财权,钱袋子根本不在光绪手里。北洋水师是清朝花大价钱建的,买了铁甲舰训练了水兵,看着挺像样。可从1888年开始,北洋的军费就一直被截留,挪去修颐和园,有记录的就多达七百万两。甲午战争光绪主战,催着北洋水师出战,李鸿章心里清楚,家早就被掏空了。最后一战下来,北洋水师几乎全军覆没,光绪气得拍桌子也没用,钱不在自己手里,说什么都白搭。
戊戌政变后,光绪被囚禁在瀛台。那是中南海里的一座小岛,四面全是水。慈禧让人拆了通往陆地的桥板,只有太监送饭
瀛台的日子苦得超出想象,冬天没有炭火,光绪的手脚年年冻得长冻疮。吃的饭经常是放了很久的馊饭,衣服破了也没人给补。每天早上还要跟着去上朝,坐在那儿当一个活摆设,偶尔开口说句话,底下的大臣连头都不敢抬。
的时候才临时搭上,送完就撤走。光绪就有次光绪想要一把弹弓打鸟解闷,一个不懂事的小太监真给他弄来了。慈禧知道后,小太监吓得当天就投海死了。从那以后,没人敢再帮光绪办任何事,哪怕只是一件芝麻大的小事。
这么被活活锁在岛上,半步都出不去。1900年八国联军打进北京,慈禧带着人往西出逃。走之前她下了命令,把光绪最宠爱的珍妃投进了宫里的井里。珍妃那时候还不到三十岁,一直支持光绪变法,本来就和慈禧不对付。她当时说皇上可以留在北京主持局面,一句话直接触怒了慈禧。光绪就在隔壁房间听着,却连动都动不了,什么都做不了。
珍妃走后,光绪像是被人挖走了心,整个人越来越沉默,后来的日记里,有时候一天就写一两个字,就这么挨着日子。
溥仪说光绪杀不起,真不是随便说说的,每一句都落到实处。慈禧是光绪名义上的养母,光绪四岁入宫就是以她养子的身份继承的皇位。清朝以孝治国,这是写进祖制的规矩,要是真杀了慈禧,弑母的罪名坐实,全天下的读书人第一个站出来骂他,各地官员也会以此为由不听他的命令。他就算占着皇位,也是个没人理的孤家寡人。
政治上后果更严重,大半个官场都是慈禧提拔起来的,她一死,没人镇得住场子。荣禄手里有兵,肯定会拥兵自重,地方督抚也会持观望态度,整个朝廷直接就瘫痪了。内部一乱,外面的列强早就等得不耐烦了,分分钟就能借着保护侨民的名义派兵进来,到时候大清亡得更快。
光绪自己的日记里也写过,要想国家强大,就得先稳住内部,要稳住内部就不能失人心,要留住人心就得守祖制守孝道。这话听起来像是自我安慰,可结合他当时的处境看,他是真的把所有后果都算清楚了,才选择了忍。他不是没胆子,是承担不起杀了慈禧之后的烂摊子。
光绪忍了一辈子,38岁就死于砒霜中毒,比慈禧早走一天。慈禧临死前把后路都安排好了,立三岁的溥仪继位,让自己的亲信掌权,军权财权人事权全攥在自己人手里,以为能保住大清。结果才过三年,武昌一声枪响,两个月之内各省就纷纷宣布脱离清廷,存续两百多年的大清说没就没了。
光绪算清了所有后果,还是没能保住自己的命,也没能留住这个王朝。他不敢掀桌子,最后桌子还是被掀了个底朝天,一点不剩。
参考资料:中国第一历史档案馆《清德宗实录》,中华书局《戊戌变法档案史料》,中华书局《清史稿·德宗本纪》,中国社会科学院近代史研究所《晚清政局与戊戌变法》,清西陵文物管理处《光绪帝死因研究报告》
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