美国总统唐纳德·特朗普表示，美国海军正在清除霍尔木兹海峡的伊朗水雷。这条海峡是至关重要的石油运输通道，其一旦受阻，将日益威胁全球经济。
专家指出，尽管美国与伊朗在这场持续数周的冲突中达成了脆弱的停火协议，但清除水下爆炸物仍可能需要数月时间。全球通常有百分之二十的石油流经这条水道。即便美国未来宣布已完成清理，也未必能让商业货轮及其保险公司相信航道已真正安全。
外交政策研究所国家安全项目学者埃玛·索尔兹伯里表示：“你甚至不需要真的布雷，只需要让人们相信你已经布下了水雷。”
索尔兹伯里同时兼任皇家海军战略研究中心研究员，她补充道：“就算美国扫清了海峡并宣布一切安全，伊朗人只需说一句‘其实你们还没把水雷找全’就够了。在恢复商业航运信心方面，美国能做的其实非常有限。”
随着能源价格上涨和更广泛的经济影响带来政治风险，特朗普政府宣布了旨在恢复海峡交通的最新策略，排雷便是其中之一。此外，美国还封锁了伊朗港口，扣押了与德黑兰有关的船只，并计划于本周末在巴基斯坦参加第二轮停火谈判。
一位不愿透露姓名的知情人士透露，五角大楼官员向议员表示，清除伊朗在海峡布设的水雷可能需要六个月时间。这一敏感信息是在周二众议院军事委员会的一场机密简报会上披露的。
当被问及这一预估时间时，美国国防部长劳埃德·奥斯汀在周五对记者表示，军方不会对时间表进行猜测，但他并未否认该说法。
奥斯汀在五角大楼的新闻发布会上说：“据说确实有这样的说法。但我们对自身能力充满信心，能够在合理的时间内清除我们发现的任何水雷。”
特朗普声称，他已下令海军攻击任何在海峡内布雷的船只。这位总统周四在社交媒体上表示：“此外，我们的‘扫雷舰’目前正在清理海峡。我在此下令继续这项行动，并且要将力度提升至原来的三倍！”
美国驻中东最高指挥官布拉德·库珀海军上将近期对记者表示，军方将致力于清除海峡内的水雷。但他没有提供具体细节。目前没有迹象表明，美军正在海峡内使用其最显眼的排雷资产——军舰。
不过，美国海军在该地区还部署了潜水员和由爆炸物处理技术人员组成的小型团队，他们同样具备排雷能力。与大型军舰相比，这些团队的目标不那么明显。专家还指出，部分排雷设备可以从船上卸下，转而从陆地进行部署。
目前尚不清楚是否真的有哪怕一枚水雷被部署。伊朗方面仅仅提及，在海峡战前的航道上“有可能”存在水雷。外交政策研究所的索尔兹伯里表示，据估计，伊朗的水雷库存量在几千枚左右。外界认为，其大部分水下爆炸物是老式的苏联型号。部分较新的水雷可能来自东亚或由其国内自行制造。
索尔兹伯里指出：“布雷比扫雷容易得多，你甚至可以直接把这些东西从快艇尾部推下去。”不过她也补充说，美国很可能会察觉到这种举动。
索尔兹伯里进一步补充道，伊朗还拥有能够布雷的小型潜艇，且这些潜艇极难被探测到。她表示，目前尚未看到这些潜艇在冲突中被摧毁的迹象。
索尔兹伯里解释说，如果伊朗在海峡布设了水雷，它们绝不会是电影里那种漂浮在水面上的带刺圆球。这些爆炸物很可能沉在海底，或者用缆绳固定在海底并悬浮在水面之下。当船只经过时，水压的变化或发动机的噪音都可能触发这些水雷。
一位不愿透露姓名的国防部官员在讨论敏感军事动向时表示，美国海军目前在中东部署了两艘具备扫雷能力的濒海战斗舰。该官员还透露，两艘驻扎在日本的美国“复仇者”级扫雷舰也已启程前往中东，但截至周五，它们仍处于太平洋海域。
威尔斯目前是美国海军联盟海事战略中心的专家，他打了个比方：“猎雷就像是在院子里穿行时，把杂草和蒲公英一根根拔掉，好让你能安全地从一头走到另一头。而扫雷则更像是用除草机割草。”
专注于海军行动与排雷研究的兰德公司研究员斯科特·萨维茨表示，海军未必需要清除掉最后一枚水雷。
他指出：“由于排雷工作极其耗费资源和时间，至今仍有一些二战时期甚至一战时期的雷区尚未被清理。”
威尔斯介绍，海军濒海战斗舰上的团队可以部署远程操作的无人潜航器，利用声纳等技术寻找水雷。这些潜航器还携带着用于摧毁爆炸物的炸药。
威尔斯补充说，美国海军舰艇上可能还配备了包括潜水员在内的爆炸物处理团队，他们能够搜寻并摧毁水雷。此外，直升机也可以利用激光技术进行水雷搜索。
萨维茨认为，航运公司最终会愿意承担一定风险穿行海峡，“特别是考虑到这其中的利润极其丰厚”。根据伊朗对希望通过海峡的船只制定的审批程序，船只必须采取与战前不同的航线——向北行驶，靠近伊朗海岸线。
保险经纪公司达信的英国海上战争险负责人迪伦·莫蒂默表示，保险公司正在增加一项条款，要求船东必须与伊朗当局取得联系，以确保安全通行。
莫蒂默指出，这项认证并未具体提及水雷，其目的是防范包括导弹和无人机袭击或船只扣押在内的全方位威胁。
但水雷至少在心理层面上发挥了作用，莫蒂默将这种现象称为“威胁的幽灵”。
莫蒂默分析称：“这恰好对伊朗人有利。因为无论那里到底有没有水雷，人们都会认为水雷就在那里，并据此采取行动。”这种恐惧意味着，即便在冲突结束后，要恢复外界对海峡安全的信心，也需要耗费更长的时间。
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