美国总统唐纳德·特朗普的政府24日宣布，计划将枪决、电刑和毒气窒息作为处决被判处最严重联邦罪行者的替代方法，并指出获取注射死刑药物存在困难。
这项建议来自司法部的一份报告，该报告旨在履行特朗普在其第二任期内恢复联邦层面死刑的承诺。不过，可能还需要数年时间才能安排下一次联邦处决。
2021年第一个任期结束前不久，共和党人特朗普在中断20年后恢复了联邦层面的处决，在任期的最后几个月里，通过注射方式处决了13名联邦囚犯。而在之前的50年里，总共只有3次联邦处决。
美国大多数的处决由州政府执行。
去年重返白宫后，特朗普取消了其前任、前总统乔·拜登实施的联邦处决暂缓令。
特朗普的司法部目前正在全国范围内寻求对40多名被告判处死刑，不过尚未有人接受审判，而每起审判都可能耗时数年。
代理司法部长托德·布兰奇在这份52页报告的引言中写道，拜登政府的暂缓令“破坏了联邦死刑，让受害者、他们的家人、他们的社区和国家来承担后果。”
报告中，布兰奇指示司法部联邦监狱局修改其处决协议，“纳入目前某些州法律规定的、额外的、符合宪法的处决方式”，指向了枪决和电刑等旧方法，以及阿拉巴马州在2024年首创的毒气窒息新方法。
报告称，在协议中增加替代方法将允许“即使在特定药物无法获得的情况下”也能进行处决。
民主党人拜登为40名等待联邦死刑的囚犯中的37人减了刑，目前仅剩三人：2015年因波士顿马拉松爆炸案被定罪的焦哈尔·察尔纳耶夫；2017年因在南卡罗来纳州一座教堂杀害9名礼拜者而被定罪的戴伦·鲁夫；以及2023年因在宾夕法尼亚州匹兹堡“生命之树”犹太教堂杀害11人而被定罪的罗伯特·鲍尔斯。
美国是极少数仍在使用死刑的西方国家之一，尽管公众对死刑的支持率在美国人中已逐渐下降。根据盖洛普的长期调查，去年10月，52%的美国人表示支持对谋杀犯判处死刑，这是50多年来的最低水平，而44%的人表示反对。
被定罪的囚犯可能需要数年时间才能用尽所有法律途径来挑战他们的死刑判决。而根据现行司法部规定，目前联邦死囚区内的三名男子均不符合获得处决日期的资格。
通常，当美国某个州或联邦政府采用新的处决协议时，死囚犯可以提出法律挑战，认为新方法违反了美国宪法禁止“残酷和异常的惩罚”的规定。
此类挑战在美国最高法院一直未能成功，最高法院此前从未裁定过一项已采用的处决方法违宪。包括枪决和电刑在内的一些方法，自19世纪以来最高法院就未再复审，而且最高法院尚未同意审理对毒气窒息的挑战。
注射死刑仍是美国最常见的方法，但其搞砸的比率高于其他方法，包括联邦政府2019年采用的、使用强效巴比妥类药物戊巴比妥的单药协议。
一些处决因监狱官员难以在被束缚的囚犯身上找到静脉而中止。该方法的反对者表示，对被处决者肺部的尸检显示，他们在因戊巴比妥死亡之前经历了痛苦的溺水过程。
制药公司拒绝向监狱系统出售可用于处决的药物，部分原因是为了遵守欧盟的禁令。美国监狱不得不寻找规模较小、监管较少的复合药房，愿意配制这些药物的仿制品。
这导致近年来美国几个州恢复了旧方法。根据华盛顿特区非营利研究组织“死刑信息中心”的数据，有五个州允许枪决，爱达荷州将于7月将其列为主要方法。去年，南卡罗来纳州实施了美国15年来的首次枪决处决。
2024年，阿拉巴马州成为第一个通过面罩向犯人呼吸道强制注入氮气使其窒息而处决犯人的州。此后，阿肯色州、路易斯安那州、密西西比州和俄克拉荷马州也采用了这种方法。
一些死刑反对者批评特朗普采用了这些额外的方法。美国公民自由联盟死刑项目主任卡桑德拉·斯塔布斯表示，司法部“接受了因其残酷性和不必要地造成极端痛苦而受到广泛谴责的处决形式”。
参议院司法委员会首席成员迪克·德宾参议员在一份声明中批评了司法部，称死刑是野蛮的，“一种残酷、不道德且常常带有歧视性的惩罚形式”。
“国家批准的杀戮不是正义，”他说，“这些行为将被视为我们国家历史上的污点。”
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