许多人以为车战就是战车上的人拿着武器朝边上一通乱砍，其实不是这样。车上共有三名武士，这三个人有严格的分工。站在车左边的人称为“车左”，又称为“甲首”，负责射箭，他的射箭技术应该要比一般人高超，远距离打击的任务，就交给他了。车左的地位也最高，是指挥官，负责指挥全车及附属步兵，相当于今天的坦克车长。当然，他也可以是更高级别的指挥官。中间的为御者，负责驾车，用我们今天的话来说，就是司机。而站在车右边的人称为“车右”，又称为“戎右”、“参乘”，负责近距离格斗，保护车左和御者，擒拿敌人，还要兼管车辆的维护与修理。车左射箭，车右格斗，为什么这样安排呢？因为古人也与今天的人一样，大多习惯右手用力。因此，车左射箭比较方便，左手持弓，右手引弦搭箭；而车右执戈、矛、戟、殳等兵器击刺、勾杀、打砸，用力也很顺。如果对换一下，就很不方便了。当然，这三个人的岗位不是绝对固定的，那些武士往往具有多方面的技能，在这三个岗位上都能够干得很好。有的人在更高级的官员甚至是国君的车上，可能担当御者，或者是车右，但下到自己主管的部队中，他又成了主将，站到了车左的位置。

我们来讲几个故事，说明一下这三个武士所起的作用。先说车左。当时的惯例，在大战开始前，往往要派一个最精锐的车组到敌方那一边去挑战，展现己方的勇武，表达己方的作战决心，这种行为叫作“致师”。

公元前597年，晋楚邲之战前，楚军派乐伯等人驾车到晋军营垒前挑战致师，结果晋军就出来追击他们。晋军分成左右两路，成犄角状，追击、包抄这辆楚国战车。为了阻击追兵，楚国的车左乐伯“左射马而右射人”，也就是左右开弓，向左射击晋军战车的驾马，向右射击晋军战车上的人。结果晋军追兵的左右两个犄角，都不能前进，都被乐伯杀伤、压制住了。乐伯一个人、一张弓就成功地压制了晋军的两翼追击，可见其射术之精湛。

另外一个例子，是公元前493年晋国和郑国的铁丘之战。郑军败退，晋军追击。郑国的将领子姚、子般、公孙林等人殿后，掩护大部队撤退。他们不停地射箭，十分精准，晋军前锋大多被射死，损失惨重。晋军统帅赵鞅感叹道：“国无小。”指出小国也有不少人才，也不能小看，不能轻视。由以上的两个例子，我们可以看出，一辆战车的主要打击力量，在于车左，在于他手中的弓箭。

我们再来说中间的这位御者。在正常情况下，御者要站在车厢的中央，便于驾车。只有在统帅的车上，因为统帅要站在中央击鼓，御者就只好挪到车的左边。这属于个别的例外情况。御者要服从上级统一指挥，注意保持本车在军阵、行列中的位置，还要随机应变，避开突然出现的险阻，保证行车安全。

公元前607年，郑国出兵攻打宋国。宋国以大臣华元为主帅，出兵迎击，双方在大棘，也就是今天河南睢县南部交战。在战前，华元为了鼓舞士气，杀羊犒劳将士，但是却忘了给他的御者羊斟分一份，羊斟便怀恨在心。到了战场上，羊斟说：“前天分发羊肉，由你做主；但今天打仗驾车，可就得由我做主了。”说完，他就故意把战车赶到郑军阵中，使得主帅华元直接成了郑国人的俘虏。宋军一开打就失去了主帅，群龙无首，当然惨遭失败。在这件事情中，羊斟固然是个坏人，为了一碗羊汤就出卖了主帅，让国家陷于失败。但华元自己也有疏忽。对于你最亲近的御者，怎么可以冷落他呢？所以，不要得罪司机，司机生起气来，后果也是很严重的。

最后来说说车右。车右，就是站在兵车右边的人，又称为“戎右”、“参乘”，不但要负责近距离格斗，保护车左和御者，擒拿敌人，也就是抓俘虏，还要兼管维护、修理车辆。当车辆陷在坑里，或遇到其他障碍的时候，他要下去推车、排除故障。相对于地位尊贵的、干技术活的车左，车右要干的更多是些脏活、累活、体力活、危险活。所以，一般来说，车右都由身体强壮、孔武有力的勇士来承担。在极少数的情况下，车上也可以站第4个人，称为“驷乘”，其职责是做车右的副手。

在双方兵车距离比较远的时候，主要是依靠车左弓箭手互相射击。而当双方靠近的时候，就该车右来表演了。双方战车相向冲锋，不能面对面地撞上，那样人仰马翻，对谁都没有好处，所以是交错而过。《楚辞·九歌·国殇》说：“操吴戈兮被犀甲，车错毂兮短兵接。”毂，就是指车轮中心安插车轴的部分。“错毂”，就是说双方战车交错而过。如果从左边错毂的话，双方的车左手里拿的是弓箭，难以互相拼杀。用弓互相抡，也抡不着啊。所以双方都很默契地从右边错毂，这样车右就有了用武之地。所谓“短兵接”，并不是用刀剑等短兵器互相砍杀，而是指用矛、戟等长柄兵器互杀，相对于长射程的弓箭来说，它们就属于短兵了。

公元前493年，晋国和郑国军队在铁丘展开大战。在激烈的战斗中，郑国人突入晋国中军，击中了晋军统帅赵鞅的肩膀，赵鞅倒在车里，呕血不止。关键时刻，他的车右蒯聩奋勇挥戈，将逼近的郑军击退，救了赵鞅一命。然后他又身先士卒，率领附近的晋军继续进攻，把郑国军队打得大败，还缴获了郑军护送的粮食一千车。从这个战例，可以看出一个好的车右在关键时刻能够发挥重大的作用。