距离中期选举只剩7个多月，美国与以色列对伊朗的战争把汽油价格推高到每加仑4美元以上，生活成本持续上升，消费者信心跌至历史低点。
就在这样的背景下，共和党参议员却决定把满足总统唐纳德·特朗普修建一座价值4亿美元、面积90000平方英尺的新白宫宴会厅的要求，列为立法重点。此举在周一引发政治观察人士惊讶。
南卡罗来纳州共和党参议员林赛·格雷厄姆、阿拉巴马州共和党参议员凯蒂·布里特和密苏里州共和党参议员埃里克·施密特于周一晚间召开记者会，宣布将加快推动一项法案提交参议院审议，拟使用公共资金建造一座安全宴会厅。他们与特朗普一样，坚持认为，上周六白宫记者协会晚宴发生枪击事件，证明这一项目属于国家安全优先事项。
特朗普数月来一直要求修建这座宴会厅。去年，他下令启动拆除工程，并坚称项目将完全由私人捐款支付，捐助方包括亚马逊、洛克希德·马丁和谷歌等拥有政府合同的企业。这一方案因可能存在严重利益冲突而引发担忧。
不过，联邦法院近日裁定，该项目必须获得国会批准，施工因此一度暂停。但本月，上诉法院在审查该裁定期间，允许工程继续推进。
格雷厄姆周一表示，这座宴会厅应由4亿美元纳税人资金支付，资金来源包括国家公园收费和海关收费，而特朗普筹集到的私人资金则可用于额外开支，例如高档瓷器。这名参议员还坚称，美国公众会支持这项法案。根据3月一项月度调查，当时总统支持率为40％。
格雷厄姆说：“如果你认为花4亿美元纳税人的钱，在白宫建一个安全设施不是一笔好投资，那我不同意。我敢打赌，90％的美国人都希望有一个更好的设施。”
众议员普拉米拉·贾亚帕尔回应说：“不。90％的美国人想要的是负担得起的医疗、住房和儿童照护，或者更低的油价，或者更低的食品价格。不是一座该死的、非法修建的宴会厅。”
格雷厄姆解释说，宴会厅下方将设有“大量军事设施”和“以国家安全为核心的基础设施”。他还暗示，建成这一设施后，特朗普以及未来的总统就可以留在白宫范围内参加活动，而不必前往公共场所。
数十年来，白宫记者协会的年度晚宴一直在华盛顿希尔顿酒店举行。目前尚不清楚，该协会是否会为了在所谓“安全”的宴会厅举办活动，而把场地改到白宫。
这场记者会举行于枪击事件两天后。一名携带多支枪械和刀具的男子试图闯入白宫记者协会晚宴现场，并与特勤局人员交火，随后被扑倒并解除武装。特朗普在从混乱现场撤离仅数小时后，就与政府高级官员召开记者会，宣称这起事件已经证明“我们需要这个宴会厅”。
格雷厄姆周一说，总统在与共和党参议员交谈时“总是在说”这座宴会厅。他还表示，白宫支持用4亿美元公共资金支付该项目。
有观察人士讽刺说：“在这个国家生活成本高企、压得选民喘不过气的选举年里，共和党向选民兜售的主张，竟然是美国统治阶层成员急需一座新的大理石和黄金宴会厅，好让他们更安全地举办宴会。”
伊利诺伊州民主党众议员布拉德·施奈德对媒体人士巴勃罗·曼里克斯表示，不管共和党如何宣称这是出于国家安全考虑，这座宴会厅“说到底就是唐纳德·特朗普想要的东西，是为了让他赚更多钱，并把自己的名字再刻到一座建筑上。宴会厅就是这么回事，这根本不是美国人民提出的需求”。
施奈德说：“在食品价格持续上涨，而且涨得越来越快，汽油价格高得离谱，普通美国人每天的日子都越来越难过的时候，这根本不是美国人民需要的东西。总统始终只关注他自己。”
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