无锡人春天看玉兰花开了，就知道该吃玉兰饼了。这玉兰饼跟玉兰花其实没什么关系，只是做出来的形状像玉兰花骨朵，白白胖胖的，顶上尖尖的，底圆圆的。糯米粉用开水烫熟，揉成光滑的面团，分成剂子，包进肉馅，收口捏紧，搓成椭圆形的胚子。平底锅倒一层油，把玉兰饼一个个码进去，小火慢煎，煎到一面金黄了翻面，两面都煎出硬壳来，再加小半碗水盖上锅盖焖几分钟，水干了再煎一下，外皮酥脆，里面软糯，肉馅鲜甜多汁。
无锡的肉馅是有讲究的，放了糖的。无锡人做菜喜欢放糖，玉兰饼的肉馅也不例外。肉末里加酱油、料酒、姜末，再加一小勺白糖，搅上劲。糖的甜和肉的咸碰到一起，味道特别醇厚，不会觉得腻，反而衬出了肉的鲜。包的时候皮要厚薄均匀，太厚了咬一口全是糯米，太薄了煎的时候容易破。煎好的玉兰饼金黄焦脆，咬开一个口子，里面的热气冒出来，糯米皮拉出长长的丝，肉馅红亮亮的，汁水直往外流。
据说玉兰饼是清末无锡城里一个点心师傅发明的。那年春天玉兰花开得正好，他想做一种应景的点心，就拿糯米粉裹肉馅，做出了这种形状像玉兰花的饼子。一开始是蒸的，后来改成煎的，皮更香脆，销路更好。慢慢地，玉兰饼成了无锡城里春天最时令的点心，过了这阵子就吃不到了，因为天热了糯米皮容易酸。老无锡人到了三四月份，总要买上几只玉兰饼尝尝鲜，说是吃了玉兰饼才算过了春天。
现在玉兰饼一年四季都能买到了，有冰箱了，夏天也能做。可老无锡人还是觉得春天的玉兰饼最好吃，说是玉兰花开了做的饼子带着花香。这话听着玄乎，可你想想，坐在老宅子的天井里，头顶玉兰花开得正盛，手里捧着一只热乎乎的玉兰饼，咬一口，糯米的香、肉馅的鲜、白糖的甜混在一起，春风从院子里穿过去，花瓣偶尔落下来，落在饼子上，这时候吃到的饼，确实跟冬天吃的不是同一个味道。玉兰饼连着玉兰花，连着无锡人心里那个春天，少了哪一样都不行。
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