编者按：《星槎胜览》是明代费信创作的史料作品。费信，字公晓，苏州昆山人，因通晓阿拉伯语，被任以通事（译员）之职，于永乐七年（1409年）、十年（1412年）、十三年（1415年）、宣德六年（1431年）四次随郑和等出使海外诸国。二十余年间，费信历览各国风土人情，每至一地，都细心观察并记录情况，自宣德九年（1434年）起回乡整理文稿，于正统元年（1436年）完成该书。
该书主要记述了郑和船队1409年第三次下西洋到1431年第七次下西洋时所经过四十余个亚非国家和地区的情况，扼要叙述了所历东亚、东南亚、南亚、西亚、东非等诸国的地理位置、重要都会、山川形势、社会制度、风土人情、物产贸易等。因原本文字芜俚，且距今年代久远，书中很多地理、历史、宗教、文化细节，六百年后的今人已经难以理解。因此本文作者将该书翻译为现代白话文，并尽力考据书中细节，校正勘误，以飨读者。
二十九、吉里地闷
吉里地闷（今帝汶岛Timor Island）
这个地方位于重迦逻（爪哇岛东部）的东方。满山遍野都是茂密的森林，全是檀香树，没有其他特别的物产。码头商船聚集的地方共有十二处（岛上当时有多个小型贸易港口）。设有酋长，田地肥沃，稻谷丰盛。气候早上炎热，傍晚寒凉。
今日帝汶岛
凡是商船上的人，如果在这里感染上传染病，十个往往死掉八九个，因为当地瘟疫瘴气非常严重。（热带的疟疾、登革热等蚊虫传染病，导致外来船员死亡率极高，这也是当时欧洲和亚洲航海者对帝汶岛的共同印象。）
男女都剪短头发，穿短衫。贸易时采购的货物有金币、铁器、瓷碗之类。
诗曰：
吉里东南海，居人卧饱餐。
田肥时有谷，朝热暮生寒。
涉险商求利，闻香木种檀。
短衫常覆体，形丑不堪观。
译者注：吉里地闷是郑和下西洋航线东端的重要地点之一，是小巽他群岛中面积最大的岛屿，南隔帝汶海与澳大利亚相望。费信记载的重点是当地丰富的檀香资源和恶劣的卫生环境。郑和船队曾多次途经或停靠此处，主要目的是采集檀香等香料。这也是明代文献中对该地区较早的详细记录。
帝汶岛至今仍是世界著名檀香产地（尤其是白檀）。吉里地闷的记载是研究15世纪东南亚东部香料贸易、原住民生活与航海健康风险的最早中文史料之一，与葡萄牙人后来的记载可相互印证。
（未完待续）
热门跟贴