美国媒体4月25日报道称，教皇利奥十四世本周再次谴责了死刑，而就在同一时间，美国总统特朗普在美国恢复了枪决这一制度。利奥在4月24日表示，“生命权是其他所有人权的基础。有当一个社会保护好人类生命时，它才能繁荣昌盛。”就在几小时前，特朗普政府表示应扩大执行死刑的方法。

美国伊利诺伊州前州长乔治·瑞安2000年宣布在该州暂停所有死刑执行，并呼吁对该做法进行调查。3年后，他将167名死囚的刑期减为无期徒刑，并赦免了4人。美国前州长帕特·奎恩在2011年签署了正式禁止死刑的立法。

就在教皇赞扬伊利诺伊州15年前所做决定的同一天，特朗普政府宣布美国司法部将采用枪决的方式执行死刑。该部门还重新授权使用戊巴比妥注射死刑，拜登政府曾在2021年叫停了这种药物的使用，理由是美国联邦政府无法解决药物带来的疼痛问题。

在4月24日给德保罗大学的视频讲话中，教皇利奥表示，“天主教会一贯教导每一个人的生命，从受孕的那一刻到自然死亡，都是神圣的，都应受到保护。即使在犯下非常严重的罪行后，人的尊严也不会丧失。有效的监禁制度是可以建立起来的，并且也已经得到了实施，这些制度既能保护公民，同时又不会完全剥夺罪犯获得改过自新的机会。教会教导我们，死刑是不可接受的，因为它是对人尊严的侵犯。我支持那些主张在美国和全世界废除死刑的人。”

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教皇的这番言论没有直接回应特朗普政府决定使用枪决来执行死刑的举措。除了允许采用枪决方式执行死刑，以及恢复被拜登政府暂停的注射死刑程序外，美国司法部还将简化内部流程，“以加快死刑案件的审理”。

这些变化是特朗普重返白宫以来对美国司法部指示的一部分，当时他命令司法部“在适当情况下优先考虑判处死刑，迅速执行这些判决，并强化死刑制度”。

在特朗普执政期间，死刑执行数量大幅增加。他在首个任期内终止了美国联邦政府长达20年的死刑暂停令，并执行了13次死刑。这一数字超过了120年来任何一位总统所执行的死刑数量。

教皇利奥与特朗普在死刑问题上的分歧虽然没有公开挑明，但这再次表明梵蒂冈与美国之间日益扩大的裂痕在短期内难以修复。本月初，美国国防部官员和梵蒂冈官员在今年1月份举行会议的消息传出，以及教皇多次批评伊朗战争后，特朗普告诉记者，他“不是很喜欢”教皇利奥。

特朗普在社交平台上抨击教皇利奥，称教皇利奥在打击犯罪方面“软弱”，在外交政策方面“糟糕”，并敦促他“把教皇的工作做好”。在一次罕见的公开回应中，教皇利奥告诉记者，他“不惧怕”特朗普政府，并将继续反对中东冲突和所有战争。