1866年，普鲁士和奥地利打了一仗，争的是德意志地区的领导权。
奥地利虽然也不弱，但普鲁士更强，最后赢了。战后，北德意志这边组成了一个以普鲁士为核心的邦联体系。
南边的巴伐利亚等几个邦当时还没加入这个邦联，但它们跟普鲁士关系不错，经济上往来也很密切。
原来四分五裂的德意志，眼看就要走向统一了。这个局面，有两个国家特别焦虑。
第一个是奥地利。
普鲁士崛起太快，奥地利不但丢了德意志的盟主地位，还被排挤出了德意志的圈子，没办法，只好跟匈牙利凑合着组了个奥匈帝国。
第二个是法国。
19世纪50年代，拿破仑三世靠着一手灵活的外交，挣脱了维也纳体系对法国的束缚。
但老的一套慢慢不管用了，新的秩序又没建起来。就在这时候，俾斯麦当了普鲁士首相。这位“铁血宰相”打仗狠，搞外交同样有一套。
普奥战争开打前，为了让法国保持中立，俾斯麦给拿破仑三世抛了个诱饵：
要是法国在战争期间不插手，等打完仗，法国就能拿到卢森堡和莱茵河西岸的一些德意志领土。
为什么说这是诱饵呢？
因为俾斯麦跟拿破仑三世见面的时候，只说自己不反对法国扩张，但普鲁士国王威廉一世压根没同意这个条件。
拿破仑三世判断错了形势，以为奥地利肯定赢，就答应了保持中立，任由普鲁士和奥地利开战。
结果普鲁士不仅仅赢了，还翻脸说法国想吞并莱茵河地区是“无理要求”，一口回绝，搞得法国很丢面子。
战后，俾斯麦继续操作，到处说法国有领土野心，让巴伐利亚和南边那几个邦挺害怕，趁机跟南德联邦签了攻守同盟。
拿破仑三世被耍了，气得不行，想联合其他大国吓唬普鲁士。
但俾斯麦拿帮着取消《黑海中立条款》当交换，拉拢了沙俄，这样一来奥匈帝国前后受敌，不敢随便乱动。
同时，英国也不希望法国一家独大，继续搞它的光荣孤立，不掺和欧洲大陆的事。
至于丹麦这些小国，实力不够，也发挥不了什么作用。
一时间，法国在外交上四处碰壁，很孤立。
话说回来，拿破仑三世这个人，管内政、搞外交挺在行，但带兵打仗不行。
他在位的时候，法国完成了工业革命，经济只比英国差一点。
法国军队长期打仗，装备先进，比俄国和奥地利都强。
但这些只是账面上的东西，拿破仑三世自己也清楚，他当皇帝以来，法国在欧洲战场虽然没输过，可离不开盟友。
打俄国要靠英国帮忙，打奥地利也得靠撒丁王国。没有盟友，连墨西哥都搞不定。
所以，虽然被俾斯麦耍了，拿破仑三世也只能忍着。他很清楚自己的实力，不敢随便冒险。
不过拿破仑三世有个毛病：怕老婆。
当时的法国皇后欧仁妮最喜欢干涉朝政。
她看到普鲁士要把德国统一了，比皇帝还着急，拉着大臣们天天在拿破仑耳边唠叨，一个劲儿鼓动开战。
同时，法国民众对普鲁士崛起也很不满。时间一长，打不打仗，已经不是拿破仑三世一个人能说了算的了。
普鲁士那边准备好了要打，法国这边也有心要打，可以说是双向奔赴，就差一个由头了。
没多久，这个由头就来了。
1868年，西班牙女王伊莎贝拉二世因为私生活太乱被推翻了，王位空了出来。
西班牙政府为了找继承人，向欧洲各国的王室公开征求意见。
普鲁士趁机推荐了霍亨索伦家族的利奥波德亲王。利奥波德是威廉一世的亲戚，他要是当了西班牙国王，法国就会面临两面作战的困境。
1870年6月底，候选人名单泄露了，拿破仑三世大怒，派驻普鲁士的大使贝内德狄去见威廉一世，要求利奥波德放弃继承权。
当时利奥波德只是候选人之一，还没确定能选上。为了避免麻烦，威廉一世口头答应了。
第二天，俾斯麦知道了这事，觉得普鲁士向法国让步是耻辱，威胁要辞职，逼着威廉一世收回了决定。
又过了一天，得知利奥波德已经放弃继承权，拿破仑三世还是不放心，做了个智商掉线的决定：
他让贝内德狄再去见威廉，要求霍亨索伦家族永远不能染指西班牙王位。
威廉一世当然生气，断然拒绝，双方不欢而散。
7月13日，利奥波德书面宣布放弃继承权。威廉一世觉得没必要再谈了，就派副官拉齐维乌亲王去通知法国大使馆。
同时，他让人把跟贝内德狄的谈话记录交给俾斯麦，让俾斯麦决定要不要公开。
当天晚上，俾斯麦正在家里请客。
收到电报后，他问了战争部长罗恩和参谋总长老毛奇：打法国有没有把握全胜？老毛奇给了肯定答复，俾斯麦就开始改电文。
他删掉了“还可以在柏林从长计议”这句话，在结尾加了一句刺激法国的话：“国王陛下拒绝接见法国大使，并命副官转告，陛下再没什么可谈的了。”
这里“副官”这个词，在法文里是低级士官的意思，俾斯麦故意这么用，就是想挑动法国的愤怒。
这封“埃姆斯密电”正好在7月14日发出去。
法国国庆节庆典上，民众听说被侮辱了，立刻炸了锅，涌上街头喊：“宣战！打到柏林去，干掉普鲁士！”
媒体也跟着添油加醋。
在这种舆论压力下，国会被口号淹没了，要求开战。
1870年7月19日，拿破仑三世扛不住压力，先向普鲁士宣了战，战争正式爆发。
拿破仑三世主动宣战，俾斯麦高兴得很。
法国虽然强，但普鲁士更胜一筹。经过普丹、普奥两次战争，普鲁士得了不少人口和土地，煤钢产量超过了法国。
经济发展起来了，北德的铁路、公路网也完善了，军队后勤有保障，能快速调动兵力和物资。
普鲁士经过60年代的军事改革，有了欧洲最强的陆军和一拨好军官，新式后膛枪炮也配了不少。
更重要的是，普鲁士早就准备好了，1867年就拟定了作战计划，后面三年反复演练。
总方针就一句话：直捣巴黎，在战场上尽量消灭法国的有生力量。具体计划是这样的：
德法两国在莱茵河那个突出部挨着，老毛奇猜法军会从那儿进攻。
战役分两个阶段。
第一阶段，普军用铁路快速把32万兵力送到莱茵河前线，分别驻在维特里赫、洪堡-诺伊基辛以及兰道-拉斯塔特。
威廉二世带6万预备队驻美因茨，总参谋部留了9.5万人防着丹麦和奥匈。
第二阶段，顶住法军进攻后，迅速从防守转为进攻。梅斯和斯特拉斯堡之间有孚日山脉，法军只能在洛林和阿尔萨斯分别集结。
普军只要能判断出法军从哪个方向进攻，就能集中优势兵力分割包围，然后全面进攻阿尔萨斯和洛林，歼灭法军主力。
再说法国这边，虽然主动宣战，但军队动员一塌糊涂。
拿破仑三世宣战后，军需供应跟不上，前线集结困难，连个完整的作战计划都没有。
箭在弦上不得不发，他只好装轻松，说是“军事散步”。
7月底，法军在洛林和阿尔萨斯集结了22.4万人，后续部队总共约30万。
兵力分三线：
第一线是莱茵军团三个军，由拿破仑三世指挥；
第二线两个军，由麦克马洪元帅指挥；
第三线预备队两个军，部署在南锡和夏龙。
拿破仑三世知道普军兵力更强，担心被动，计划集中兵力突进法兰克福，切断南北德的联系，逼南德保持中立，然后全力打普鲁士。
可计划定了之后，他又怂了，畏畏缩缩不敢动，等着普军打过来。
8月2日，法军用三个师在萨尔布吕肯象征性地打了一下。
老毛奇一看，命令普军反击。8月4日，普军越境，用十倍的兵力在维桑堡打败了法军一个师。
8月6日，两军在沃尔特再打一仗，法军重骑兵冲锋，但普军第二军团有13万人，法军只有4万。
三倍的兵力差距，法军又惨败。
同一天，莱茵军团第2军在福尔巴克被普军第一军团以压倒性优势打退。
到这会儿，普军已经打开了洛林的大门。
连着打败仗，拿破仑三世彻底怂了。
普法战争出现了一个奇景：
主动开战的法军几乎全程防守，普军倒是猛攻猛打。
战争的主动权完全在普军手里，法军只能被动应付。法军内部矛盾也很严重。
按理说，法军统帅应该是巴赞。巴赞是从士兵一步步升到元帅的，在军中声望很高。
可拿破仑三世只给巴赞一个军，还放在自己指挥的莱茵军团里。
为了方便指挥，他又提拔亲信压在各路将领头上。
这就像当年明英宗朱祁镇去打瓦剌，放着老将不用，自己瞎指挥。
结果伤了巴赞的自尊，也埋下了大祸根。
8月9日，拿破仑三世命令部队死守梅斯。
梅斯东边是普军，北边挨着中立国比利时，南边是麦克马洪的军团。
麦克马洪的部队已经溃散了，梅斯三面被围。按理说应该放弃梅斯往后退。
但巴黎政府怕撤退引起民变，一再干涉前线。更奇葩的是，皇帝兼总司令的拿破仑三世也跟着听巴黎的话。
8月12日，拿破仑三世慌慌张张地把军团指挥权交给了巴赞，表面上是重用，实际上是甩锅。
巴赞心里不满，情绪影响了判断力。
加上法军本来就保守，巴赞的表现可以总结为：犹豫不决，逞匹夫之勇。
普军已经绕到梅斯背后，准备合围莱茵军团。巴赞决定后撤，但动作太慢，一个星期过去了，十万法军还在梅斯周围转圈，结果被包围了。
8月18日，普军发起格拉沃洛特-圣普里瓦战役。打了一天，巴赞下的指令含糊不清，法军像没头苍蝇一样，损失了1.2万人，全军退进梅斯要塞，被16万普军围了个严实。
麦克马洪带着12万法军退到夏龙，准备防守巴黎。他这个计划本来挺稳妥的：
梅斯城防坚固，普军一时半会儿攻不下来；巴黎物资充足，打起来能拉长普军的补给线，法军还有机会。
但连着失利，法国舆论炸了锅，镇守巴黎的欧仁妮很焦虑。
巴黎摄政会议给拿破仑三世发电报说：“要是不救巴赞，巴黎这边会有严重后果。”
拿破仑三世听了老婆的话，亲自带着麦克马洪的军团去救梅斯，结果自投罗网。
8月30日，拿破仑三世和12万法军在色当被包围。打了三天，法军损失10.4万人，普军损失9千多人。
拿破仑三世知道大势已去，宣布投降。
消息传回巴黎，民众愤怒了，大资产阶级趁机发动政变，推翻了第二帝国，成立了第三共和国。
法国的民族主义情绪一下子高涨起来，谁要敢提投降，立马被革职。共和派上台后，不但不谈和约，还发誓要继续打。
但打仗是严肃的事，共和派也就是嘴上说说。
巴黎当局不投降，普鲁士找不到人报销军费，决定进军巴黎，战争又延长了好几个月。
9月19日，普军像入无人之境一样，包围了巴黎。十天后，拿下图勒和斯特拉斯堡。
巴黎当局不给力，法国民间自己组织起了百万大军。法国搞起了人民战争，确实给普军添了不少麻烦。
普军被牵制住，对梅斯和巴黎的攻势不得不推迟。但这些临时凑起来的法军训练不足，装备简陋，不是正规普军的对手。
更要命的是，10月27日，驻守梅斯的法军莱茵部队投降了。
开战才三个月，法国最精锐的20多万人就没了，被俘的人里面包括一个皇帝、四个元帅、一百多个将军、一万多军官。
12月27日，普军集中502门重炮猛轰巴黎。
1871年1月18日，巴黎还没打下来，威廉一世就在凡尔赛宫加冕当了德意志皇帝，德国统一完成。
法国新政府自然不敢再喊“战斗到底”了。
2月26日，法德签了《凡尔赛和约》，法国要赔2亿法郎。政府迁到凡尔赛，巴黎的权力出现了真空，工人趁机起义，成立了巴黎公社。
德国释放了10万法军俘虏去镇压公社，同时提高了赔款要求。
5月10日，双方签了《法兰克福和约》，法国的赔款从2亿涨到了50亿，还要割让阿尔萨斯和洛林的大部分地区。
条件这么苛刻，法国政府已经彻底输了。
那德国为什么不干脆吞掉法国呢？
有几个原因。
首先，不吞并更划算。普鲁士需要法国政府支付赔款。50亿法郎大约合12.5亿两白银，法国工业再发达，这笔钱也不是小数目。
条约规定赔款分三年付清，没付清之前德军可以驻扎在法国。结果法国政府三年就还清了，效率惊人。
第二，德国本来也没打算吞并。如果拿破仑三世是民族主义的利用者，那俾斯麦和老毛奇就是民族主义的实践者。
北德联邦成立的时候，俾斯麦连奥地利都踢出去了。法国人不是德意志人，同化起来太难。阿尔萨斯和洛林东部的摩泽尔省是德语区，德国对吞并法国兴趣不大。
另外，客观环境也不允许。
普鲁士能发动三次王朝战争并统一德意志，关键在于法国太强了。
如果德国一家独大，欧洲列强肯定不会坐视不管。
俾斯麦很擅长控制战争规模，不让德国无限制扩张，免得重蹈拿破仑的覆辙。
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