我们来看一个真实的故事。美国有一位叫作伦尼·米尔萨普的小男孩，患有先天性失明。他出生才一岁零一天，生母便以“失明是上天的惩罚”为由离开了他，把他留给了生活困苦的祖父母。5岁时，祖父母实在无力抚养，把他送进了盲人学校。6岁那年，母亲来探望过他一次。她带来了一个新出生的女儿，指着女儿对伦尼说：“我真想让你看看你妹妹的眼睛，她的眼睛如此明亮，不像你，令我羞耻。”那是伦尼和母亲最后一次联系。在盲人学校，伦尼却逐渐显示出在音乐上的天赋。幸运的是，老师发现了这一点，让他正式学习古典音乐。学了一年小提琴后，老师认定他一定会成为艺术大师。之后，伦尼又学习了钢琴、吉他以及各种弦乐器和木管乐器，样样精通。长大以后，伦尼成了美国最受欢迎的音乐家之一，40首歌曲登上美国乡村音乐榜榜首，荣获6项格莱美音乐奖。

伦尼的故事并非偶然。事实上，盲人音乐家在乐坛几乎是一个独特的群体，意大利著名男高音歌唱家安德烈亚·波切利，美国盲人灵魂乐先驱雷·查尔斯，美国盲人全能唱作人史提夫·汪达，波多黎各的著名吉他演奏家、歌手、作曲家乔塞·费利西亚诺……这个名单长得令人惊讶。他们都是盲人，也都在各自的领域达到了常人难以企及的高度。原本负责处理视觉信息的脑区，被听觉、触觉逐渐占领，大脑把更多的神经资源分配给了声音处理。这种重塑，使盲人拥有完美音高的概率远高于普通人，他们对音准的判断能力是正常人的10倍，能听出极其细微的音高差异。

科学家还做了一个实验来印证这一点：让视力正常的人和盲人各自堵上一只耳朵，用另一只耳朵听房间里的声音并辨别方位。一般来说听声辨位要靠两只耳朵，所以研究者起初认为所有人都做不到。然而实验结果是，视力正常的人果然不行，但盲人却可以。其实我们的耳朵软骨形状特殊，即使单耳，也能细微地反射周围声音，从而提供方位线索。但前提是，对这些细微信号要足够敏感。失明的人，正是因为大脑把更多资源给了听觉，才达到了这种敏感度。大脑可塑性带来的潜能激活，并不仅仅发生在感官缺失的情况下。伦尼的案例是感官之间的替代——视觉脑区被听觉占领。但大脑可塑性不只发生在感官层面，运动系统同样如此。美国有一位射箭运动员，叫作马特·斯塔茨曼，从生下来就没有手臂，但他用脚来操控弓箭。他先用脚趾把箭切入弓弦，再用右脚抬起弓，把弓放在与眼睛齐平的位置，然后用脚向前拉弓产生张力，锁定目标后放箭。截至这本书写作时，他是世界上最长距离精准射箭的吉尼斯世界纪录保持者，射程达到283米。

这正是大脑可塑性的体现：运动皮质重新映射，把原本由手完成的精细动作，学会了用脚来完成。从来没有人教过斯塔茨曼这套方法，他从小就只有脚可用，大脑便把本该属于手的皮质资源，全部重新分配给了脚。他的脚，拥有了常人双手的精细控制能力。大脑可以灵活调配内部资源，来解决问题、激发潜能，这就是“无限潜能”。