1928年初春，湘西桑植县洪家关的山道上来了一行人。领头的那位身材高大，正是南昌起义总指挥贺龙。
南昌起义部队在潮汕失败后，贺龙辗转到了上海。他向中央主动请缨：回湘西去，在家乡拉队伍！
1928年2月29日，贺龙和周逸群带着二十多人摸黑进了桑植洪家关，接下来就是紧锣密鼓地联络旧部、发动群众。短短个把月，硬是在大山深处拉起了一支3000多人的工农革命军。
4月2日，工农革命军打响了桑植起义的第一枪，一举拿下县城，成立了桑植县革命委员会，打出了土地革命的红旗。
有人说桑植起义不过是湘西山里的一场小暴动，这可就太小看它了。在湖南境内，继秋收起义、湘南起义之后产生重大军事影响的，就是贺龙和周逸群领导的这场起义。它的意义不止是打下一个县城——桑植起义拉开了湘鄂边区武装割据的序幕，为后来的湘鄂西革命根据地打了地基。
贺龙和周逸群后来一个在湘鄂边发展，一个在洪湖折腾，两块根据地合到一起，才有了后来震撼全国的红二军团和湘鄂西苏区。你说这火种点得值不值？
贺龙：从两把菜刀到开国元帅
要说湘西这片大山里走出去的最有分量的人物，非贺龙莫属。
贺龙，1896年生于桑植洪家关。他认识共产党的方式也很特别——别人是读书、找组织、写申请，他不一样，他是被共产党的人“缠上”的。1926年北伐时，周逸群带着宣传队到贺龙部队里工作，贺龙不但没把他们赶走，还非要留人家当政治部主任。从这儿开始，贺龙认准了这条路，三番五次申请入党。他自己说，“有的材料写着我七十次找党，我也记不清楚了”。
1927年，蒋介石汪精卫接连反共，很多人这时候选择跟共产党划清界限。贺龙咬咬牙，在南昌起义时以非共产党员的身份毅然担任了总指挥，不久就火线入了党。搁在今天，这算什么级别？一个集团军军长，放着大好前途不要，偏偏选了一条当时看来最危险的路走。
后来桑植起义是他一手搞起来的，长征他带队走完了，抗战时他是八路军120师师长，解放大西南他也冲在最前面。1955年授衔，他成了开国元帅。
有一点特别震撼：贺龙全家有109位烈士，他的家乡桑植当年4000多子弟跟着他长征，解放后活着回来的只剩十来个。所以有人说贺龙为啥建国后一直不回桑植？不是不想回，是不敢面对那些牺牲了的乡亲们。
廖汉生：贺龙的外甥女婿做到国防部副部长
廖汉生，1911年生于桑植县长瑞乡。他跟贺龙的关系说来有点绕——他是贺龙的外甥女婿：贺龙的二姐贺戊姐的女儿嫁给了廖汉生。但这层关系不是他坐火箭升官的理由。1928年春天，17岁的廖汉生从起义爆发时就跟着贺龙干了，跟着游击队钻山上千里，在湘鄂边的崇山峻岭里东奔西打。
他打仗是真敢冲。从赤卫队长干到红9师政委，又到红6师政委。长征走过来了，抗战时当上八路军716团政委，后来一直干到一野第一军政委。1955年授衔那天，廖汉生被授予中将军衔。
但这还不是最稀奇的。建国之后他做到国防部副部长，你看看当时国防部的其他副部长，一水儿的上将，只有他一个中将！这说明什么？说明他在军事建设上的本事，不是光靠军衔高低能衡量的。
廖汉生的入党有着一段很温馨的往事：1933年，贺龙和关向应以介绍人身份介绍他入党，两位领导在战友们的热烈掌声中，见证了这位桑植年轻子弟政治上的成长。
朱绍田：从贺龙身边的小警卫到开国少将
相比之下，朱绍田的故事更接地气。1912年，朱绍田生在桑植澧源镇朱家坪的一户土家族农家。1929年5月，17岁的朱绍田参加了红军，起初是给贺龙当警务员。
红军时期的朱绍田能带兵，也能做政治工作，早早地就当了红二军警卫营政委，一路升至红2军团第4师政委。长征时他是跟着队伍从桑植出发的，抗战和解放战争中也参加了不少战事。1955年，朱绍田被授予少将军衔。
三个桑植人，一个是无人不知的元帅，一个是资历深不可测的中将，另一个是从警卫员到扛将星的纯草根。一条起义的血脉把他们串到了一起。
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