青溪镇是一座以染布闻名的小镇，镇中最大的徐记染坊，更是远近客商争相订货的去处。
徐记染坊的掌柜徐德茂独女徐若兰，年方十八，至今未许人家。
不是没人提亲，媒人几乎踏破了徐家的门槛，可徐若兰一个都没点头。
她生得清丽，不贪金银，不慕权贵，唯独痴迷诗词对联，秉着“嫁人嫁心不嫁财“的原则，才让徐德茂两口子急得团团转。
但二老宠爱着女儿，便由着她慢慢的挑选自己喜欢的夫婿，婚姻大事便这么拖了下来。
这一天，徐若兰自己想出了个法子。
那天晚饭她对二老说：“爹，办一场对联招亲吧。出题我来出，对上我心意的人，我就嫁。”
“若兰，你胡闹什么！万一引来些不三不四的人，可如何是好？”
“放心吧爹，我届时会好好观察在场男子的表现。”
夫人抹着眼泪说：“由着她吧，这丫头的脾气你又不是不知道，硬逼怕是会出事。”徐德茂长叹一声，只能认了。
消息传出去，整个青溪镇都炸了锅。
有人说她疯，有人说她傲，也有人暗中佩服。
三月初三，天光正好。
招亲的台子搭在徐记染坊门前的晒布场上。四周蓝白布匹高高挂起，像云，像瀑，风一吹猎猎作响，满场飘着草木染料的清香。
台下读书人、商贾、凑热闹的百姓挤做一团，人山人海。
徐若兰一袭素衣，不施粉黛，缓步走上高台。她神情从容向众人深深一揖，说明了规则：“小女出一上联，不问出身，不计贫富，谁能对出意境相合的下联，便是小女的意中人。”
台下顿时沸腾。
她沉吟片刻，目光扫过满院的布匹，缓缓开口：“深浅随君意。”
上联一出懂行的人立刻品出了滋味。字面上讲的是染布时颜料的浓淡深浅全凭客户心意，可细细一品，分明在说我的情意有几分，全看你如何待我。
第一个冲上台的是个书生，信心满满地拱手：“小生对‘红绿染春衣’。”
徐若兰微微摇头：“只看到颜色，未见意境，落了俗套。”
第二个是个商贾，挺着肚子高声道：“姑娘，在下对‘贵贱由人定’！”
满身铜臭味，格局太小。徐若兰眉头微蹙，摆了摆手。
第三个、第四个、第五个……有人对“浓淡总相宜”，有人对“明暗照我心”，还有人急得满头大汗，胡乱答了个“长短裁罗裙”。
徐若兰叹了口气，脸色越来越淡，心一点点沉了下去。难道真没有一个人懂我？
就在这时，一个衣衫褴褛的乞丐缓缓走了出来，人群起了一阵骚动。
“这不是捣乱吗？一个乞丐懂什么对联？”
“快轰出去！这是什么场合！”
徐掌柜面色铁青，正要命家丁赶人，徐若兰却开口了：“慢着。”
她看着那个乞丐，这人虽然衣衫破旧，但眼神异常清亮，清澈得像山涧里的泉水。那不是浑浊卑微的眼神，像是见过世面、历经沉浮后才有的通透与平静。
“让他对。”她语气很轻，却很坚定。
乞丐不慌不忙地走到台前，微微拱手，开口说了五个字。
“长短由客心。”
台下瞬间安静了。
“深浅”对“长短”，都是反义词组合，都是染布时的核心要素； “随君意”对“由客心”，平仄相对，词性相合。
上联讲颜色的质，下联讲尺寸的量，一纵一横，严丝合缝。
徐若兰反复默念，眼中渐渐亮起了一束光。随即深吸一口气，走到乞丐面前，直直地看着他的眼睛问：“你叫什么名字？”
乞丐干净坦然：“落魄之人名字不提也罢。姑娘若不嫌弃，叫我苏乞郎便是。”
“你为何这么对下联？”
乞丐缓缓道：“姑娘出‘深浅随君意’，是在试探对方的情意有多真。我对‘长短由客心’，是想说布匹的长短，客人说了算；感情的路能走多长，全看两个人的心是否相投。你若真心，我必不负你。”
徐若兰在问：“你愿不愿意用真心来换我的深情？”乞丐他读懂了她的心思。
眼眶微微泛红的她转过身，面对满场百姓，朗声道：“这对联，对到小女心里去了。苏乞郎，便是小女选中的良人。”
徐掌柜差点没站稳，台下的议论声像炸开了锅，“嫁个乞丐？”“疯了吧？”“这姑娘脑子坏了！”
徐若兰看了一眼苏乞郎，对方也正看着她。两人相视一笑，像是认识了很多年。
苏乞郎入赘徐家后，脱下了破袍，洗尽了尘垢，人们才发现这人不但腹有诗书，算账经营更是一把好手。
有人说他是落第的秀才，有人说他是家道中落的世家子弟，但他从不提起往事，只是安心守着染坊，守着徐若兰。
一个管配色染布，一个管账目经营，让徐记染坊的生意越做越大，此事也成了当地一桩轶事。
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