去年夏天，基地组织下属的伊斯兰武装分子在马里及邻国布基纳法索发动了一系列针对军事基地和主要城镇的袭击，当时观察人士就认为，他们受到了叙利亚同行的启发。就在那次行动前六个月，叙利亚的武装力量刚刚推翻了巴沙尔·阿萨德政权。
尽管这些被称为“幽灵军队”的武装组织在战术上取得了巨大成功，夺取了大片土地，并切断了城市与军队的燃料及生活必需品供应，但要彻底击败马里军政府及受雇保护政权的千余名俄罗斯雇佣兵，难度依然很大。阿西米·戈伊塔通过2021年的军事政变夺取政权，眼下几乎没有人认为他的统治能维持太久。大多数分析人士判断，伊斯兰武装分子及其分裂分子盟友更倾向于通过混乱的局面迫使当局做出让步，而非寻求直接全面控制。
近几天，马里爆发了极度震惊的暴力冲突，即便在长期受政变、极端主义、人道主义危机和战争困扰的萨赫勒地区，这种烈度也属罕见。2012年至2022年间，联合国、美国和法国在该地区的大规模反恐和维和行动均告失败，目前几乎没有外部势力愿意再次介入。
上周末，伊斯兰武装组织JNIM与马里少数民族图阿雷格武装发起了精心策划的协同进攻。他们动用埋伏、汽车炸弹、无人机及常规武器打击政府军及其俄罗斯辅助部队。马里国防部长萨迪奥·卡马拉在驻地卡提镇遭遇自杀式袭击身亡，军事情报部门负责人也在冲突中丧生。
其他袭击还波及了巴马科国际机场。JNIM战斗人员和图阿雷格分裂分子在政府军溃逃、俄罗斯雇佣兵投降后，夺取了北方重镇基达尔。这一失守让军政府三年前赢得的标志性胜利荡然无存。国际危机组织萨赫勒项目负责人让-埃尔韦·泽奎尔将此描述为冲突的重大升级，认为武装组织攻击城市中心标志着其战略进入了新阶段。
这场暴力潮有着深层原因。萨赫勒地区正处于极端主义爆发的“完美风暴”中：极度贫困、政局不稳、教派张力以及数十年冲突遗留的大量武器。去年，全球恐怖主义致死人数中，近70%集中在五个国家，其中三个就在萨赫勒。
军队和俄罗斯雇佣兵系统性采用的残酷手段，以及政府在提供基本服务和安全保障方面的无能，进一步激化了矛盾。武装分子利用这一点，通过提供保护和基础援助来诱导或胁迫社区接受其统治。控制人口意味着可以招募新兵，控制交通要道和河流则意味着可以对往来商贸课税，并利用走私航道牟利。
康拉德·阿登纳基金会萨赫勒项目负责人乌尔夫·莱辛指出，JNIM的主要目标是在马里内部建立一个自治领地，构建自己的“国中之国”，就像叙利亚武装组织在发动闪击战推翻阿萨德政权之前的策略一样。
这种与图阿雷格分裂分子的战术联盟，符合基地组织一贯倡导的“与社区建立联系”的策略。不过分析人士认为，一旦取得最终胜利，这个联盟很难维持下去。目前的局势更多是在测试各地政权的堡垒。巴马科或许不会立刻陷落，JNIM可能无法控制超大型城市，但他们有能力让政府屈服，迫使当局在谈判桌上接受他们的意识形态。这是一场持久战，他们只需静静等待国家权力进一步瓦解。
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