为帮助选民了解5月初选前的局势，佐治亚州州长选举举行了两场辩论。辩论整体气氛紧张，部分时刻甚至带有明显的人身攻击意味。共和党和民主党初选中的领先者，都借机把原本主要出现在电视广告中的攻击性言辞搬上了辩论台。
两党参选人都把重点放在回应生活成本压力的承诺上。这是今年选民最关心的议题之一。不过，在这场很可能也是共和党所有参选人唯一一次同台辩论中，副州长伯特·琼斯与医疗行业高管里克·杰克逊围绕双方互相投放攻击广告、耗资数百万美元一事正面交锋。杰克逊虽是后期参选，却迅速搅动了共和党初选格局。
民主党方面在议程上大体一致，主张通过改善医疗可及性来缓解生活成本压力，重点包括扩大医疗补助计划覆盖范围，同时增加可负担住房和高薪岗位。但其中一名参选人、前副州长杰夫·邓肯，则一再被追问他过去担任共和党州级民选官员时的立场。提前投票已于周一开始，正式投票日定于5月19日。
一些参选人花费数百万美元投放攻击广告，试图影响尚未决定投票对象的选民，或削弱对手票源；也有其他参选人公开表达对这种主导共和党初选的负面论战的反感。
克里斯·卡尔在辩论中一度表示：“一个特别有钱的人，和另一个有钱老爸撑腰的人，正试图买走你们的选票。”他所指的分别是杰克逊和琼斯。
来自威尔金森县、争取共和党提名的汤姆·威廉斯说，现在有“两名候选人针锋相对，花了数百万美元互相投放负面广告”。来自泰比岛的陆军退伍军人、酒吧调酒师肯·亚斯格则在总结陈词中谈到自己过去与心理健康问题和酒精成瘾作斗争的经历，并表示，人们正在“受苦、挣扎”，而这些攻击只会雪上加霜。
总部设在亚特兰大的民主党策略师玛丽亚·安德拉德在辩论前参加佐治亚州民主党电话吹风会时表示，民主党欢迎琼斯与杰克逊之间的相互攻击。她说，这种“前所未有的攻击广告投入，实际上等于在替我们干活”。安德拉德还表示，杰克逊与琼斯之间的对立已经触及广泛选民，而不只是初选选民。
安德拉德说：“他们花了数百万美元告诉外界，伯特·琼斯如何滥用公职为自己和家人牟利；他们也花了数百万美元告诉佐治亚州选民，里克·杰克逊是一个脱离现实的亿万富翁，他的财富来自州政府合同和可疑的商业交易。对我们来说，没有比这更理想的局面了。”到了周一的辩论，这些攻击性说法进一步升级。
佐治亚州民主党发言人杰克·斯特里克兰说：“经历了数月残酷的共和党内斗后，佐治亚州民众今天近距离看到了伯特·琼斯和里克·杰克逊之间彻底爆发的混战。”
琼斯竞选团队周一还发布了一则新的攻击广告，把杰克逊塑造成一名温和派人物，称他换上了“新形象”、讲起了“新故事”，意在迎合保守派和“让美国再次伟大”阵营选民。
琼斯竞选团队发言人凯拉·洛特说：“今晚，佐治亚州选民终于能当面听他对此作出回应。你可以换一张脸，但抹不掉过往记录。”
不过，州务卿布拉德·拉芬斯珀格在辩论中采取了不同策略。他没有把火力集中在共和党对手身上，而是转而攻击民主党领先者凯莎·兰斯·博托姆斯，称如果她当选州长，佐治亚州“街头将不再安全”。辩论结束后，他还自信地表示：“我会成为共和党提名人，然后与凯莎·兰斯·博托姆斯对决。”
拉芬斯珀格说：“我没有失忆，我没忘记。她当市长的时候，那座城市真的陷入了火海。”
博托姆斯竞选团队发言人塔尼莎·卡梅伦则表示，博托姆斯“交出了成绩”，例如为部分一线应急人员加薪；如果当选州长，她还会继续这样做。
卡梅伦说：“共和党人把时间花在攻击凯莎身上，本身就说明问题，因为在这场选举中，她最有可能成为本世纪首位当选的民主党籍佐治亚州州长。”
博托姆斯也遭到一名争取民主党提名的党内对手攻击。前州参议员杰森·埃斯特维斯向她提问，谈及2020年亚特兰大8岁女童塞科里娅·特纳遇害一事。辩论结束后，埃斯特维斯表示，如果由博托姆斯领衔选票，对民主党来说将是一个“负担”。
埃斯特维斯提到，特纳的父母已就这起非正常死亡向亚特兰大市政府、温迪国际公司以及多名前市政官员提起诉讼，其中包括这位前市长。
埃斯特维斯说：“风险太大了，尤其是在我们今年必须拿下州长职位的情况下，我们承受不起这样的局面。”
邓肯在2020年大选后成为总统唐纳德·特朗普的公开批评者，曾支持卡玛拉·哈里斯竞选，并于去年秋天转换党籍。他同样承受了围绕其共和党背景的攻击。
邓肯谈到自己曾推动佐治亚州通过六周堕胎禁令时表示，“那是我错了”。不过，对他最尖锐的质疑来自泰伦的民主党州众议员德里克·杰克逊。后者直接追问邓肯，为什么会觉得自己“有资格以民主党人身份竞选州长”。
德里克·杰克逊说：“你在任期间制造了很多伤害。包括你在州众议院的四年半，以及担任副州长的四年。”他还说，“作为四个女儿和三个儿子的父亲，你把这件事变成了一场灾难。”邓肯回应称，自己并不觉得获得提名是理所当然，但“现实就是这样：我们必须赢”。
热门跟贴