记者从重庆市规划和自然资源局获悉，中外多家科研机构和高校近日联合发布重磅古生物研究成果：科研人员通过研究在重庆黔江发现的长生黔江龙头骨，首次在非赖氏龙亚科鸟脚类恐龙身上发现中空头冠，打破了该结构为赖氏龙亚科专属的固有认知，并为鸭嘴龙超科恐龙声学交流的趋同演化提供关键证据。该成果已发表于《生物学》期刊，并入选月度封面文章。

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长生黔江龙头骨标本图。受访者供图

该成果论文标题为First Report of a Hollow Cranial Crest in an Early-Diverging Duck-Billed Dinosaur, with Implications for Convergent Evolution of Acoustic Signaling(《早期分化鸭嘴龙类中空头冠的首次报道及其声学信号传递的趋同演化意义》)，由重庆古生物研究院联合国家自然博物馆、中国科学院动物研究所、云南大学、中国地质大学(武汉)、加拿大自然博物馆等科研单位及高校联合研究。

重庆古生物研究院研究人员介绍，此前科学界普遍认为，只有鸭嘴龙科赖氏龙亚科恐龙长有内部中空的头冠，依靠这一结构实现低频发声和与同类交流。

本次研究团队借助高精度CT扫描与三维重建技术，发现其鼻骨后半部显著增厚并向上拱起，形成一低矮的中空隆突。这一发现打破了“中空头冠”为赖氏龙亚科鸟脚类恐龙所独有的传统认知，首次在非赖氏龙亚科成员中提供了中空头冠的实例。

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长生黔江龙与赖氏龙亚科成员(副栉龙、盔龙)“中空头冠”结构对比图。受访者供图

这一中空隆突并非简单的膨大，内部包含复杂的鼻腔通道系统。这一结构包含成对的附属鼻腔通道(前背侧、前腹侧及其汇合成的后部腔室)，并通过侧向憩室与主鼻腔相连。这类结构在鸭嘴龙超科下的非赖氏龙类恐龙中尚属首次发现。

此外，研究还发现，长生黔江龙拥有双模式发声能力，可以在呼气时选择性地切换高频或低频发声模式，有利于其与同伴交流或躲避捕食者。这种特殊能力极具生存优势。

此次发现也是趋同演化的典型案例。长生黔江龙属于早期分化的鸭嘴龙类，和赖氏龙亚科亲缘关系很远，二者中空头冠骨骼构造、内部通道差异明显，并非源自共同祖先，是各自独立演化出的相似结构。

据悉，2024年，长生黔江龙被正式研究命名，它是重庆地区首个正式命名的鸟脚类恐龙，也是发现于中国西南地区的首个鸭嘴龙类恐龙，为东亚晚白垩世恐龙动物群之间的交流提供了佐证。彼时，北方大陆的赖氏龙亚科正快速繁衍扩张，两地相似的开阔平原环境、天敌威胁与种群竞争压力，推动不同恐龙分支，各自演化出中空头冠与低频交流能力。

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中国西南地区晚白垩世恐龙动物群生态复原图(红圈处为长生黔江龙)。王一凡绘 受访者供图

本次发布的研究成果，改写了鸭嘴龙类头冠演化的传统观点，证实中空头冠并非赖氏龙亚科恐龙类群的专属特征，而是恐龙为适应环境多次独立演化出的生存本领，也让人们对恐龙的沟通方式、演化适应机制有了全新认知。