美国海军内部最近争论得很激烈，他们开始认真考虑建造四到六万吨的小型航母，不是因为想省钱，而是实在撑不住了，福特级航母价格太高，每艘接近150亿美元，电磁弹射器经常出故障，修一次要几个月，造一艘需要八年多时间，尼米兹级旧舰一批批退役，新舰却跟不上，预计到2030年可能只剩下九艘可用，这个数字让美军自己都感到紧张，有人重新提起冷战时期的CVV方案，想要打造类似法国“戴高乐”号那样的中型核动力舰，但现实很严峻，海军觉得丢面子，国会不愿意为非核动力项目拨款，造船厂的时间表已经排满，连两栖舰和濒海战斗舰都在争抢位置，简单说，这不是技术上的进步，而是被逼无奈的选择。
中国这边动静不大但信号很明确，4月23日央视播了海军宣传片，里面有个19岁战士叫何剑，名字听起来像数字19，有人猜测这是004型航母的舷号暗示，官方虽然没有确认，但美国情报机构根据卫星图像和工业活动推测这艘船满载排水量可能达到12万吨，比美国福特级还要大，重点不在于比较吨位大小，而在于它计划配备什么装备，包括六代机概念中的无人僚机、空警-600预警机、电磁弹射的电子战飞机以及直-20F反潜直升机，整套体系都是针对未来海空对抗设计的，网上传言它能搭载90架飞机其实并不准确，实际配置可能是40多架歼-35、十几架歼-15系列、几架预警机加上十几架直升机，讲究的是灵活搭配而不是单纯追求数量。
有意思的是，两国的思路完全岔开，美国还在纠结一艘超级航母能不能扛住高强度战争，结果越改越复杂，故障率变高、成本失去控制，最后反而削弱了实战能力，中国没有跟着比较单舰性能，而是从平台底层重新设计，核动力保证长时间不靠港，双舰岛让指挥链更能抗打击，全电推进留出空间以后安装激光武器，机库还能快速换装不同机型，说白了，美国过去三十年靠着航母打陆地目标混存在感，真正打海战的经验不多，中国虽然没打过实战，但每年远海训练次数翻倍，和潜艇、驱逐舰、预警机反复磨合，慢慢把岸基思维挪到了大洋上。
电磁弹射这件事很能说明问题，中美两国都用上了，但目的不同，美国把它当作救命稻草，想靠它来挽回福特级航母的口碑，中国这边早就过了能不能用的阶段，现在练的是连续弹射、快速维修、低故障率，这些才是日常运转的关键，听说国内厂家已经在试验小型化方案，万一以后真有国家打算造中型航母，说不定中国的技术反而更实用，美国要是真的回头去搞中型舰，还得重新啃一遍电磁弹射的小型化难题，路可能会更难走。
距离4月23日只过了六天，消息还在传播，但有一点很清楚，航母竞争已经不再是追赶的问题，而是两条路各自前进，一条在修补漏洞，另一条在铺设新路。
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