大约在1600年，努尔哈赤叫人创制了满文，这种文字不是完全新造的，而是借用蒙古字母改造出来的，有点像“蒙古文的升级版”，那时候连官职名称都直接采用蒙古语词汇，例如“阿哈”“梅勒章京”，写诏书也常常混合使用满语和蒙古语，由于语法不够严谨，词汇量又有限，处理复杂公文就显得困难，后来皇太极调整过拼写规则，但语言的基本结构没变，这就好比借别人家的锅来炒菜，锅不合适，火候再好也难以做出理想的滋味。
清朝从后金建立到攻入北京，用了二十八年时间，从一六一六年到一六四四年。
清初设立满城，原本想隔离汉族人，禁止通婚和买卖土地，但城里人要吃饭穿衣、看病抓药，总得找汉人帮忙，商人、工匠、佣人每天进出往来，时间一长，做买卖用汉语，平常聊天也讲汉语，到了乾隆年间，旗人还得考满文，可多数人只会背几句现成的话应付考试，真正能读会写满文的，还不到百分之五，一种语言如果只在考试里出现，那它其实已经死了，只是还没人正式宣布罢了。
汉语里有唐诗宋词，有四大名著，还有各地的地方戏，几百年来积累的表达方式特别丰富，满语没有这些内容，一个满族孩子读《红楼梦》，被里面的文字打动，自然就愿意学下去，这不是谁强迫他换语言，是他发现汉语能说出他心里那些细微的感受，语言之间的竞争，最后要看它能不能让人真的想去用。
朝廷越着急，越能看出问题所在，皇太极把满语定为国语，顺治要求小孩必须学满语，康熙派人抽查学习情况，乾隆天天强调国语骑射不能丢，可结果呢，考试时背熟三句套话就能应付，没人真正掌握语法，到了溥仪在位的时候，他和弟弟对话基本用汉语，档案记载显示，这位皇帝连满文奏折都需要别人翻译给他听，制度强行推广，反而暴露满语已经变成空壳。
1912年清朝结束，满语马上就不再是官方语言，新文化运动兴起后，人们喊着要打倒旧东西，把满语也归为封建糟粕那一类，东北有些老人还能讲几句满语，但没人教、没书看、也没有广播或电视播放，1950年代统计显示，满族登记人口超过一百万，能说满语的却连一百人都不到，不是政策不允许说，而是家里大人不说，孩子就不学，孩子不学，下一代更不会，语言这东西只要断了一代，就基本没法恢复了。
我小时候听邻居老人说过“乌拉”这个词，他讲这是快跑的意思，我问他别的，他摇摇头说早就忘了，现在谁还用这个。
现在翻看老档案，满文材料有很多，真正能读懂的人，比会修理古琴的还要少。
语言消失的最安静方式，不是有人禁止它，而是人们觉得它没有用处了。
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