近日，美国对外发布重磅消息，称空军和海军未来5年内，要增加F-35战斗机的采购规模。
根据目前的规划，美国空军明年将采购38架F-35A。随后，在2028财年，采购数量将提升到42架，2029年提升到46架，2030年和2031年每年48架。海军方面，2027年的采购数量将达到47架，其中包括10架F-35B以及37架F-35C，更往后的规划尚未公开。
相比之下，根据公开资料，目前美国海军每年采购的F-35数量仅有23架左右。这意味着，海军版F-35的采购数量在明年将直接翻倍。
美国之所以需要这么多F-35，直接原因在于替换老旧机型，并且填补战机短缺。根据美国空军的规划，每年要至少采购72架新战机，并利用F-35逐步取代F-15E、F-16等四代机。但近些年来，相关计划一直推进缓慢。
若深究其根本目的，还是要维持全球霸权。只要有更多F-35战斗机，就可以更有效地遏制中国和俄罗斯，从而确保美国继续在世界范围内保持绝对统治力。据报道，近日在日本三泽基地，就有36架F-16战机升级，预计换装扩编为48架F-35A。一旦完成，日本境内将部署超80架F-35，针对性极其明显，挑衅意味十足。
尽管美国一直要求大批量采购F-35，不过近些年来实际采购量不增反降。主要原因就在于预算压力较大，而F-35的成本又居高不下。近期，白宫一口气将下一个财年的军费飙升到1.5万亿美元，涨幅达到42%，令人咋舌，也是为了解决没有足够的钱买装备的困境。
如果这一预算得到批准，那么美军将会迎来新一轮快速军备。
虽然特朗普野心勃勃，但这个计划能否实现，很大程度上要看中国的脸色。原因很简单，F-35内有大量的核心材料，必须从中国进口。而其生产商洛克希德·马丁公司及上游供应商企业，因为挑衅中国的军售行为，早已在不同程度上被列入管制清单。没有材料，洛马公司也巧妇难为无米之炊。
首先受到影响的，就是稀土。目前全球稀土80%~90%的产能，都掌握在中国手里。尤其是武器装备领域需要的重稀土，更是绝大部分来自中国。
此前有数据流出，仅一架F-35战斗机，需要的稀土材料就高达400~417千克。按照美国这个雄心勃勃的扩产计划，每年需要多少稀土，大家感兴趣的话，可以自行计算。
稀土家族包括17种元素，其中钕、镝、铽、钐等在F-35中尤为关键。以钐为例，可以和钴组成钐钴磁铁。这种材料可以承受500℃以上的温度而性质不变，确保战机在极端飞行条件下，发动机启动器/发电机依然能提供稳定动力。仅仅这种磁铁，一架F-35战斗机上就要用到约50磅（22.6公斤）。
另外，钕也可以用来制备钕铁硼永磁体，广泛用于F-35的电动执行器、飞行控制系统和传感器。这些磁铁驱动机翼襟翼、舵面等可动部件，帮助战机实现精确机动和隐身姿态调整。
除此之外，F-35的激光瞄准系统、隐身涂层以及某些航空电子设备，都离不开稀土。在中方管制之下，F-35的生产将面临极大限制。
除了稀土之外，还有一种重要金属——镓，对战斗机来说同样重要。尤其是由它制备的砷化镓，是F-35内部AN/APG-81有源相控阵雷达的核心材料。升级后的AN/APG-85雷达，利用的则是氮化镓。氮化镓功率放大器能让雷达在复杂电磁环境中更有效地扫描、跟踪多个目标，并支持合成孔径成像和电子战功能。
镓这种金属在自然界几乎不单独存在，通常作为铝的副产品被提炼出来。我国作为铝产量最大的国家，镓自然也具有绝对统治力。相关数据表明，目前中国已经控制了全球约98%的精炼镓供应。
但不好意思，这种金属，中国也对美国部分公司管制了。
没有镓，就造不出先进雷达。洛马公司无奈之下，新生产的F-35战斗机，头部都没有安装完整的先进雷达，最多也就是沿用老款APG-81雷达勉强出厂，甚至被爆出拿杠铃配重片凑上去维持飞机平衡的尴尬。这意味着，即便美国造出再多F-35，以他们自己的技术来说，也都是“近视眼”乃至“盲人”，战斗力大打折扣。
正因如此，去年关税战期间，随着中国打出稀土牌之后，美国总统特朗普马上认怂，宣布暂停对中国加征关税。他知道，如果没有稀土制造高端武器，美国将没有任何威慑力，这个后果承受不起。
这也说明，中国对稀土、镓的管制，非常有必要。将这些核心材料卖到美国，让他们造出战斗机、导弹，反过来武力威慑我们，甚至可能支持分裂势力，天下哪有这个道理？
就在此刻，美国和联合菲律宾，在太平洋上耀武扬威。若不以稀土和镓进行管控，岂不更加猖狂？
鉴于中方在稀土和镓等关键矿产上实施管制，无奈的特朗普也只好两手准备。一是紧急联系欧洲、日本等盟友，建立关键矿产的完整产业链和储备库，从而摆脱对中国的依赖。二是谋求和中国的稳定关系，通过访华等方式，换取中方松口，出口关键矿产，解决燃眉之急。
根据美国方面的消息，特朗普仍谋求在5月中旬访华。届时，关键矿产必将是中美双方的重点议题。只要F-35乃至更多装备需要依赖中方的稀土，美国就不得不笑脸相迎。归根结底，特朗普都是笑里藏刀，根本目的还是为了某一天能和中方翻脸。
所以，为了不自掘坟墓，中方在稀土和镓的出口上，也不会轻易遂了美国心愿。五角大楼想每年采购八十多架F-35，恐怕没那么容易。
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