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法庭素描显示，4月25日，被推翻的委内瑞拉前总统尼古拉斯·马杜罗与其律师巴里·波拉克，在纽约市丹尼尔·帕特里克·莫伊尼汉美国联邦法院出席一场麻醉品恐怖主义案件听证会。马杜罗被指控操控委内瑞拉官员组成卡特尔集团，向美国大量输送可卡因。

63岁的马杜罗及其69岁的妻子西莉亚·弗洛雷斯，于1月被美国特种部队从加拉加斯的家中抓获，并被带至纽约接受包括麻醉品恐怖主义阴谋罪在内的刑事指控。二人均否认有罪，目前被关押在布鲁克林，等待审判。

波拉克表示，这一禁令违反了美国宪法赋予马杜罗的选择律师权。

其律师称，马杜罗和弗洛雷斯均无力自行聘请律师，而委内瑞拉政府已准备好支付他们的律师费。

在美国，所有刑事被告无论是否为美国公民，都享有宪法赋予的权利。

赫勒斯坦在3月26日的法庭听证会上表示，他不打算驳回此案，但对政府阻止支付律师费的合理性表示怀疑。

检察官凯尔·维什巴在法庭上表示，美国阻止支付的制裁措施基于正当的国家安全和外交政策利益。他还称，赫勒斯坦无权命令财政部修改制裁，因为外交政策由行政部门而非司法部门负责。

赫勒斯坦指出，自马杜罗被推翻以来，美国已放松对委内瑞拉的制裁。自马杜罗前副总统德尔西·罗德里格斯临时领导委内瑞拉以来，加拉加斯与华盛顿的关系有所改善。

身为民主党总统比尔·克林顿任命的法官，赫勒斯坦表示：“被告马杜罗和弗洛雷斯均已在此，他们不再构成任何国家安全威胁。其中涉及的权利——优先于其他所有权利——是获得宪法规定的律师辩护权。”

美国前总统唐纳德·特朗普在其第一任期内，以马杜罗政府腐败、破坏民主制度为由，加大了对委内瑞拉的制裁力度。美国政府称马杜罗2018年的连任选举存在舞弊行为。

马杜罗驳斥了这些指控以及有关他参与贩毒的说法，称这些都是美国企图夺取这个南美欧佩克成员国丰富石油储备的借口。