卫生部长马克·巴特勒为削减国家残障保险计划16万人、每年节省150亿澳元的方案进行了辩护。
堪培拉资深观察人士一直把巴特勒列为工党领导层的潜在人选，认为他是左翼阵营的主要候选人。
巴特勒是一位精明的操盘手。他上周在新闻俱乐部宣布对国家残障保险计划进行大刀阔斧的改革，也借机展示了自己竞逐领导职位的资历。
仅凭这项改革，他就能为竞争对手吉姆·查尔默斯即将公布的五月预算案减轻压力。他的勇气，与现政府一贯的“阿尔巴尼斯总是退缩”作风形成了鲜明对比。
这是一位在阿尔巴尼斯政府昏昏欲睡之际谋划领导位置的政客所采取的算计之举，尽管他本人也出自阿尔巴尼斯阵营。
阿尔巴尼斯派一直主导着工党，把政治做得短视而保守，一味追求小目标。这段时间几乎就是一场漫长的午睡，什么实质内容都没有。两次选举之后，政府仍像躲在大号墨西哥帽下打盹一样。
巴特勒推动把轻度自闭症儿童排除出国家残障保险计划，实际上是在直接向联邦党团中残余的工党右翼发出呼吁，要求他们与当前总理身上的懒散作风彻底切割。
巴特勒正巧妙地调动布局，试图夺取查尔默斯至今仍勉强维持的经济管理优势。
在基廷执政时期，这一优势曾高得像一座山；到了韦恩·斯旺手里，却被拙劣无能夷为接近海平面的低洼地带，随后才由查尔默斯慢慢重建。
这也彻底化解了关于澳大利亚在国家残障保险计划上的支出已经超过国防开支的风险性头条。
而这又恰好把打扮得一丝不苟的副总理理查德·马尔斯逼入了角落。马尔斯是工党右翼中另一个可能接替阿尔巴尼斯的人选。
她至今仍是一个激进左派人士，作为外交部长，她多次主动支持一些极左议题，例如谴责以色列仅仅是出于自卫。她还支持建立巴勒斯坦国，并呼吁对真主党、胡塞武装以及最近的伊朗保持克制，这些做法都被外界视为对哈马斯的默许。
她顺从塔利班要求关闭堪培拉阿富汗大使馆的做法，也再次显示出她对伊斯兰极端主义的软弱。
他公开表态、没有直接压下相关猜测，说明背后确实已经有动作。
澳大利亚选民过去只是在阿尔巴尼斯和更差的选项之间做选择。等他不再担任工党领袖时，外界不会有多少留恋。这也正是巴特勒开辟新路线的机会。他可以主打支持全民医保、反对国家残障保险计划中的依赖者，在经济上保持保守，同时推动工党改革。
但如果说伯克是在为伊斯兰国新娘提供礼宾服务，那么巴特勒带来的则是国家残障保险计划的预算节省。
巴特勒进入议会已经超过20年，比他的头号对手查尔默斯还要久。但他并不是为了在议会著名食堂——也就是那个“饲槽”——里白吃白喝，他显然渴望成为总理，而且看上去比55岁的实际年龄年轻得多。
他已经向工党右翼发出信号，强调自己在经济管理和真正改革上的立场。他下一步将是放手，因为在政治里，从来都不是私人恩怨，纯粹是利益考量。
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