说起1944年开春的车桥战役，上篇聊完战前布局，这篇直接看真刀真枪的硬仗。新四军憋着一股劲要端掉日伪军安在苏中心腹的据点，所有部队提前摸进预设位置，就等凌晨出击。
1944年3月3日午后，负责攻坚的7团分南北两路悄悄开进，所有参战部队都在3月5日凌晨1点50分之前摸到了车桥指定位置。负责打援警戒的第3纵队，头天半夜就提前占好了警戒位置。叶飞带着师野战司令部和总预备队，也提前赶到车桥北面的赵扬庄。
3月5日凌晨1点50分，攻城部队准点出击，3旅旅长陶勇亲自指挥两个营展开，摸到离车桥大土围子不到300米才扑上去，仅用20分钟就撕开了围墙缺口。北边1营摸进外壕的时候，伪军还没察觉，整个登墙过程静得离谱。等伪军哨兵反应过来，两个连已经全部突进围墙。
1连打围墙上的碉堡，战士蔡心田摸到碉堡近旁，直接把手榴弹从枪眼里塞进去，当场炸哑了敌人的机枪，全连很快扑向伪补充大队部。3连突破东北角后，碰上碉堡里的伪军放冷枪，战士陈稻田带了一身手榴弹，背着梯子冒着弹雨爬上碉堡顶盖，挖开窟窿塞进去一串手榴弹，直接解决了顽抗的敌人。
本该进攻镇子西北的2连被向导带错路，误打误撞到了车桥西头，战士们干脆将错就错，泅渡过两道两丈宽的外壕突进围墙，直接往街心推进。先干掉了伪第1大队骑兵排30多人，接着包围了伪补充大队第二中队营房，还没等伪军跑进碉堡，就被消灭了大半。
上午10点半，几个部队汇合起来，进攻涧河北岸的核心目标伪补充大队部。180多个敌人依托两个碉堡硬扛，我军炮兵拉着山炮抵近射击，三发三中轰塌了碉堡一角。突击队趁着敌人火力停止猛冲，打光手榴弹后被伪军反冲锋，战士们就捡砖头跟敌人拼，后续部队赶到后彻底歼灭这股敌人，活捉了八十多个俘虏。
2营4连从西南角突破后攻打伪警察局，这里离日军小土围子只有30米，日军暗堡火力能直接封死进攻路线。战士们想出巧招，顺着民房墙壁打洞，一间接一间打通到警察局屋后，突然冲进去。20多个伪警察还没反应过来就全部缴枪，镇里伪区公所和自卫团一百多敌人也跟着投降。
6连渡外壕的时候被伪军哨兵发现，好在这个方向敌人防御本来就薄弱，前卫班很快活捉哨兵一路猛冲，占了围墙上两个碉堡，之后兵分两路攻击敌人。打到上午11点，炮兵赶来支援，在炮火威慑下，碉堡里的一百多伪军直接投降。
天亮前车桥突然刮起狂风，黄沙漫天，这种天气在当地十分少见。当地老百姓都传，新四军有神灵保佑，老天爷都帮忙打鬼子。打到下午2点，整个车桥就剩日伪军固守的两个小围子没攻克，宝应当地三万多民兵群众直接开进车桥，拆围墙平工事打扫战场，很快就把敌人的巢穴彻底捣毁。
驻淮阴、淮安等地的日军纠合了七百多伪军，由山泽大队长统率，分批坐车增援车桥，头一批240多人在下午3点多就进入了我军的伏击圈芦家滩。这里南有湍急的涧河，北是遍布淤泥的芦苇荡，中间是狭窄的口袋形公路，鬼子进来根本展不开兵力。
头一批鬼子走到韩庄，对着我军修的假工事打了半天，发现没动静才知道上当，接着继续往前赶路。刚走到离三营阵地200米的位置，我军轻重机枪突然开火，鬼子汽车慌不择路开进预设地雷阵，一阵爆炸过后直接伤亡60多人，锐气全失。剩下的敌人想迂回侧击，被我军从侧面拦住，赶紧缩在韩庄不敢动。
第二批第三批援兵陆续赶到，全都钻进了韩庄，到了黄昏风沙还没停，暮色昏暗，鬼子多次试图突围都被打退。我军几路部队直接扑进韩庄，跟鬼子展开白刃战，鬼子大队长三泽干夫当场被打死，整个韩庄的鬼子被截成好几段，死伤惨重。
剩下的鬼子躲进民房固守，我军直接用火攻，不少鬼子要么葬身火海，要么跳涧河自杀。有一股鬼子趁着天黑想从芦苇荡偷跑，刚动身就被发现，我军赶紧派人围堵，躲进小马庄的残敌被四面包围，逐屋攻击后放火烧屋，几乎被全歼灭。
到3月6日凌晨，五百多来援日军基本被歼灭，后来赶到的第四批120多鬼子援兵，看见满地尸体直接吓得掉头逃回据点。曹甸方向来增援的一百多伪军更离谱，刚触发地雷挨了几枪，就丢下几具尸体逃回了据点，根本不敢往前蹭。
我军打了一天两夜，官兵都已经十分疲惫，战役目标也基本实现，就下令部队主动转移阵地。困守车桥小围子剩下的二十多个日军，趁着我军转移赶紧逃命，跑回了淮安。
整个战役结束，新四军一共击毙日军三泽干夫以下383人、伪军212人，生俘日军24人、伪军168人，收复车桥及周边12个敌伪据点，解放了淮安、宝应以东纵横百余里的区域。捷报传到延安，新华社全国播发消息，《解放日报》还发表了祝贺社论。
被俘的日军都对新四军十分佩服，不少人伸着大拇指夸粟裕了不起，感慨皇军已经日暮途穷，之后大部分人经过教育加入了反战同盟，帮忙做对日军的宣传工作。这一仗打完，日军再也没有能力组织大规模扫荡，苏中敌我相持的平衡被打破，华中局部战略反攻的序幕就此拉开。
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