一提到古代娼妓，多数人第一反应是青楼女子，身世飘零、被卖入风尘、任人摆布。但很多人不知道，古代还有一群男妓，他们的处境往往比女性更卑微、更绝望，结局也更凄凉。
男妓并非野史杜撰，而是真实存在于正史与文人笔记中的群体。他们的从业场所多叫男院，管理者被称为龟公，和青楼不同，男妓大多是幼年被家人卖掉，小小年纪就被送入男院，对未来一无所知，命运从被卖那一刻就被彻底改写。
刚进男院，他们先要学一套严苛规矩：言行举止模仿女性，走路、神态、说话都要柔婉，悟性差一点就会被龟公严厉责罚。训练合格后，必须换上女装，才算正式“上岗”。
年纪小的被称作娈童，在当时的市场里，年纪越小、容貌越俊，身价越高，可所有收入都归龟公，自己分文没有，从头到尾都是被压榨的工具人。
和青楼女子一样，男妓也拼才艺与颜值，会琴棋书画、长相清秀的更受欢迎。但他们的“职业寿命”极短，一旦年纪稍长、男性特征明显，就迅速失去价值。这也注定了他们的人生，从一开始就写满悲剧。
男妓的历史，最早可追溯到南北朝。最有名的典故，出自山阴公主与皇帝刘子业。山阴公主见皇帝后宫佳丽无数，自己只有一位驸马，深感不公，直接向皇帝索要美男。刘子业当即送去大批美男，供姐姐享乐，这些人就是最早一批被公开豢养的男妓。
最初男妓主要服务宫廷贵族女性，后来慢慢流向民间。到了**宋朝**，男妓迎来空前兴盛，堪称“史上最火爆时期”。宋徽宗本人既爱女色，也宠爱貌美的男子，上行下效，王公大臣纷纷跟风，男妓成了权贵圈的“头号玩物”。
这股风气很快蔓延到民间，以杭州为例，酒馆、街头、客栈，随处可见男妓身影。
据《癸辛杂识》记载，宋朝男妓最大特征是傅粉施朱、描眉画眼、衣着花哨。在当时男子多穿素色衣物的背景下，他们的装扮格外扎眼，一眼就能认出。
而且他们的客户不分男女：深宫寂寞的宫女、守寡的贵妇、看腻女色的男子，都是常客，真正做到“来者不拒”。
到了明朝万历年间，男妓行业再达巅峰。当时社会安定、百姓富足，“饱暖思淫欲”，专门提供男妓的场所象姑馆（谐音“像姑娘”）公开营业，不再遮遮掩掩，成为达官显贵热衷的消遣地。
很多人会把男妓和男宠混为一谈，其实两者天差地别。男宠依附皇权、地位更高，看似风光，结局同样多悲剧。
武则天的几位知名男宠就是典型：
- 冯小宝（薛怀义）：武则天第一位面首，曾被安排出家掩人耳目，后因修白马寺有功封梁国公，得势后骄横跋扈，最终被赐死。
- 张易之：因俊美受宠，插手朝政，神龙政变中被杀。
- 沈南璆：本是御医，因容貌被看中，干预政事，下场惨淡。
他们以为靠着恩宠就能权倾朝野，却忘了自己始终是依附皇权的玩物，盛极而衰是必然结局。
历史上最特殊的男宠，是被称为“男皇后”的韩子高。他出身贫苦，原名韩蛮子，乱世中漂泊求生，偶遇陈蒨（后来的陈文帝），被一眼看中，改名韩子高，随陈蒨南征北战。
韩子高不仅貌美，还颇有军事才能，后来官至大将军。陈文帝对他超越君臣，病重时只许他一人侍奉，虽无皇后之名，却有皇后之实。陈文帝去世后，韩子高也随之而去，留下一段凄美故事，成为历史特例。
但像韩子高这样的幸运儿，万中无一。绝大多数普通男妓的结局，只有三种，一种比一种惨：
1. 被权贵赎身：极少数才貌顶尖者，被王公贵族看中赎身，进府做杂役，勉强苟活。
2. 留在男院：资质平庸、情商尚可的，可能熬成下一任龟公，继续压榨后来人。
3. 被弃街头：年老色衰、毫无利用价值的，直接被赶出男院。他们无家可归、无技能、被社会唾弃，最终冻饿而死，下场比被抛弃的青楼女子更惨。
男妓是古代男权社会与等级制度下的畸形产物。他们大多出身贫寒，被至亲出卖，从小被迫女性化、丧失尊严，靠取悦他人求生，青春耗尽就被无情抛弃。他们不是自愿堕落，而是时代与贫穷的牺牲品。
比起感慨，更值得记住的是：在那个不把人当人的年代，无论男女，只要身处底层、失去选择权，命运都同样脆弱。而我们今天拥有的平等与尊严，恰恰是对那段黑暗历史最好的告别。
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