2026年4月1日，美国SLS火箭搭载猎户座飞船从肯尼迪航天中心升空，四名宇航员开始了为期10天的绕月飞行。4月10日，飞船在太平洋成功溅落。这是自1972年阿波罗17号以来，人类首次突破近地轨道重返深空，飞行中创造了距地球40.68万公里的新纪录。
阿尔忒弥斯2号的辉煌返航，并不能掩盖整个计划的深层焦虑。
就在两个月前，2026年2月27日，NASA局长贾里德·艾萨克曼刚刚发布了一份重磅调整方案，对登月路线进行了大幅度修改。载人登月从原定的阿尔忒弥斯3号推迟到4号，时间延后至2028年；3号任务改为近地轨道交会对接验证。这一系列变动，让外界对美国能否按计划重返月球，再度生出疑问。
阿尔忒弥斯计划原本是美国自阿波罗以来最雄心勃勃的深空探索工程，核心家底压在了三块板上：波音主承包的SLS重型火箭、洛马主承包的猎户座载人飞船，以及商业公司开发的载人着陆系统。外加环月轨道的“门户”空间站和货运补给网络，整套体系环环相扣，复杂度极高，烧钱更是无底洞。
2025年12月，特朗普签署行政命令，要求美国在2028年前重返月球，并在2030年前建立永久前哨站。这一政治指令成为后续调整的直接推手。NASA必须在任期内拿出可见的成果，但原有计划的时间表已经赶不上这个节点。
2026年2月27日的调整方案，核心内容可以归纳为三条。
第一条，阿尔忒弥斯3号“降配”。
原本计划2027年的首次载人登月任务，改为在近地轨道执行交会对接验证，测试猎户座飞船与商业着陆器的对接能力，任务时间调整至2027年中。NASA局长艾萨克曼直言，原计划直接登月“并非成功之路”，此次调整的原则是“最大限度降低任务复杂度”。近地轨道环境风险远低于月球轨道，即便出错，救援和返航都更容易。但批评者认为，用SLS这种单次发射成本高达40亿美元的重型火箭打近地轨道任务，属于大材小用，成本效益极低。
第二条，砍掉SLS升级路线。
NASA取消了原定的Block 1B构型和探索上面级（EUS）计划，也不再建设移动发射台-2。取而代之的是继续采用SLS Block 1基础构型，同时采购联合发射联盟的“半人马座”V上面级作为替代方案。这一改动直接影响了“门户”空间站的命运——三个舱段原本计划由Block 1B发射，如今没了火箭，空间站建设难以为继。2026年3月，NASA已正式宣布取消月球门户项目，转而计划在2029年至2036年间投资200亿美元，直接在月球表面建设永久性基地。
第三条，加速冲刺2028年登月。
NASA打算将SLS发射频次从目前的约每两年一发，提升至每10个月一发。2027年中完成3号任务后，2028年连续执行4号和5号任务，其中4号将承担真正的载人登月。但问题是，SLS的产能瓶颈不是意愿问题，而是工程现实。从两年一发提升到接近一年一发，需要改造厂房、加速发动机舱生产测试、实现芯级并行总装，这些工程能否在2028年前完成，业内普遍持怀疑态度。此前SLS因液氢泄漏等问题反复推迟，阿尔忒弥斯2号原计划2024年发射，最终拖到了2026年4月，这个前车之鉴并不遥远。
阿尔忒弥斯2号的成功发射，验证了这个庞大系统的基础能力。SLS火箭和猎户座飞船的组合在深空环境下经受住了考验，宇航员状态良好，生命支持系统运行正常。飞船在飞掠月球背面时经历了40分钟的通讯中断，一切按计划完成。但2号任务本质上是一次绕月飞行，没有着陆器、没有月面操作，距离真正的登月还有很长的技术链条。
真正的短板，卡在载人着陆系统（HLS）上。
SpaceX的星舰着陆器和蓝色起源的“蓝月亮”着陆器，都还没有完成登月所需的关键技术验证。星舰虽已完成多次亚轨道试飞，但尚未验证在轨低温推进剂加注、与猎户座飞船交会对接、无人登月并返回月球轨道等核心能力。其低温推进剂转移测试原计划2025年3月进行，至今仍未开始，可能要到2026年下半年才能实施。蓝色起源的进度更为滞后，关键设计评审一再推迟。NASA监察办公室2026年3月的报告明确指出，HLS项目因技术激进、测试故障和跨项目协同不畅，经历了多次重大延期，是整个计划中最短的那块板。
资金问题同样棘手。NASA的探索资金大量集中在SLS和猎户座两个“吞金兽”上，成本加成合同让波音、洛马等大承包商赚得盆满钵满，但NASA没钱采购有效载荷和其他飞行装置。NASA监察长办公室估算，阿尔忒弥斯计划在2012到2025财年间已花费约930亿美元，其中SLS火箭240多亿，猎户座飞船200多亿。载人着陆系统开发了4年，到手的资金远少于SLS，可复杂程度却远超后者。第一批商业月球货运着陆器几乎全军覆没，说明深空探测不是简单靠商业化就能降成本，近地轨道的成功经验在月球根本行不通。
2026年4月的阿尔忒弥斯2号成功，确实为整个计划注入了一针强心剂。但2号的成功不等于4号就能如期登月。从绕月到登月，中间隔着着陆器成熟度、SLS产能提升、月面基础设施建设、宇航服适配等一系列难关。每一个环节的延误，都会传导到最终的时间表。
2028年载人登月，现在看来是一个政治目标先于技术现实的时间节点。特朗普需要在自己的第二任期内留下太空遗产，NASA需要回应白宫的指令。但航天工程有它自己的规律，赶工往往意味着风险的积累。
五十多年前的阿波罗计划从首次载人绕月到登月只用了8个月，那是因为所有子系统都已经过充分验证。今天的阿尔忒弥斯，HLS还没准备好、SLS产能上不去、月面基地没有着落，想在两年内走完同样的路，难度不是一个量级。
毫无疑问，现在的飞船不管哪个技术拎出来，都是更先进的，不管是导航通信，还是芯片算力，都是阿波罗飞船比不了的。但是，美国航天在系统工程管理上，跟五十多年前相比，陷入了巨大的退步。
从更长远的角度看，阿尔忒弥斯计划正处在一个战略转折点上。取消月球门户、改用半人马座V、加快SLS发射节奏、推迟首次登月——这些调整的实质，是NASA在预算约束和政治压力之间寻找平衡。它既想维持重返月球的雄心，又不得不面对承包商效率低下、成本失控、技术瓶颈的现实。
中国的载人登月计划正在稳步推进。中国已明确“2030年前载人登月”时间表，2026年2月完成了长征十号甲的低空演示验证和海上回收试验，2026年4月长征十号乙成功首飞。嫦娥七号即将在2026年下半年发射，目标月球南极找水。中美之间的登月竞赛，已经不只是看谁先到达，更是看谁的节奏更可持续。
阿尔忒弥斯2号的成功返航，标志着美国确实具备了将人类再次送往月球轨道的能力。但真正的考验在于，2028年能不能把宇航员送上月面，并让他们安全回家。这个目标既是NASA的航天里程碑，也是一场不能失败的政治表演。时间还剩两年半，答案正在一步步揭晓。
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