很多人提到唐朝，脑子里蹦出来的第一个词就是"开放"，但要细问开放在哪儿，大多数人只能答出一句：唐朝女人穿得少。
这个说法没错，但也太片面了。真实的唐朝，开放得远不止穿衣这一件事，从宫廷到市井，从用人到立法，每一处翻出来都让人瞪眼。
那唐朝到底开放到什么程度？
唐朝能被后人一口一个"盛世"，跟它从建国起就定下的对外路子脱不开关系。
隋末天下打成一锅粥，李渊父子从乱局里杀出来，建起唐朝的时候，整个国家满目疮痍，家底薄得很。这种时候最稳妥的做法是缩起来修生养息，但唐朝没这么干。
李世民在位期间，主动把大门敞开，四方商旅、外邦使臣往来不断，长安城里的外国面孔多得让人眼花。
到了盛唐，长安是当时全世界人口最多、最繁华的城市之一。城里住着来自西域、波斯、大食、天竺、日本、新罗的商人，街市上摆着来自各地的货物，波斯的香料、西域的玻璃器皿、大食的棉布，买卖做得热火朝天。这些外国商人长年旅居长安，有的甚至在这里娶妻生子，一住就是几十年。
朝廷为了让生意顺顺当当地做起来，每年从国库里调拨一万三千石粮食，专门招待外国商人。国库出粮，这不是小事，背后是朝廷真金白银地在维护这些贸易往来，不是摆摆样子。
武则天掌权之后，这套体系更加精细。朝廷开始按各国的实际情况，提供不同种类的粮食和物资，不是一刀切地发，说明当时对各国的了解已经相当具体和深入了。
朝廷在广州设立了"市舶司"，专门管理进出港口的海上贸易。外国船只入港，货物登记、抽税、存放，全部走这个机构。这是中国历史上有据可查的最早具备海关职能的机构之一，从制度层面保证了贸易的规范运转。
外国商人的权益，唐朝也出台了专项法律来保护。地方官员不得随意向外商摊派费用，不得额外征税刁难。这条规定落在纸面上，说明朝廷意识到了一件事：外国人愿不愿意来做生意，跟他们在这里受不受保护直接相关。
用人这件事上，唐朝同样没有设族裔门槛。只要你有真本事，不管哪里来的，都可以参加科举，或者被朝廷直接征召。
唐朝历史上有来自西域、日本、新罗的官员在长安任职，为唐廷效力。这种唯才是举的态度，放在古代各朝来看，是极少见的。
唐朝社会伦理观念宽松，皇室在这件事上走在最前面，带头示范。
先说武则天。她入宫的时候，是唐太宗李世民的妃子，封"才人"，"武媚娘"这个名字是李世民亲自赐的。李世民一朝，武则天在后宫里算不上特别得宠，地位不高。
李世民晚年染病，身体一天不如一天，太子李治要入宫侍奉父亲，两人就在这段时间里有了感情。
放在礼教正统的视角里，这件事不管怎么说都是一道迈不过去的坎，因为武则天是李世民的妃子，李治是李世民的儿子，两人之间的身份横亘着一道明确的人伦界线。
李世民驾崩之后，没有子嗣的先帝妃子按惯例出家为尼，武则天被送到感业寺，削发为僧。这本来应该是她人生故事的终点，但没有。
李治登基后没多久，把她从寺里接了回来，重新安排了身份，一步步给她加封，最终把她推上了皇后之位。
一个女人从先帝妃子变成新皇皇后，这件事在唐朝不是偷偷摸摸发生的，是明明白白记进史书的。朝廷里有大臣死磕着反对，但最终也没能拦住。
再说唐玄宗和杨贵妃，这段关系里的身份问题更直接。
杨玉环嫁给寿王李瑁的时候年纪不大，两人的婚事是经过正式程序走下来的，成婚后也没听说有什么矛盾。但某一年，唐玄宗在宫宴上见到了杨玉环，当场就动了心。
之后，唐玄宗以替杨玉环的母亲祈福为由，让她以出家女道士的身份离开寿王府，赐道号"太真"，这个操作实质上切断了她和寿王之间的婚姻关系。几年后，唐玄宗将她正式迎入后宫，封为贵妃。
寿王是唐玄宗的儿子，杨贵妃是寿王的妻子。唐玄宗纳儿媳为妃，这件事在后世被反复提起、反复评说，但在唐朝，它就这样发生了，皇帝做了，史官记了，而且朝廷照常运转，没有因此垮掉。
皇室把这些摆在台面上，民间的尺度自然也宽了不少。唐朝女性离婚再嫁不是丑事，史书里记载了大量改嫁的女性，有的前后嫁了三四次，社会舆论对此并没有形成强烈的谴责氛围。
唐朝女性的穿着，是这个朝代社会风气最直观的一面镜子。
三个字总结：薄、透、露。
今天的人看唐代留下来的仕女画，会发现画里那些女子的穿法跟后来的宋明清差别相当大。她们的领口开得低，脖颈和锁骨完全露在外面，里面穿着低胸短袄，出门的时候在外面搭一件薄纱，走动起来纱衣随风飘动。这套穿法在唐朝不是贵族专属，而是普遍的日常装扮。
唐朝的审美和后世很不一样，不追求把人包裹得密不透风，反倒以肌肤外露为美。当时的审美标准是丰腴和白皙，女子身材圆润、皮肤雪白，才算是上品姿色。
诗人方千写过"粉胸半掩疑晴雪"这样的句子，放在今天来看都不算含蓄，说明这种审美在唐朝是被主流接受的，不是私下偷偷欣赏，而是明着写进诗里传播。
女性穿男装这件事，在唐朝也完全不是禁忌。这事儿换到明清，轻则引来议论，重则惹出麻烦，但唐朝把它处理得相当平常。
太平公主是唐高宗李治最宠爱的女儿，某次皇宫家宴上，她走进来的时候穿着一整套男装，束着发，腰间系着革带，从头到脚是男子装扮。
李治看见了，笑着问她，"怎么又是这副打扮？"一个"又"字，说明这不是第一次，皇帝对此习以为常。
皇帝态度宽松，民间就更没有约束了。唐朝女性骑马出行，参加马球比赛，出门会友，做生意赶集，全都是寻常事。这些活动在宋朝以后越来越受限制，但在唐朝，没有人觉得女性这样做有什么不妥。
整个封建时代拿来比较，唐朝对女性的接纳程度，独占一档。
其他朝代讨论女性的处境，基本在"三从四德"的框架里绕，从父、从夫、从子，活动范围极其有限。唐朝没有彻底推翻这个框架，但在里面打开了很多口子，让女性真正能走出去、站出来。
武则天是这其中最极端的案例。她从才人起步，先后历经太宗、高宗两朝，在宫廷政治的漩涡里走了几十年，最终在67岁那年正式登上皇帝宝座，改国号"周"，成为中国历史上唯一一个被正式记入史册、得到承认的女皇帝。
她在位期间推行科举改革，扩大取士范围，压制世家门阀的政治垄断，让更多寒门出身的官员得以进入朝廷。
她对外继续维持唐朝的对外开放政策，国家并没有因为换了个女皇帝就乱掉。这个女人用几十年的时间，在所有人都不看好的情况下，一步步坐到了权力的顶端。
上官婉儿的故事是另一个角度。她的祖父上官仪因政治原因被武则天下令处死，她和母亲被没入掖庭为奴。掖庭是宫中专门关押罪臣家属的地方，条件苦，出路窄。
上官婉儿后来被称作"巾帼宰相"，这个称号不是正式官职，但她实际参与的工作已经触及了宰相职能的核心范围。一个从罪奴身份出发的女性，走到这个位置，在唐朝以外的任何朝代，几乎都是无法想象的。
武则天执政期间，普通女性进出宫门的限制也比从前宽松许多，允许女性走天子御道，允许女官出席部分政务场合。这些规定放开了，对当时的女性来说是实实在在的变化。
唐朝民间女性参与社会活动的程度，也比后世高出很多。做买卖的女性有记载，跟着商队跑长途的女性有记载，独立经营产业的女性同样有记载。女性的社会能见度是真实存在的，不是偶发的特例。
宋朝以后，程朱理学的影响越来越深，对女性行为的约束越来越细，缠足的习俗也在这个时期逐渐扩散开来。女性的活动空间被一点点收窄，对比之下，唐朝女性所处的环境，在整个古代史里已经算是相当宽松的一段了。
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