广东经济强市名单上，人们一般把目光投向了广州、深圳以及佛山、东莞。但是，在粤西地区却有一个城市，它有着广阔的大地、独特的作用而静悄悄地存在着，这就是湛江。湛江面积很广，和那些以经济密度为特色的城市形成了鲜明的对比。该城市不在财经头条中频繁出现，却是广东省域副中心城市之一，肩负着粤西地区振兴的重任。理解湛江不能只用经济总量的尺子来衡量，还要从它的空间规模、自然资源和地理位置所蕴含的深层潜力中去认识。
湛江的区位优势十分独特、十分重要。它是中国大陆最南端的雷州半岛，位于粤桂琼三省区的交界处，背靠大西南、面向广阔的南海。湛江是连接中国同东南亚、非洲、欧洲以及大洋洲的海上航程最短的港口。它既是粤西和北部湾城市群的中心城市之一，又是国家战略中西部陆海新通道的出海口。湛江港属于中国西南沿海港口群的主体港，是国家综合运输体系的重要枢纽，区位战略价值远远超出了一般的地级市。
经济发展上，湛江走的是与珠三角城市不同的路子、走的是慢的节奏。重化工业、现代农业、海洋产业是它的主要支柱。由于有了深水良港，湛江布局了现代化的钢铁、石化等重大项目，投资大、产业链条长，是支撑湛江经济的“压舱石”。同时湛江是全国重要的热带亚热带农产品生产基地，是我国重要的蔗糖、菠萝、对虾生产区。相较于佛山、惠州，湛江的经济总量和活跃度存在一定的差距，但是其经济发展更偏向于基础性、战略性产业，而且具有丰富的土地资源储备以及海岸线资源，为长期发展预留了充足的余地。
交通条件是湛江发挥区位优势的前提。湛江拥有湛江港深水良港的优势，航道条件好，是大型船舶进出华南地区的主要选择。铁路方面，黎湛铁路、洛湛铁路、深湛铁路和广湛高铁等线路在此交会，使湛江同国家铁路网相连接，高铁的开通大大缩减了湛江与珠三角之间的时空距离。航空上，湛江吴川机场属于粤西地区主要的机场，可以通达国内主要城市。以海港、铁路、公路、航空、管道为骨架的立体交通网已经形成于湛江，给其融入更大的发展体系打下了硬件基础。
湛江的低调，很大程度上是由于它的发展阶段具有特殊性以及地理距离所造成的。相比佛山、惠州等紧挨着广深的城市，湛江和珠三角核心区的空间距离较大，接受经济辐射的程度比较低。佛山依靠广州发展成为先进的制造业基地。惠州处在深圳的腹地，是众多产业的“转移港”。湛江的发展主要依靠本土资源和国家级重大项目的带动，周期长、见效慢。它的面积巨大，内部的发展是不均衡的，既有现代化的工业区，又有广大的农村地区，整体的城市化、工业化水平还有待提高。
但这种“低调”不是指的不进步。湛江的土地、海洋空间都是它的最宝贵的两种战略资源。广东省打造“一核一带一区”的区域发展新格局的时候，湛江是沿海经济带的重要的发展极，其作用越来越大。随着重大产业项目全部建成并投入使用，交通基础设施特别是高铁网络的不断完善，粤港澳大湾区同海南自贸港的互动效应愈加明显，湛江的区位优势正在快速转变为发展的优势。其广阔的腹地可以容纳更多的产业布局，这是土地资源紧张的深圳、佛山、惠州等城市所不能比拟的。
展望未来，湛江的优势在于怎样把面积优势、区位优势、资源优势系统地转化为综合的竞争胜势。它不是另一个深圳或者佛山，它走的是依靠大港口、大工业、大农业来建设成现代化沿海经济带重要发展极的路子。广东湛江的崛起同区域协调发展全局有密切的关系。你看好这座“低调”的实力派的未来发展吗？广东城市竞争中，湛江依靠自身独特的优势，能走出一条什么样的崛起之路呢？欢迎在评论区发表你的真知灼见。
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