咸康四年（338年）深秋，成都皇宫的偏殿里弥漫着腐朽的气息。二十五岁的邛都县公李期坐在积满灰尘的镜台前，看着铜镜中憔悴的倒影——三年前，他还是成汉皇帝，现在只是个等死的囚徒。
窗外传来乌鸦啼叫。他忽然想起十二岁那年，父亲李雄摸着他的头说：“期儿聪慧，他日当光大我李氏。”那时他背诵《史记》一字不差，父亲大喜，赐他玉带。如今玉带还在腰间，可系带的人，明天就要变成尸体了。
他解下衣带，抛上房梁，打了个死结。踩上矮凳时，想起的最后一句话，竟是篡位那夜堂兄李班临死的质问：“世运，你今日杀我，明日谁杀你？”
带子勒紧脖颈时，答案来了：所有人。
第一章 千人之主
建兴三年（306年），李雄在成都称帝时，八岁的李期站在宗室队伍最末。这个成武帝的第四子，生母早逝，被正妻任氏抚养长大。他有个特殊天赋：过目不忘。十岁能作赋，十二岁通经史，在尚武的巴氐李氏家族中，是个异类。
更意外的是他聚拢人心的本事。李雄让诸子“各以恩信聚徒”，其他儿子最多招到数百人，李期独得千人。他招人的方式很特别——不凭钱财，凭才学。有寒士献《蜀都赋》，他连夜批注；有武士示剑法，他下场对练。到他十七岁时，门下已有谋士十三、勇将二十、文士过百。
长史劝李雄：“四公子门客太盛，非国之福。”李雄大笑：“我儿肖我！”他确实像父亲——李雄当年也是靠“谦虚下士”在流民中崛起。但李雄忘了，自己招士是为争天下，儿子招士是为争什么？
隐患在玉衡十四年（324年）爆发。李雄要立侄子李班为太子。群臣哗然：皇帝有十多个亲生儿子，为何立侄？李雄的理由是：“班仁孝，可守成。”真正原因是愧疚——兄长李荡为救他战死，他要还债。
那夜，李期在府中砸了所有瓷器。门客田褒（后来害他最深的佞臣之一）劝道：“公子贤能，岂不如一班乎？”这句话种下祸根。
第二章 宣华殿的血
咸和九年（334年）六月，李雄驾崩。李班继位，第一件事是加封诸弟：李越为相国，李期掌禁军。表面厚待，实为监控。
九月秋猎，变故突生。李班在宣华殿夜读，李期、李越带甲士闯入。烛光下，李班很平静，合上《汉书》：“终究来了？”
李期握刀的手在抖。这个堂兄教过他写字，替他挡过父亲的鞭子。李越推他：“等什么！”
刀刺入胸膛时，李班抓住他手腕，血从指缝渗出：“世运……你会后悔的……”
这句话成了诅咒。事后李期想立兄长为帝，李越却跪地：“弟乃嫡母所养，才德兼备，当承大统。”这是聪明人的选择——弑君恶名让弟弟背，自己掌实权。
于是二十三岁的李期被架上龙椅。他做的第一件事很漂亮：封李寿（堂叔，实力派）为汉王，李越为建宁王，迅速稳住宗室。杀李班弟李都，派李寿讨伐另一个弟弟李玝，李玝逃往东晋——潜在威胁清除。
头三个月，他像个明君：早朝听政，轻徭薄赋，重修都江堰。群臣松了口气：或许弑君只是不得已？
转变从一个小细节开始。有次尚书仆射李载（宗室重臣）奏事，称“陛下”时稍慢半拍。李期突然摔砚台：“你心里还念着李班吧？”
猜疑的闸门一旦打开，再也关不上。
第三章 孤家寡人
李期开始重用三种人：一是旧日门客，如田褒——此人只会谄媚，但因当年支持他争储，得任尚书；二是宦官许涪，因“从无二心”；三是术士姚华，据说能观天象。
真正的能臣被架空。李寿讨伐李玝有功，反被调离中枢；李越掌兵权，却被派去镇压山匪。国家大事逐渐变成：田褒起草诏书，许涪传达，姚华解梦定吉凶。
最致命的是对宗室的清洗。李霸、李保——李期同父异母的弟弟，某日“暴病”身亡。太医私下说：“面色青黑，是鸩毒。”李期赐谥“哀”“愍”，葬礼极尽哀荣。但所有人都明白：皇帝开始杀兄弟了。
恐慌蔓延。李寿的养弟李攸，掌管禁军，某日被召入宫赐宴。回来上吐下泻，三日而亡。死前对李寿说：“阿兄……快走……”
李寿在涪城接到死讯，对着成都方向磕了三个头。不是哭弟弟，是哭自己——下一个该轮到他了。
第四章 涪城起兵
咸康四年（338年）四月，李寿以“清君侧”为名起兵。檄文写得高明，只提“诛景骞、田褒、许涪等奸佞”，不言皇帝。一万步骑昼夜兼程，五日后兵临成都。
李期在干什么？他在宫中看姚华炼丹。“陛下勿忧，”术士捻着胡须，“臣夜观天象，彗星扫尾，三日内逆贼自溃。”
他真信了。直到城门被破的消息传来，才慌乱问：“李越何在？”宦官答：“建宁王……已开城门迎汉王了。”
最后的背叛来自兄长。李越看得明白：这个弟弟已尽失人心，不如用他头颅换富贵。
李寿入宫那日，李期穿着皇帝礼服坐在大殿上。他想学李班，死得有尊严。但李寿不杀他，只递上一卷帛书——是太后任氏（他养母）的诏令：“废李期为邛都县公，徙居别宫。”
这是更残忍的惩罚。活着，但不再是皇帝；活着，让所有人看见他的失败。
第五章 一根衣带
被废那夜，李期在冷宫找出当年父亲赐的玉带。带钩刻着“永昌”，是年号，也是祝愿。他忽然想起许多往事：
想起十岁那年，他作《锦城赋》，父亲抱着他夸“吾家麒麟”；想起十五岁，门下千人齐呼“公子”时，心中那股灼热的野心；想起杀李班那夜，血溅到御座扶手上，他擦了三遍才擦净。
“天下的君主，竟成了小小的县公。”他对看守的宦官说，像说笑话。宦官低头不敢应。
他问：“你说，我若当年不争皇位，现在在做什么？”
宦官颤声：“或……或为贤王。”
李期大笑，笑出眼泪。是啊，他本可当个贤王，著书立说，辅佐兄长。可他选了最险的路，因为不服——不服父亲说他“只能为藩辅”，不服天下人说他“只是聪慧，不堪大任”。
他要证明自己能当皇帝。证明了，用三年时间，用一个王朝的基业，用自己的性命。
衣带挂上房梁时，他最后看了一眼窗外。成都的秋天空旷高远，像极了他初见千名门客那日的天空。只是那时他觉得天空触手可及，现在才知，那不过是囚笼的顶盖，他从未真正飞出去过。
尾声 成汉的黄昏
李期死后，李寿即位，改国号为汉。这个靠弑君上位的新帝，六年后也被儿子所弑。成汉在二十三年后亡于东晋，共五主，历四十四年。
史家评价李期：“聪慧夙成，矜尚小节。及登大位，猜害忠良，委信阉宦，卒至倾覆。”意思是：聪明用错了地方。
但或许不止如此。在十六国那个“皇帝轮流做”的时代，李期的悲剧在于：他学会了父亲招揽人才的手段，却没学会父亲驾驭人心的智慧；他继承了巴氐人的骁勇，却染上汉人宫廷的猜忌。最终，他成了两个世界之间的孤魂——既不属氐人豪强的旧传统，也不入中原王朝的新秩序，只能在猜疑与杀戮中，把自己和王朝一起拖进深渊。
他死后葬处不详，谥号“幽公”——“幽”意为“雍遏不通”，像对他一生的判词：本有通途，自堵其路。而成都皇宫那根衣带悬过的梁木，据说后来每逢秋夜，仍有细微的摩擦声，如叹息，如诘问，在空荡的殿宇里，回响很多年。
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