2026年，对中国和美国的月球探测计划，都是关键的一年。
美国阿尔忒弥斯2号任务已经成功进行，但全世界的目光已经转向我国，嫦娥七号将首次踏足月球南极的永久阴影区——这是人类今年的“旗舰级”航天任务。
俄罗斯人在月球项目上，依然保持沉默。
1976年，苏联“月球-24”号带回170克月球样本后，苏联探月计划戛然而止。此后近半个世纪，俄罗斯再未向月球发射过任何探测器。
2023年8月“月球-25”号坠毁月球表面，本想重拾荣光，结果成了半个世纪沉默后的又一次挫败。
“月球-25”失联两天后，俄罗斯国家航天集团迅速表态，将加快推进“月球-26”和“月球-27”的研发。时任总经理尤里·鲍里索夫甚至提出，不排除将“月球-26”从2027年提前至2026年。普京也在当年10月表态，俄罗斯不会终止登月计划。
然而三年多过去了，当时那些急于挽回颜面的发言，在俄罗斯航天业的现实面前显得苍白无力。时间表非但没能提前，反而一再后移。
2025年8月，俄罗斯科学院院长克拉斯尼科夫宣布，“月球-26”轨道探测器推迟至2028年发射。
2026年4月，俄罗斯科学院副院长的说法更进一步：所有月球发射任务都将推迟。“月球-26”从2027年滑到2028年，“月球-27A”从2021年一路推迟到2028至2029年，“月球-27B”滑到2030年之后，而“月球-28”的采样返回任务，发射窗口已从2030年推迟至2036年。
一个本应在2023年前后就开始密集发射的探月计划，如今连第一步都踩不稳。
对于一家在苏联时期成功转型为航天器研发单位的顶尖厂商，拉沃契金科学生产联合公司如今饱受资金不足、技术停滞和人才断层的困扰。“月球-25”的失败，正是这些深层问题的一次集中爆发。
调查显示，“月球-25”的坠毁直接原因是推进系统从泊车轨道转入着陆轨道时，发动机点火时间过长，导致探测器在预定着陆点之前撞上了月球表面。这一低级失误背后，是飞控软件与导航系统测试不充分、地面仿真验证不足的连锁反应。
从技术能力看，俄罗斯航天事业本质上仍在消化苏联遗产。苏联解体后，完整工业体系与科研协作网络被破坏，大量顶尖人才流失国外或转行，科研投入断崖式下跌。
普京时代虽试图重振航天，提出了雄心勃勃的月球、火星探测计划。但随着老一辈专家逐渐退休，年轻一代的培养和经验传承严重不足，关键技术领域出现断层。官僚主义、效率低下、分包协作不畅等苏联时期的顽疾，在俄罗斯国家航天集团中依然明显。
俄乌冲突后，国家资源大幅向军事倾斜，本就有限的航天预算被进一步压缩。再加上西方在关键元器件、精密材料、科学合作等方面的制裁，俄罗斯航天项目举步维艰，不得不转向耗时更长的进口替代，进一步拖慢了进度。
从技术目标看，“月球-26”号计划从环月轨道上对月球表面进行综合遥感研究，搭载伽马与中子光谱仪、傅里叶光谱仪、立体地形测绘相机、电磁辐射监测仪等多台科学载荷，旨在绘制分辨率2至3米的全月图，并开展月球表面矿物成分测绘、月壤水冰分布测绘、核物理地质勘探等研究。这些成果原本将为俄罗斯下一阶段载人登月计划提供支撑。
按照俄方的长远规划，“月球-26”之后还将发射“月球-27”系列着陆器，分别瞄准月球北极和南极；“月球-28”将执行采样返回；“月球-29”将建立轨道站；到2035至2036年，“月球-30”将搭载重型月球车开展长期科学研究。这是一个渐进式的技术路线，从轨道探测到着陆探测，从单点考察到样本返回，每一步都建立在前一阶段成果之上。但前提是，第一步得走得出去。如果“月球-26”继续推迟，后续所有节点都会像多米诺骨牌一样顺延。
“月球-26”还面临一个独特的外交与技术协调难题。根据2019年9月俄中两国签署的合作协议，“月球-26”需要与中国计划于2026年发射的“嫦娥七号”进行同步观测、数据交换和中继合作。
而中国的进展，恰恰构成了最鲜明的对照。
嫦娥七号采用“四器一星”组合，由轨道器、着陆器、月球车和迷你飞行探测器组成，搭载包括埃及、巴林、泰国、意大利、瑞士、俄罗斯等国的6台国际载荷。如果成功，中国有望成为全球首个在月球实地确认水冰存在的国家。
中国探月工程的节奏一直很稳。从“嫦娥一号”绕月到“嫦娥四号”首访月背，再到“嫦娥五号”采样返回，平均三四年一项重大任务，扎实完成了“绕、落、回”三步走。每一步都是对前一步的深化，并为下一步奠定基础，有明显的递进关系。
2028年前后，中国还将发射嫦娥八号，验证月球资源就地利用技术，为2035年前后建设国际月球科研站基本型做准备。
这种稳健与清晰，与俄罗斯时间表的频繁变动形成了强烈反差。
中方探月工程时间表清晰、执行成功率极高，俄方任务一再推迟给双方协调带来了巨大挑战。
如果“月球-26”继续延期，不仅会影响俄罗斯自身的探月节奏，也可能打乱中俄国际月球科研站合作的时间线。中国不会因为俄方的推迟而放慢自己的脚步，这意味着合作协议中的某些条款，未来可能需要重新谈判；有些合作，耽误了也就没必要继续了。
在中俄月球核电站等项目上，俄罗斯还有一点自身技术优势，可以用来讨价还价。但是在月球探测器平台上，俄罗斯航天已经毫无技术积累可用，吃老本已经吃不动了。不少国外航天观察家认为，俄罗斯更务实的做法是搭上中国探月计划的“便车”，而不要再为了面子，反而能够扬长避短、迅速补齐短板。但是，俄罗斯航天，跟俄罗斯军工一样，不会轻易向曾经的学生低头。
“月球-25”坠毁后，俄罗斯曾希望用“月球-26”翻身。如今从2027年推迟到2028年，从“提前”变成“延后”，这个代号承载的已不只是科学目标，更是一个航天大国维持颜面的执念。
但航天工程从来不会因为执念而让步——资金不到位、技术不扎实、人才接不上，时间表就只能是一张纸。
2028年发射“月球-26”，这个日期现在看起来仍然充满变数。如果预算继续吃紧、进口替代继续拖延、地面验证继续打折，“月球-26”可能还会再次推迟。而对于一个曾在半个世纪前就将月球样本带回地球的国家来说，这种等待本身就是一种苦涩的提醒：航天强国的地位，不是靠历史遗产就能自动维持的。
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