2026年4月8日，一架美国F－35“闪电Ⅱ”隐形多用途战斗机飞越位于英国莱肯希思的英国皇家空军基地。
美国空军和海军提议在未来五年内增加对洛克希德·马丁公司F－35战斗机的采购量。这一举动显示出军方对该型战机的信心，而埃隆·马斯克等批评人士此前曾认为该机型正逐渐过时。
根据周五公布的预测数据，空军型号的计划采购量将从明年的38架增加到2028财年的42架。随后在2029年将达到46架，并在2030年和2031年均保持在48架。
海军和海军陆战队的采购量也将出现显著增长，预计明年将从今年的23架增加至47架。此外，海军和海军陆战队计划在2028年采购43架，并在2029年至2031年期间每年采购不超过38架。
这些增加的采购数量并非板上钉钉。它们属于政府向国会提出的国防预算申请的一部分，该申请要求将国防预算增加超过百分之四十，达到1．5万亿美元。外界分析指出，这项提议面临着来自财政保守派和民主党人的双重阻力。
尽管如此，这些预测数据无疑是对这款战机投下的信任票。在最近几周美国和以色列的联合军事行动中，F－35战机曾在伊朗上空执行任务。
作为美国历史上耗资最庞大的武器项目，F－35曾多次遭到特斯拉公司首席执行官马斯克的点名批评。虽然马斯克去年已经离任白宫职务，但他依然保持着广泛的影响力。
早在2024年，马斯克就曾将F－35评价为“昂贵且复杂的万金油，但样样都不精通”。
他当时在社交平台X上写道，成功从来都不在可能的选项之中。他进一步表示，在无人机时代，有人驾驶战斗机已经过时，继续使用只会导致飞行员白白送命。
对于美国最大的国防承包商洛克希德·马丁公司而言，最新公布的F-35战机采购计划无疑是一个重大的利好消息。此次申请的F-35总数达到了85架，远高于国会今年实际批准的47架。
然而值得注意的是，这一采购计划的推进背景并不完美。美国政府问责局此前曾明确指出，这款战机的战备率长期低于标准水平。战备率是指战机被认为可用于执行任务的时间比例。针对该战机核心软件系统的升级工作也陷入了停滞状态。
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