人生三苦，撑船最苦。
老话说得好——人生有三苦，撑船、打铁、卖豆腐。三桩苦命，撑船排第一。打铁是烤火炼狱，卖豆腐是三更起五更睡，但都比不上川江上撑船的：命悬江水，身如牛马，活在生死边缘。
酒城的根，不在酒，在江。
人人都晓得泸州是酒城，却少有人懂：撑起泸州千年文脉、商贸繁华的，不是酒窖，是川江航运。长江在此穿境而过，近千年航运史，让泸州从来不是闭塞小城——哪怕今天是四线城十流之人，撑起半边天。
航运早已谢幕，但那些船工、船夫、舵爷、水手、号子手，这群被踩在底层的无名者，才是泸州真正的脊梁。旧社会讲人分九流，船工是“十流”——下九流之外，还要远十流。有句泸州老话扎心：挖煤的埋了没有死，撑船的死了没有埋。
挖煤工下井，不见天日，像被活埋，却还活着；船夫子累一天，瘫在船板上，跟死人一样，只剩一口气。
还有句川江行话：唱戏的是和气早来忤逆吃，撑船的是忤逆早来和气吃。
戏子台上和和气气，台下要争强斗狠、抢饭吃；
船夫一上船就得凶、硬、霸、狠，跟险滩恶水拼命，下了船才敢松口气、讲人情。
一柔一刚，道尽两个底层行当的命。
川江船民：以命换饭的泸州往事。
不入流的“水苦芥”，命比纸薄。
泸州船工，叫法多：桡贩子、船夫子、拉爬手、水苦芥。个个都带苦字。
旧社会：有女莫嫁船子，担心怕当寡母子。船工常年在江，说没就没，寡妇多、孤儿多。
他们衣衫破烂、皮肤黢黑、头发蓬乱，傍晚从船上下来，背个棕垫、裹床破被，找庙角、柴棚、屋檐过夜——不是乞丐，是拿命换温饱的水上人。
风湿、烂脚、腰断、溺水，是家常便饭。老船工多半中年瘫痪、短命早死。
船上的等级：一根纤绳，九丈三；一条木船，分工森严，步步要命：
前驾长、后驾长（领江）：地位最高，看水路、掌舵，拿命赌方向；
头纤（纤头）：拉头纤，选纤路，侧着身子“三调身”拉，指挥全队；
三桡：总管安全、打杂，工资多两成；
桡工、纤夫：最底层，下水推桡、上水拉纤，脚蹬石头手扒沙。
号子不是歌，是救命令：
喊“暗礁”，全队猛拽；
喊“甩绞”，船要撞礁，所有人舍命不舍船，用身体当刹车。
曾有七条汉子被纤绳勒断腰，船保住了，人没了。
泸州因水而荣：金泸州，水做的城
唐宋以降，泸州就是川江重镇、金泸州：
自贡的盐、内江的糖、乐山的粮，经沱江到泸州；
滇铜、黔铅、木材、茶叶，经永宁河到纳溪、泸州中转；
明清时，泸州与成渝齐名，全国33大商业城市之一。
铜店街、铅店街、小市码头……一街一巷，全是航运繁华的印记。
没有川江船工的血泪，就没有泸州的码头、商帮、酒运、文脉。
时代远去，魂还在江
今天大桥飞架、汽笛代替号子，木船、纤夫、老码头都成历史。
但泸州的魂，还在长江里。
那些号子的苍凉、纤绳的勒痕、险滩的呐喊、船工的倔强，就是泸州人不服输、敢拼命、能扛事的根。
我们今天谈泸州，不能只谈酒。更要记得：
这座江城的千年底气，是无数十流船工，用一身苦、一条命、一嗓子号子，硬生生撑起来的。
川江航运没了，但船魂还在，江风还在，泸州人的血性还在。
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