从2023年下半年到2024年初,一批F-35战斗机被制造出来,但它们的机头里没有安装雷达设备,而是塞进了铁块作为配重,这批飞机属于第17批次TR-3型号,原本应该配备AN/APG-85氮化镓雷达,但因为缺少镓材料,只能用铁块来凑足重量,这些战斗机可以正常飞行,但不能用于作战任务,只能用来训练基本飞行动作,这件事不是传闻,《华盛顿邮报》在2024年4月27日实地调查后发表了独家报道。
镓这种材料,平时听着不太常见,实际上在很多地方都离不开它,这种元素不会自己形成矿藏,只能从铝土矿里边顺便提取出来,全世界超过九成的镓都是中国生产的,到了2023年,中国把镓还有和它相关的化合物列进出口管制清单里,这不是完全禁止出口,而是要按照规定来管理,需要申请、接受审核、说明具体用途,这样一来美国军工企业马上遇到供应困难,AN/APG-85雷达的生产停了下来,连老一代使用砷化镓的AN/APG-81型号也受到波及,因为材料提纯这个环节断了来源。
不只是镓受到管控，锗也跟着一起被管起来了，中国供应着全球八成以上的锗，美军的夜视设备、热成像系统和光纤通信模块都依赖它，有家美国承包商没办法，只能找中国工厂代工，成品贴上自己的标签，硬说是欧美制造，再说稀土，美国自己也有矿，比如芒廷帕斯，可采出来没人会精炼，这活儿又脏又累，环保要求高，人工也贵，几十年前关掉的厂子再没重建起来，弗吉尼亚级核潜艇的声呐系统、伯克III驱逐舰的导弹制导部件，都因为缺稀土磁材拖延了进度。
有人问中国会不会被卡住技术，其实不会，歼-20早就用上了氮化镓雷达，连第四代氧化镓技术都在推进，中国材料自给率超过95%，整个链条从挖矿到做整机全部能自己完成，这不是靠运气，是过去二十年慢慢搭建起来的体系，美国当年以为市场能解决一切，现在却发现市场救不了战时的供应链。
美国军工的问题，根源在于去工业化，从90年代开始，他们关闭了大量冶炼厂，认为把“低端环节”外包更划算，现在想重新建厂可不容易，高污染、高能耗的金属提纯生产线，环保审批过不去，工人不好找，成本还翻倍，五角大楼在2023年的预算里，连战略材料储备都没单独列项，还指望供应商靠自由市场来响应。
欧洲说要在2025年把镓列为关键材料，嘴上总说要减少对中国的依赖，可实际上连个靠谱的替代办法都拿不出来。日本跑去印尼和缅甸买铝土矿，但矿石还得运到中国来提炼镓，绕了一大圈还是得靠别人帮忙。印度和澳大利亚的稀土项目动不动就停工，不是因为没有矿，而是处理那些放射性尾矿的技术和设备跟不上。
看了这些材料的数据,我有点没想到,以前总认为芯片是最大的难题,现在发现雷达都装不上去,问题出在更早的环节里,那些镓、锗、稀土,名字听起来普通,却像螺丝钉一样卡在整个军工链条最要紧的地方,美国能造出飞机,但飞机的“眼睛”都配不齐,中国这边没有空喊口号,只是按照规定管理自己的资源,结果整个规则就慢慢改变了。
热门跟贴