海莉·迪茨在32岁时开始注意到奇怪的症状——最令人害怕的是她所称的“异常出血”。
这位年轻妈妈在性生活中感到疼痛，事后发现有出血。她的月经量似乎增多了。她在移动时感到髋部有钝痛，有点像关节炎的感觉。
迪茨认为这些问题与她在生下儿子后放置的宫内节育器（IUD）有关。但当她去看妇科医生取出避孕器时，真正的诊断才揭晓。
迪茨的宫颈上有一个近3英寸大的肿瘤，最终被诊断为3b期宫颈癌。
“这真的很吓人，”住在俄亥俄州中菲尔德的迪茨告诉TODAY.com。“（我想），我不知道我该如何应对。我会错过很多和孩子们在一起的时光。”
根据美国癌症协会的数据，宫颈癌的发病率在30多岁和40岁出头的女性中有所增加，尽管在20多岁女性中却急剧下降。
对于现在42岁的迪茨来说，这几乎是近十年的折磨，虽然经过治疗，疾病似乎消失了，但后来又复发了。
经历了两次癌症后，她现在已经缓解了一年半了，她把这种不寻常的安慰来源归功于让她坚持下去：活泼、充满活力的小山羊——是她丈夫送给她的礼物。
“它们是活生生的生命。它们需要我照顾它们。所以这就成了我每天起床的另一个理由，”Dietz说。
“许多患者都有激励他们并给予他们继续生活的动力的事物，”她的妇科肿瘤外科医生罗伯特·德贝纳多博士在克利夫兰诊所告诉TODAY.com。
“他们中的许多人有宠物，狗，猫，这些宠物就像那道光，指引着他们继续前行。”
癌症悄然生长
宫颈癌是高度可预防的，这得益于HPV疫苗，它可以保护人们免受人乳头瘤病毒的高风险株，这是导致癌症的最常见原因。此外，常规筛查可以早期发现癌症，包括HPV检测和巴氏涂片。
现在女性可以选择自我采样HPV检测。
Dietz没有接种疫苗，但她一直在定期接受筛查——直到2010年生下儿子时，预约就这样“停下来了，”她说。宫颈癌根本没有在她的雷达上。
巴氏涂片检测的前癌症是“100%无症状的，”德贝纳多说。它生长缓慢且悄无声息。
“这就是为什么每年去看妇科医生仍然是必要的。就这样，没什么好说的，”他指出。“他们会判断你是否需要进行宫颈抹片检查，你就不会像海莉那样发展成癌症。”
晚期宫颈癌的症状包括异常阴道出血、疼痛和分泌物，德贝纳多说。
如果淋巴结受到影响，可能会肿大并压迫神经，导致髋部疼痛，这就是迪茨所经历的，或者是背痛，他补充说。
肿瘤“被消灭”，但癌症复发
当迪茨在2015年首次被诊断时，肿瘤太大，无法手术切除。
但医生在她的腹部切除了15个淋巴结，其中8个是阳性，显示有癌细胞。
迪茨接受了六周的化疗和放疗，她形容这段经历就像“地狱”。由于恶心和疲惫，她体重减轻了30磅，但治疗效果很好。之后没有肿瘤的证据——它“基本上被消灭了，”她说。
这位妈妈继续做检查，结果都很正常。但三年后，她突然感到非常疲惫。后来她的一位同事发现她脖子上有个大肿块。
针刺活检显示她的宫颈癌复发了，但这次已经扩散到Dietz的胸部、腋下和颈部的淋巴结。
“我们消灭了她盆腔和腹部的疾病。所以下一个可能扩散的地方就是胸部，”DeBernardo说，解释说治疗后可能留下了一些无法检测的癌细胞，然后这些细胞转移到了她胸部的淋巴结。
在这种情况下，免疫疗法可能会“非常有效”，但Dietz无法耐受这种治疗，DeBernardo说。因此，接下来的五年里，Dietz不得不尝试不同的化疗和药物来对抗癌症。
山羊疗法
在这段艰难的日子里，Dietz一直在研究山羊。她和家人住在俄亥俄州一个乡村地区的六英亩土地上，家里已经养了一些宠物。
“我想要山羊已经很久了，”她说。“它们似乎给人们带来了很多快乐。”
于是她的丈夫给她一个惊喜，送了两只山羊，后来变成了七只。
“它们给我带来了很多快乐，真是太神奇了，”Dietz说。
“尽管我如此生病和疲惫，我还是必须起床，我必须给它们喂食，我必须清理马厩。这每天都让我生活多了一点意义和目标，我绝对热爱它。”
德贝纳多也注意到了这个变化。
“她只是需要那种动力来继续坚持，”他指出。“我觉得对海莉来说，养山羊就是一种重新掌控生活的方式。”
医生找到了有效的癌症治疗方案，她最后一次化疗是在2024年3月。从那时起，她就一直没有复发。
但她的生活已经改变了。迪茨说，在身体和情感上都经历了很大的困难。她很快就会感到疲惫，只能兼职工作。这位母亲正在服用抗抑郁药，并且有一支医生、心理学家和治疗师的团队在支持她。
迪茨敦促女性进行宫颈抹片检查和其他健康筛查，并关注症状。
“女性听到应该进行筛查的信息非常重要，这并不是世界的末日——我们有很好的治疗方案，”德贝纳多补充道。
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