特拉维夫终于有了首席拉比。为什么他会如此有影响力？这位得到沙斯党支持的拉比，今后将负责这座城市的婚姻、会堂和安息日法规等事务。他的当选，也是沙斯党候选人一轮连胜的一部分；在这个极端正统派政党试图加强世俗城市中的宗教社群之际，这一结果格外引人关注。
特拉维夫市周日选出了一位新的首席拉比，泽瓦迪亚·科亨成为近9年来首位担任这一职位的人。“我希望在新的岗位上，我们能够以最好的方式，为这座城市的居民提供宗教服务，”科亨在当选后发表声明说。他随后引用《箴言》称：“她的道是安乐，她的路全是平安。”他还表示：“我们会以一种能够把人连接起来的方式，提供一切所需。”
科亨以37票获得多数支持，比前沙斯党议员、拉比海姆·阿姆萨莱姆多出16票。阿姆萨莱姆后来已与该党分道扬镳。
自特拉维夫上一任首席拉比梅尔·劳于2017年卸任以来，这一职位的许多职责一直由特拉维夫－雅法宗教委员会代为承担。对于这座城市的犹太居民来说，该委员会负责婚姻登记、餐馆和机构的犹太洁食认证、米克韦仪式浴池、会堂、安息日法规，以及其他一系列职责和服务。
该委员会在2025年末启动了新首席拉比的选举程序。由于前宗教服务部长、沙斯党的迈克尔·马尔基耶利制定了相关规定，他们无需得到市长罗恩·胡尔代的批准也能推进这一程序。
胡尔代没有为任何一名候选人背书。科亨当选后，他向其表示欢迎，并写道：“我要明确说：无论有没有首席拉比，特拉维夫－雅法都是一座自由、自由主义和民主的城市，尊重所有居民的选择和生活方式——这一点不会改变。我祝愿当选的拉比在岗位上顺利，也相信他会理解特拉维夫－雅法独特的城市特质，以及这里多元的公众。”
特拉维夫市首席拉比的角色是多面的，沙洛姆·哈特曼研究所“犹太教与国家政策中心”主任塔尼·弗兰克说。他负责洁食、婚姻、殡葬等由宗教委员会监管的事务，同时还要依据犹太教法，为该委员会提供指导。“很多时候，特拉维夫首席拉比这一职位，还是通往以色列下一任首席拉比的跳板，”塔尼·弗兰克说。
他告诉《国土报》，许多城市即使没有首席拉比也运转得很好。“这只意味着，不管好坏，都不会有人在那里推动重大政策变化。”他举阿姆萨莱姆为例说，阿姆萨莱姆曾承诺，如果当选，就会在特拉维夫设立一座皈依法庭。弗兰克说，通常情况下，他们并不会推动这样的大幅变动。
除了耶路撒冷、贝尔谢巴和海法的首席拉比之外，特拉维夫首席拉比也会进入首席拉比委员会。这个委员会是首席拉比机构的最高机构，对全国拥有巨大影响力。它会就婚姻、皈依、谁被承认为犹太人等关键问题作出决定，这些决定还会影响移民和公民身份问题。它也是洁食、安息日、犹太教法法庭以及其他事务的主要权威，而这些事务会在以色列社会中产生广泛回响。
但弗兰克解释说，特拉维夫首席拉比的主要作用其实是象征性的。“归根结底，特拉维夫首席拉比不只是一个头衔。很多时候，这一职位还是通往以色列下一任首席拉比的跳板，”他说。“如果他是塞法迪派，在很多情况下，他会成为塞法迪首席拉比——也就是说，这是一个地位非常、非常高的职位。”
历史也印证了这一点：特拉维夫历任首席拉比中，包括哈拉夫·库克、拉比伊扎克·耶迪迪亚·弗兰克尔、拉比雅科夫·摩西·托莱达诺和拉比奥瓦迪亚·约瑟夫。“这个职位在全国层面也有象征意义。城市首席拉比通常是在典礼和公开活动中站上主讲台的人，”他说。“他会在主要会堂发表主旨讲道，也会受邀到学校演讲。”
弗兰克说，换句话说，“他有地位，有威望，也有象征性的权力——而这并不比他的法定权力次要，甚至可能更重要。”
而且，他说的话确实会产生影响：如果一名普通拉比表示支持征召哈雷迪人入伍，通常不会掀起太大波澜。“但如果特拉维夫首席拉比签署一份这样的声明，它立刻就会变得分量十足。这个职位的意义，最终远远超出特拉维夫本身。”
2023年9月，特拉维夫迪岑哥夫广场发生对峙，原因是犹太赎罪日礼拜活动的组织者坚持实行男女分隔。特拉维夫市政府当时拒绝允许这种分隔。
随后，最高拉比法庭推翻了这一决定，并取消了受托人的任命。“我们也知道，他和前首席拉比伊扎克·约瑟夫关系非常密切，所以一旦涉及征兵问题，或者其他同样敏感的议题，即便他不公开表态，他们大概率也持相同立场，这本身就说明了很多。”
总的来说，弗兰克说：“他不是最差的选择。”他表示，作为一名宗教法庭法官，科亨没有发表过有问题的公开言论。
科亨的当选，也是沙斯党候选人在一批长期没有首席拉比的世俗城市中赢得席位的一个缩影。最近，贝尔谢巴和霍德哈沙龙也出现了同样的情况，拉马特哈沙龙和哈里什也计划举行类似选举。“这具有象征意义。这意味着，沙斯党打算影响这座城市里发生的事情。”
沙斯党希望加强这些市镇中的宗教社群，而城市首席拉比有能力接触到广泛受众。“沙斯党的力量很大程度上建立在地方影响力上——地方代表，以及流向特定地点的预算。拥有一位首席拉比，可以成为一个非常有影响力的人物，并且能够融入这一体系。”
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