4月28日，玻利维亚、哥斯达黎加、圭亚那、巴拉圭、特立尼达和多巴哥以及美国六国联合发表声明，公开支持巴拿马，同时不实指责中国在香港长和企业输掉巴拿马运河港口管理权相关法律纠纷后，巴拿马不当接管巴尔博亚港和克里斯托瓦尔港货柜码头数周后，对巴拿马实施经济报复。
今年1月底，巴拿马最高法院作出裁决，认定香港和记黄埔旗下子公司长和集团管理巴拿马运河巴尔博亚和克里斯托瓦尔港口码头的数十年合同违反宪法，正式宣布该合同无效。据悉，香港和记黄埔通过其子公司巴拿马港口公司，长期负责这两个关键港口码头的运营管理，此次合同被废止，直接引发后续一系列连锁反应。
六国在周二发布的联合声明中声称，巴拿马最高法院作出裁决后，中国对巴拿马采取了“针对性经济压力”，具体表现为针对巴拿马籍船舶的管控。美国联邦海事委员会透露，今年3月，中国扣留了近70艘巴拿马籍船舶，这一数量“远超历史正常水平”。声明还称，中国的这些行为是在巴拿马独立最高法院就巴尔博亚和克里斯托瓦尔码头作出裁决后发生的，是“公然将海上贸易政治化、侵犯本半球国家主权的企图”。
美国国务卿马可·鲁比奥在社交平台X上单独表态，称美国对中国向巴拿马施加经济压力“深感关切”，并表示“美国与巴拿马站在一起，任何破坏巴拿马主权的企图都是对我们所有人的威胁”。美国联邦海事委员会主席劳拉·迪贝拉上月也表示，中国扣留巴拿马籍船舶的行为不仅对巴拿马造成影响，也波及美国。她指出，这些强化检查是在非正式指令下进行的，目的似乎是在长和港口资产移交后惩罚巴拿马。
迪贝拉进一步强调，巴拿马籍船舶承担着相当一部分美国集装箱贸易运输任务，中国的相关行为可能会对美国航运业造成重大商业和战略影响。此外，美国官员还指控，中国除了针对巴拿马及其相关利益外，还对航运巨头马士基和地中海航运公司进行了报复——在长和被逐出后，这两家公司的子公司获得了为期18个月的巴尔博亚和克里斯托瓦尔码头管理权。
据美国联邦海事委员会3月透露，马士基和地中海航运公司的代表均被中国交通运输部召集进行“高层会谈”，而中国航运巨头中远海运已暂停在巴尔博亚码头的运营。香港和记黄埔通过其子公司巴拿马港口公司，正单独对巴拿马政府提起国际仲裁，要求赔偿超过20亿美元的损失。
值得注意的是，巴拿马此次废止香港长和的港口合同，正值巴拿马运河受到媒体高度关注之际——美国总统特朗普曾威胁要夺取这一战略水道。特朗普在其2025年1月的就职演说中声称中国正在运营巴拿马运河，并承诺美国将夺回控制权，该水道已成为其第二任期的关注重点之一。
悉尼大学美国研究中心副教授大卫·史密斯表示，巴拿马运河争端及所谓的中国“报复”行为，是航运业成为政治目标的最新例证，这种现象从拉丁美洲延伸到中东的霍尔木兹海峡和红海。他指出，人们一直理所当然地认为世界依靠集装箱船自由航行运转，但现在可以看到，各国都清楚航运业的脆弱性，知道必要时可以切断航线。从现在起，船舶及航运业整体成为国际政治的棋子，不应再让人们感到意外。
针对相关指责，中国此前已作出回应，指责美国存在“霸凌”行为，试图抹黑中国在拉丁美洲的形象，同时将巴拿马最高法院的裁决描述为“荒谬”且“可耻”。目前，围绕巴拿马运河港口的争端仍在持续，各方立场分歧明显，其后续发展或将对地区乃至全球航运格局产生深远影响。
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