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尽管该协议表面上包含了一系列新的监督条款,但联邦法院去年裁定违宪的无搜查令搜查美国公民通信的行为,在法案中并未得到实质性触动。该法案旨在将陷入争议的《外国情报监视法》第702条款延长三年,这是在众议院议长迈克·约翰逊上周未能确保该计划平稳延期后,与众议院共和党领导层达成的一项交易成果。

第702条款计划近年来争议不断,原因在于有披露显示,联邦特工曾利用该计划监视种族主义抗议者、政治捐款人、记者以及现任国会议员。尽管联邦调查局局长曾公开威胁要调查总统眼中的敌人,且该局特工曾突击搜查记者住所,但现任政府已拆除了此前被认为能遏制联邦调查局滥用职权的监督机制。

《纽约时报》周三报道称,联邦调查局特工曾在3月搜查了联邦数据库,以获取关于该报记者伊丽莎白·威廉姆森的材料,起因是她2月份发表了一篇关于联邦调查局局长女友的报道。特工们随后以跟踪嫌疑为由,建议对威廉姆森展开初步调查。联邦调查局并未说明搜查了哪些数据库,也未透露其中是否包含第702条款的相关材料。

在上周五共和党人发起“兵变”并挫败了白宫推动的平稳重新授权计划后,众议院领导层本周提交了一份新法案。该法案包含几项初看似乎能限制联邦调查局访问第702条款数据库能力的条款,但这些改革大多是表面功夫。

它们试图重建政府此前已在其他地方拆除的监督功能,却对联邦调查局在无搜查令情况下搜查美国公民通信的核心权力未作任何限制。

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例如,法案第2条要求联邦调查局每月向国家情报总监办公室的律师提交书面理由,说明其使用美国公民标识符查询第702条款数据的每一次操作。这一职能与联邦调查局在去年5月局长卡什·帕特尔撤销该局内部审计办公室之前的自查行为类似。

关键在于,负责接手此项工作的国家情报总监办公室人员配置仅为内部审计办公室的一小部分,且既无传票权,也无权阻止查询或撤回任何查询结果。

负责审查的律师也属于白宫在3月份重新归类为“随意雇佣”的联邦职业雇员之列,他们失去了公务员保护。这意味着,任何指出不当查询的律师现在都可能因此被立即解雇。

法案第3条威胁称,如果联邦调查局员工“明知且蓄意”违反查询规则或伪造合规记录,将面临最高五年的监禁。这一标准作为刑法中最严苛的意图要求之一,历来是起诉的坟墓,且高度依赖司法部起诉自身内部人员的意愿。

值得注意的是,联邦调查局过去记录在案的滥用行为似乎都不符合这一标准。该局对于查询活动人士和国会议员通信的解释,始终归咎于培训不足或无意过失。

第4条标题为“针对美国人的第四修正案要求”,但其禁止的行为本就是非法的。这一条款不过是一块遮羞布,让立场摇摆的议员们看起来像是投了支持宪法保障的一票。

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一位熟悉谈判的民主党高级助手将该条款称为“立法骗局”,他向《连线》杂志表示:“许多议员并不完全理解这项法律的细节。将‘第四修正案要求’这一短语塞进法案,是议长和情报界为了诱骗他们支持一项毫无实质性宪法保障的法案所耍的手段。”

第5条指示美国司法部长撤销现行关于国会访问监督第702条款秘密法院的规则,并在60天内发布新规。该条款并非自动生效,其承诺的访问权限最终取决于司法部长愿意开放到何种程度。

第6条是法案中唯一具有潜在约束力的条款。它删除了现行法律中允许联邦调查局主管或同等职级员工批准使用美国公民标识符查询第702条款数据库的规定,将决定权交给了律师。这些律师同样属于政府上个月重新归类为“随意雇佣”的职业雇员群体。

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最后,第7条要求政府问责局在一年内对该计划的目标定位程序进行审计,并向参众两院的情报和司法委员会报告。该审计不具约束力。其是否具有价值,取决于情报界是否会向政府问责局提供其旨在审查的技术机制的真实访问权限。

该法案在民主党内的支持工作由众议院情报委员会资深成员、康涅狄格州民主党众议员吉姆·海姆斯负责推动。作为听取过联邦调查局最机密行动简报的“八人帮”成员,海姆斯为自己的立场辩解称,他个人并不知晓现任政府下该计划存在任何滥用行为。这种基于无知的辩解,与他同时依赖联邦调查局内部审计办公室提供的合规数据,显得极不协调。

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海姆斯在其选区内面临的压力正在增加。周四,一个康涅狄格州组织联盟呼吁他辞去资深成员职务,指责他“帮助唐纳德·特朗普保留无搜查令监视权”,并“虚假且反复声称情报机构不会购买美国境内人员的数据经纪人信息”。

海姆斯未立即回应置评请求。在之前的声明中,他曾告诉《连线》杂志,他在特朗普政府下未看到“任何滥用”第702条款的证据,称该条款是国家“最重要且受到最严格监督的外国情报收集工具”,并表示只有在未看到政府将第702条款用于“非法或不当目的”的迹象时,他才会敦促议员们重新授权该计划。

参议院情报委员会成员、参议员罗恩·怀登在声明中表示:“最新的众议院《外国情报监视法》法案是对特朗普和卡什·帕特尔在无搜查令情况下监视美国人的背书。不要被虚假的改革所欺骗。告诉每一个愿意倾听的人,美国人需要停止无搜查令监视。”

前众议院司法委员会共和党主席鲍勃·古德拉特目前就职于无党派组织“隐私与监视问责项目”,他告诉《连线》杂志,法案中旨在动摇摇摆议员的标志性条款,仅仅是重申了“法律早已禁止”的行为,并未给决心搜查美国人私人通信的联邦调查局特工设置任何真正的障碍。

“这令人失望,”古德拉特说,“但我感到欣慰的是,上周有228名众议员投票反对平稳重新授权类似提案。两年前,60%的共和党人投票支持搜查令要求。这场斗争远未结束。”