如果说芯片是美国制衡中国的“王牌”，那么关键矿产尤其是稀土，便是中国反制的“撒手锏”。这种关乎国防军工、高端制造的战略资源，在美方屡次用芯片卡脖子的背景下，成为中国有力的反制手段，迫使美方不得不收敛锋芒、适可而止。
也正因如此，摆脱对华稀土依赖，成为美国近年来的核心诉求之一。受制于自身稀土储量有限、缺乏配套先进提炼分离技术的短板，拉拢盟友、寻求合作，便成了美国破解困局的唯一捷径。
此前，美国已先后拉拢日本、澳大利亚、墨西哥等国搭建合作框架，试图拓宽关键矿产供应渠道，但总统特朗普清楚，仅靠这些国家的合作规模，远不足以摆脱对华依赖，于是将目光投向了欧盟27国。尽管美欧因美以伊战事嫌隙渐生，特朗普更是多次公开指责欧盟没有对美鼎力相助，但在针对中国的核心利益博弈中，双方却出奇地达成共识，迅速敲定合作。
当地时间4月24日，美国国务卿鲁比奥代表美国，与欧盟正式签署关于“关键矿产战略伙伴关系”的谅解备忘录。正式签署之前，鲁比奥隐晦地将矛头指向中国，称“由一两个地区把控关键矿产资源、占据主导地位，会给其他国家带来重大风险”，并宣称美欧此次合作的核心目的，是实现关键矿产供应链多元化，进而带动经济繁荣、维护国家安全。
值得注意的是，鲁比奥刚签下协议，美国财长贝森特便高调放话，宣称要在4年内“完全解决”美国对中国稀土的依赖问题。就在去年10月，他给出的期限还是两年，短短半年就把时间翻倍，背后尽显美国的无奈与妥协。
按照贝森特的说法，美国近期并不寻求对华“脱钩”，而是主打“去风险”：中国庞大的市场能够有效消化美国的农产品、能源及软件，因此这些领域美国会持续对华出口；但在关键矿产、药品和半导体这三大核心领域，美国将推动“去中国化”，不再与中国产生过多牵扯。
半导体领域的自主化，美国或许还有一定底气，但关键矿产尤其是稀土领域，贝森特是哪来的底气叫嚣“不依赖中国”的呢？深究背后，这有可能来自三个方面。
首先，借盟友声势提振信心。美欧28国刚签署合作协议，加之美国此前推动的“矿产安全伙伴关系”“FORGE倡议”等合作框架，正是信心高涨、蓄势待发的时候。
作为财长，贝森特自然不会泼盟友和美国的冷水，反而需要通过强硬表态凝聚共识、提振士气；更何况，美国已经与多国达成合作，4年内取得一定进展，本就是大概率事件，至于能不能彻底摆脱依赖，对擅长“打脸”的美国政客而言，并不重要。毕竟，包括特朗普在内的美国政客，违背自身承诺早就是家常便饭。
其二，非法套取情报获取底气。美国及其盟友近年来一直在暗中觊觎中国稀土领域的核心信息，试图通过不正当手段套取机密。
本月23日，我方公开的典型案例显示，境外某有色金属公司通过中方雇员，以金钱利诱国内某稀土公司副总，窃取中方7项机密级国家秘密，涉及稀土收储品类、数量、价格等核心信息。这还只是被查处的案例，那些没有落网的“内鬼”“间谍”还在暗中活动，而这些非法获取的情报，也成为贝森特叫嚣的底气之一。
其三，为特朗普访华“虚空造牌”。白宫早已放出消息，特朗普将于五月中旬访华，而当前美国手中缺乏足够的谈判筹码。芯片这张“王牌”基本失灵，稀土便成了美国唯一能拿上台面的筹码。
事实上，并非美国主动急于摆脱对华稀土依赖，而是中国的严格管控，让美国难以获得足够的稀土供应。中国官方数据显示，今年3月，中国对美稀土磁铁出口量仅为406吨，环比下降9.5%、同比大幅下滑30.6%，而且这个数据已连续五个月走低。真正陷入困扰的，从来不是中国，而是对稀土需求旺盛的美国。
而美国赖以制衡中国的芯片筹码，如今已经失效。本月22日，美国国会参议院拨款委员会听证会上，商务部长卢特尼克坦言，中国始终坚持自主发展，即便美方已同意出口英伟达H200芯片，中方依旧不为所动，至今没有任何采购记录。
这背后的信号十分明确：美方想卖是美方自身的选择，中方买不买则掌握在自己手中，美方的种种限制与条件，早已无法约束中国。就连英伟达CEO黄仁勋也直言，过度限制无法遏制中国技术进步，反而会助力中国培育自主产业生态。
贝森特的叫嚣，本质上是虚张声势：他试图通过宣称“中国稀土并非无可取代”，向中国施压，暗示如果中国继续以稀土为反制筹码，效果将会大幅锐减。但真相究竟如何，明眼人都能看清。
至少目前来看，中国在关键矿产领域，尤其是稀土领域的主导地位依旧不可撼动，即便美欧联手，也难以改变这一格局。数据不会说谎：美国近80%的稀土进口来自中国，欧盟虽近年试图降低依赖，但此前对中国关键稀土的依赖度一度高达98%，即便近年有所下降，中国依旧是欧盟最大进口来源国；
更重要的是，中国掌握着全球领先的稀土提炼分离技术，依托徐光宪院士发明的“串级萃取法”，中国可将稀土纯度提炼至99.9999%，成本仅为美国的1/3-1/4，而且拥有3.8万件稀土相关专利，形成全链条技术壁垒，这是美欧短期内无法复制的核心优势。
美欧所谓的“供应链多元化”，贝森特口中的4年“废掉中国王牌”，终究只是不切实际的空谈。建立新的采矿、冶炼产能需要至少10年和数万亿美元投资，短期内，中国在稀土领域的主导地位，依旧无人能撼动。
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