1990年8月2日，伊拉克的10万大军越过边境，向邻国科威特发起了进攻。经过10个多小时的战斗，伊拉克彻底控制了这个邻国。许多人对此感到不解，伊拉克、科威特都是阿拉伯国家，宗教信仰也无冲突，在之前的两伊战争中，科威特完全站在伊拉克的一边，向其提供支持。可是，萨达姆为何翻脸无情，对科威特用兵呢？
一、领土纠纷
18世纪的时候，来自阿拉伯半岛的萨巴赫家族移居科威特，并取得了该地的统治权。1871年，这里成为奥斯曼帝国巴士拉省的一个县。没过多久，英国人来了，他们与科威特的第7任埃米尔签署了一项秘密协定，使英国成为其宗主国。到了1939年，科威特成为英国的“保护国”。这里的“保护国”是殖民统治的一种特殊形式，换言之科威特受英国控制。
1961年6月19日，科威特宣布独立。邻国伊拉克拒绝承认，他们认为科威特是巴士拉省的一部分，于是派遣军队到边境地区，引起了两国之间的第一次领土危机。1973年，伊拉克入侵科威特的境内，并发生了武装冲突，引发了第二次领土危机。到了1990年，伊拉克又指责科威特“蚕食”伊拉克领土，“偷采”石油，从而引发了第三次领土危机。
二、掠夺财富
从表面上看，这场战争似乎是由历史上的领土纠纷引起的，但其实这背后另有缘由。在两伊战争爆发之前，凭借着石油资源，伊拉克混得十分不错，人均收入近3000美元，外汇储备达到了370亿美元。可是这场两伊战争不仅耗尽了伊拉克的外汇储备，更是让它欠下了800亿美元的外债，其中欠科威特的就达到120亿美元。
别看科威特领土只有伊拉克的1/25，但它的石油储量却达到伊拉克的80%。通过出口石油，科威特赚得盆满钵满，外汇储备达到800亿美元，海外资产逾千亿美元，每年的石油收入就有近百亿美元。在萨达姆看来，假如能够占领科威特，不仅120亿美元的外债不用还了，还能获得大量的财富，从而挽救因两伊战争造成的经济危机。
三、“重整河山”
之前介绍过，伊拉克的领土面积虽然不小，但海岸线却只有50多公里，而且没有天然良港，唯一的出海水路——阿拉伯河还与伊朗存在纠纷。这种情况使得伊拉克的海军以及石油出口受到科威特的两座岛屿的制约。为此，伊拉克曾经多次提出租借这两座岛屿，但都遭到了科威特的拒绝。
别看科威特的领土面积小，但它的海岸线却有213公里，还拥有众多优良的现代化港口，这让萨达姆十分眼馋。一旦控制了科威特，伊拉克不仅能够获取丰富的石油资源，而且还能获得那些优良港口，从而掌握控制海湾大门的钥匙，能够让伊拉克成为真正的大国。最终，萨达姆悍然发动了这场战争，但他没有想到美国会进行干预，破坏了他的“好梦”。
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