“先解决有无问题，再解决好坏问题”，这句话常见于早年间中国军工业综合技术实力相对较弱的那一阶段，可谓是充满了辛酸与无奈。但谁又能想到，在21世纪第三个10年的今天，当中国军工业终于经过不懈努力而基本告别这一现象后，这句话却依旧没有过时，而是“恰到好处地套用到了本应处于军事技术领先地位的西方国家的头上”，属实是把“三十年河东，三十年河西”表现得淋漓尽致……
外媒相关报道的机翻
据外媒报道，经过长达约10年的评估和选型，北约下一代预警机终于选定，相关合同已由北约支持与采购局赋予瑞典萨博公司和加拿大庞巴迪公司，二者共同出品的“全球眼”预警机将被用于取代现役的美制E-3预警机。按照计划，E-3将于2035年全面退役，“全球眼”负责接棒。至于此前曾被各界看好的美国波音E-7A预警机，则并未被选中。
美制E-3战略预警机
好吧，从某种角度来说，用“全球眼”来取代E-3，可谓是妥妥的“降档”，即从原本的战略级预警机降为了战术级预警机。可能很多人有所不知，在北约军事快速反应体系内，存在着3支重要的力量，其中就包括“北约机载预警和控制系统部队”，别名“北约天眼”。“北约天眼”由2个预警机机队组成，1个是驻扎于卢森堡的美制E-3A预警机机队，共有14架预警机，由美国和德国轮流负责指挥。另1个机队是英国皇家空军第8中队，原本配属6架E-3D预警机，目前仅有2架可用。
美制E-3战略预警机
北约机载预警和控制系统部队成立于1982年，其前身是成立于1980年的北约预警司令部。其职责是利用预警机和指挥系统拓展空情监视能力，为所有北约成员国提供一定程度的防空预警与空中指挥，现役机型均为美制E-3系列战略预警机。然而当下看来，E-3系列早已老迈且过时，尤其缺乏针对空中隐身目标和高超音速目标的探测与跟踪能力，故北约各国自然要用新型预警机来加以替换。
美制E-7A预警机已出局
原本很多人都猜测，出自美国波音公司之手的E-7A预警机将“手拿把掐”地斩获这份合同，以1：1的方式为北约直属部队替换掉E-3系列，结果却完全不是如此。受E-7A预警机的成本激增和改装工作进展缓慢等影响，原本订购该机的英国皇家空军第8中队已决定放弃，如今美德轮流指挥的预警机机队也已将合同给到瑞典和加拿大，显然说明E-7A是彻底出局了。但问题是，“全球眼”真的是“靠实力赢下了合同”吗？恐怕未必，其更像是北约机载预警和控制系统部队“没有办法的选择”，即“仅剩的选项”。
“全球眼”预警机
与采用四发远程大飞机平台的E-3，抑或是采用双发干线客机平台的E-7A相比，身为“全球眼”预警机平台的庞巴迪公务机，是典型的中小体量飞机。后者在飞行高度和任务航程等方面，均略显不足，更接近于战术类飞机的水平。不仅如此，庞巴迪公务机的机内空间较小，不足以搭载较多的控制台和机组人员，很可能在空情处理和指挥等工作的效率方面出现下降。
“全球眼”预警机
最“要命”的是，“全球眼”使用的瑞典“平衡木”相控阵雷达仅能探测两侧方向的目标，在前向和后向一定角度范围内存在探测盲区。若想消除盲区，要么是同时使用多架“全球眼”，让它们在空中实现协调和分工，来互相弥补和覆盖各自的盲区；要么就是对“全球眼”预警机的飞行航线进行规划，以类似环形飞行的航线来尽量消除盲区。
国产空警-200预警机
基本上，仅就机载相控阵雷达的性能来说，“全球眼”其实和解放军现役的第一代预警机空警-200差不多，前者只是在平台方面比采用运-8系列运输机的空警-200略强一些。至于说同解放军现役主力预警机空警-500相比，“全球眼”早已是落后一代的产物，后者更要比尚处试飞中的空警-3000落后约两代。从雷达到飞行平台，“全球眼”均处于逊色地位。
空警-3000效果图
但没办法，既然不选择美国的E-7A，那当下堪用的西方预警机基本就只有“全球眼”。这就是为什么说，“全球眼”并非完全靠实力获得了订单，而是“矬子里面拔将军”的结果。看起来，堂堂的北约直属部队也无法再追求“装备好坏”，而是只能先想着如何解决“装备有无”。“西方落后于东方”的一幕，再次出现在我们的面前。
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