公元前202年深冬，安徽定远四隤山的北风像淬了冰的刀子，卷着漫天碎雪刮过枯黄的荒原。楚军残破的黑色旗帜在风中猎猎作响，旗面上那个斗大的“楚”字已经被鲜血和硝烟染得模糊不清。项羽勒住浑身是血的乌骓马，粗糙的手掌抚过战马汗湿的脖颈，回头清点人数——从垓下突围时的八百江东子弟，此刻只剩下二十八人。
他们一个个衣衫褴褛，盔甲上布满了刀痕箭孔，手里的兵器大多卷了刃，脸上却没有丝毫惧色。身后的烟尘遮天蔽日，灌婴率领的五千汉军铁骑正铺天盖地涌来，马蹄声震得脚下的土地都在微微发抖，连远处的山岗都在这千军万马的气势下瑟瑟发抖。
没有人能想到，仅仅在五年前，这个骑在乌骓马上的男人，还是那个率领四十万大军攻破咸阳、火烧阿房宫的西楚霸王。他曾在巨鹿之战中破釜沉舟，以五万楚军击溃四十万秦军主力，让各路诸侯跪在地上用膝盖前行；他曾在彭城之战中，以三万骑兵大败刘邦五十六万大军，杀得汉军尸横遍野，睢水为之不流。可如今，他却被困在这荒山野岭，身边只剩下二十八个兄弟。
三天前的垓下营帐，还是另一番景象。当时十万楚军被刘邦的三十万大军团团围住，已经断粮整整七天。士兵们每天只能靠吃树皮和战马充饥，很多人饿得连兵器都拿不动了。夜里，四面八方突然传来了楚地的歌声，那熟悉的乡音，像一把把尖刀，刺进了每个楚军士兵的心里。
《史记正义》里记载，这些楚歌都是韩信教汉军唱的，歌词里唱着“离家十年兮父母生别，妻子何堪兮独守空房”，唱着“白骨露于野，千里无鸡鸣”。楚军士兵们听到歌声，一个个抱头痛哭，想起了远在江东的父母妻儿，再也没有了打仗的心思。很多人趁着夜色偷偷溜出营帐，向汉军投降，就连项羽的叔父项伯，也悄悄跑到了刘邦的营中。
项羽在营帐中听到四面楚歌，大惊失色，猛地站起来说：“汉皆已得楚乎？是何楚人之多也！”他再也睡不着了，起身在营帐中喝酒。帐外的雪越下越大，虞姬穿着一身素衣，静静地坐在他身边，为他斟酒。这个跟随他南征北战多年的女子，从来没有抱怨过一句，无论他是意气风发的霸王，还是穷途末路的败将，她都始终不离不弃。
项羽喝了几杯酒，看着眼前的虞姬，看着帐外那匹陪伴他五年的乌骓马，不禁悲从中来，慷慨悲歌：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！”他唱了一遍又一遍，歌声悲壮苍凉，帐外的士兵们听到，都忍不住低头哭泣，没有人敢抬头看他。
虞姬也跟着唱和，她的声音轻柔却坚定：“汉兵已略地，四方楚歌声。大王意气尽，贱妾何聊生！”唱完，她突然拔出项羽腰间的佩剑，横剑自刎。明代《情史》里记载，她的鲜血滴在冻土上，没过多久就长出了一种开着艳红色花朵的草，风一吹便轻轻摇曳，像极了她当年在军帐中起舞的样子，后人便叫它虞美人草。
项羽抱着虞姬的尸体，放声大哭，这是他一生中第一次，也是最后一次流泪。整个营帐里鸦雀无声，只有他的哭声在风雪中回荡。他哭了整整一夜，直到天快亮的时候，才亲手把虞姬的尸体埋葬在垓下。他割下她的一缕头发，揣进怀里，然后召集了最精锐的八百名江东子弟，趁着夜色，从汉军包围圈的薄弱处突围而去。
汉军直到天亮的时候才发现项羽跑了，刘邦大惊失色，立刻命令灌婴率领五千精锐骑兵追击，并且下令：“谁能斩杀项羽，赏千金，封万户侯！”重赏之下，汉军士兵个个奋勇争先，像疯了一样追了上去。
项羽带着八百人一路向南狂奔，渡过淮河的时候，身边只剩下一百多人了。很多人在渡河的时候被淹死，还有很多人被后面的追兵追上杀死。行至阴陵的时候，他们迷了路，前面是一片岔路口，不知道该往哪边走。就在这时，他们看到田埂上有一个正在干活的农夫，项羽便上前问路。
那个农夫穿着粗布衣裳，脸上布满了皱纹，他抬起头看了看项羽，又看了看他身后的士兵，然后指着左边说：“往那边走。”项羽信以为真，带着人往左边走去，结果却走进了一望无际的沼泽地。安徽定远当地流传了两千年的传说里，这个农夫叫陈铎，是当年被项羽坑杀的二十万秦军士兵的后代。他的父亲在巨鹿之战中被项羽的军队杀死，母亲也在战乱中饿死，他从小就发誓要为父母报仇。他在田埂边等这一天，已经等了整整五年。
后来刘邦派人四处寻找他，要封他为侯，赏他千金，可他早已不知所踪。有人说他隐居到了深山里，一辈子都没有再出来；也有人说他在项羽死后，就自刎在乌江岸边，去地下和父母团聚了。只在当年他指路的地方，留下了一块无字石碑，有人说碑背刻着“楚虽三户，亡秦必楚”八个字。
等项羽带着残兵冲出沼泽，已经耽误了整整一个时辰。汉军的追兵已经近在眼前，箭雨像蝗虫一样落在身边，很多士兵中箭倒下。乌骓马的腿上插着两支流矢，四只马蹄铁早就磨穿了，每走一步都在雪地上留下带血的蹄印。项羽手里那杆重一百二十斤的霸王戟，戟尖的血已经冻成了暗红色的冰壳，上面还挂着汉军士兵的碎肉。
他们一路拼杀，终于逃到了四隤山。项羽回头一看，身边只剩下二十八个人了。而身后的汉军，已经密密麻麻地围了上来，足足有五千人，把整个四隤山围得水泄不通。汉军士兵们举着长矛和弓箭，眼睛里闪烁着贪婪的光芒，他们都知道，只要杀了眼前这个男人，就能一步登天，封侯拜相。
野史里说项羽天生重瞳，能一眼看穿千军万马的破绽。此刻他站在山顶，看着山下黑压压的汉军，脸上没有丝毫惧色。他用戟指着身边二十八个浑身血污的兄弟，声音沙哑却依旧带着不容置疑的威严：“我起兵至今八年，身经七十余战，所当者破，所击者服，从未败北，这才称霸天下。今天困在这里，是老天要亡我，不是我打仗不行。今日我就为诸君痛痛快快打一仗，必三胜之，为你们溃围、斩将、刈旗，让你们亲眼看看，到底是谁的错。”
他把二十八骑分成四队，每队七个人，分别面向东西南北四个方向，约定在山的东边分三处汇合。此时汉军已经围了整整三层，密密麻麻的长矛对着山顶，所有人的目光都死死盯着那个黑色的身影。项羽突然大吼一声，声音像炸雷一样在山谷里回荡，连山上的积雪都被震得簌簌往下掉：“看我先斩他们一员大将！”
话音未落，他已经催马提戟，像一道黑色的闪电直冲而下。乌骓马四蹄腾空，带着他撞进了汉军的阵型。项羽的长戟横扫，前排的士兵像被镰刀割过的麦子一样成片倒下，没有人能挡住他一合。他的戟法简单粗暴，没有任何花哨的招式，每一招都是致命的，一戟下去，就能把人连人带甲劈成两半。
汉将王翳拍马迎上来，他是灌婴手下的第一猛将，自恃勇猛，大喊着：“项羽休走！拿命来！”可他和项羽只交手了一个回合，就被项羽一戟挑飞了头盔，脑袋滚出去老远，鲜血喷了一地。汉军瞬间乱作一团，士兵们吓得转身就跑，互相踩踏，死伤无数。
赤泉侯杨喜带着一队骑兵紧追不舍，他是关中有名的猛将，曾经在战场上斩杀过十几名楚军将领。他看到王翳被杀，不仅没有害怕，反而更加兴奋，心想只要能活捉项羽，就能得到万户侯的封赏。他大喊着：“活捉项羽！赏千金！封万户侯！”带着士兵们冲了上去。
项羽突然勒住马缰，猛地回头，重瞳里寒光一闪，大喝一声：“鼠辈敢尔！”野史里说，这一声喝蕴含着项羽毕生的杀气，不仅吓得杨喜缰绳脱手摔在地上，连他胯下的战马都双目流血，受惊狂奔了好几里地才停下来。杨喜回去之后大病了一场，连续半个月都做噩梦，梦见项羽拿着戟向他砍来。从此他再也不敢提项羽的名字，甚至听到别人说“项羽”两个字，都会浑身发抖。不过他也因祸得福，后来分到了项羽的一块肢体，被封为赤泉侯，他的后代里出了杨坚、杨广，还有整个隋朝的皇室。
第一波冲锋结束，四队楚军如约在山的东边汇合。汉军不知道项羽在哪一队，只好把五千人分成三部分，重新围了上来。项羽笑着对身边的士兵说：“再看我斩他们一个都尉。”他再次提戟冲了出去，这次他没有去杀普通的士兵，而是直奔汉军的中军大旗。
汉军的中军大旗插在一辆战车上，由十几个士兵守护着。项羽策马冲过去，长戟一挥，砍断了碗口粗的旗杆，汉军的帅旗轰然倒地。失去指挥的汉军彻底崩溃，士兵们不知道该往哪里跑，只能像无头苍蝇一样四处乱窜。项羽在乱军中左冲右突，又斩杀了一名都尉和上百名士兵，他的盔甲和战袍都被鲜血染成了红色，连脸上都溅满了血，看起来像一个从地狱里爬出来的修罗。
等他再次勒马汇合队伍时，清点人数，只损失了两个人。他回头看着剩下的二十六个兄弟，问道：“何如？”二十六个浑身是伤的骑兵齐刷刷地趴在马背上，声音嘶哑却无比坚定：“如大王言！”这些都是跟着他从江东出来的老兵，有的已经打了八年仗，身上有几十处伤疤，他们见过最惨烈的战斗，也见过最辉煌的时刻。到了最后一刻，没有一个人投降，没有一个人逃跑。
这就是历史上著名的东城快战，二十八骑对五千汉军，三进三出，三战三捷，斩两将，刈一旗，杀数百人，仅亡两骑。这从来不是一场为了突围的战斗，而是一场证明之战。项羽知道自己已经输了天下，再也回不去江东了，但他要让所有人都知道，他的失败从来不是因为武力不济，而是因为时运不济，是老天要亡他。
风越刮越大，雪越下越紧，吹起了他残破的黑色披风。项羽望着东边乌江的方向，眼神里第一次露出了悲凉。就在这时，乌江亭长驾着一艘小船在岸边等他。亭长看到项羽，连忙上前行礼说：“江东虽小，地方千里，众数十万人，亦足王也。愿大王急渡。今独臣有船，汉军至，无以渡。”
项羽摇了摇头，苦笑着说：“天之亡我，我何渡为！且籍与江东子弟八千人渡江而西，今无一人还，纵江东父兄怜而王我，我何面目见之？纵彼不言，籍独不愧于心乎？”他顿了顿，又说：“吾知公长者。吾骑此马五岁，所当无敌，尝一日行千里，不忍杀之，以赐公。”
他把乌骓马牵给亭长，乌骓马似乎知道自己要和主人分别了，不停地用头蹭着项羽的手，发出低沉的悲鸣。《楚汉春秋》里记载，乌骓马被牵上船后，一直回头望着项羽，悲鸣不止。船行到江心，它突然挣脱缰绳，纵身跃入了滚滚乌江，随主人而去。它的马鞍落在岸边，化作了一座山，就是今天的马鞍山。
项羽看着乌骓马沉入江中，脸上露出了一丝欣慰的笑容。他和剩下的二十六个兄弟全部下马，拿着短兵器，转身冲向了追上来的汉军。这是霸王最后的冲锋，也是中国历史上最壮烈的一次冲锋。他们像二十六把尖刀，插进了汉军的心脏，杀得汉军尸横遍野，血流成河。
项羽一个人就杀了几百名汉军，身上也受了十几处伤。他的胳膊被砍了一刀，腿上中了一箭，肚子上也被长矛刺了一下，鲜血不停地往外流。可他依旧挥舞着宝剑，不停地砍杀着冲上来的汉军士兵。汉军士兵们被他的勇猛吓破了胆，没有人敢靠近他，只能远远地围着他，用弓箭射他。
当他看到汉军中的旧识吕马童时，停下了手中的剑，笑着说：“若非吾故人乎？”吕马童不敢看他，躲在别人后面，指着他对王翳说：“此项王也。”项羽说：“吾闻汉购我头千金，邑万户，吾为若德。”说完，他拔剑自刎，年仅三十一岁。
野史里说，项羽自刎后，尸体依旧站得笔直，双目圆睁，怒视着前方。汉军士兵们都吓得不敢上前，过了很久，吕马童才颤抖着喊出：“我是吕马童！”项羽听到他的声音，才缓缓闭上眼睛，轰然倒地。
汉军士兵们一拥而上，争抢他的尸体，为了封侯自相残杀了几十人。最后王翳割了他的头，杨喜、吕马童、吕胜、杨武各抢到一块肢体。刘邦兑现了承诺，把这五个人都封为侯，把万户侯的封地分成了五份，分给了他们。
而江东的百姓趁着夜色，划着小船在乌江里打捞了三天三夜，把项羽散落的残骨一点点找回来，合葬在了乌江岸边。他们在墓前建了一座霸王庙，每年清明的时候，都会带着酒肉来祭拜他。直到今天，乌江岸边的霸王庙依旧香火不断，很多人都会来这里，祭拜这位千古第一英雄。
两千多年过去了，四隤山的风依旧在吹，乌江的水依旧在流，当年的战场早已变成了一望无际的麦田。人们总说项羽刚愎自用、有勇无谋，说他杀降不祥、妇人之仁，说他输了天下是个失败者。可没有人能忘记，在那个寒风凛冽的冬天，那个三十一岁的男人，带着二十八个兄弟在五千汉军里三进三出，用最壮烈的方式结束了自己的一生。
他不是一个完美的帝王，他有很多缺点，他残暴、任性、刚愎自用，可他却是一个真正的英雄。他光明磊落，不屑于使用阴谋诡计；他重情重义，对兄弟、对爱人都不离不弃；他宁死不屈，宁愿自刎乌江，也不愿苟且偷生。
刘邦赢了天下，建立了大汉王朝，可他在历史上留下的，却是一个流氓无赖的形象。而项羽输了江山，却赢了千古，直到今天，人们依旧记得那个力拔山兮气盖世的西楚霸王。他的故事，被写进了诗词里，被搬上了舞台上，被一代又一代的中国人传颂着。
乌江的水滚滚东流，带走了无数的英雄豪杰，却带不走人们对项羽的怀念。他就像一颗流星，虽然短暂，却在历史的天空中留下了最耀眼的光芒。
热门跟贴