二十多岁年轻人去伦敦“闯一闯”的热潮，已经趋于停滞。虽然离开新西兰、前往海外工作的适龄人群仍在大量外流，但通过青年流动签证或类似项目迁往英国的人数，与十年前相比其实略有下降。
考虑到新西兰人口持续增长、经济状况又不理想，这一下降幅度给人的感觉比统计数字更明显。伦敦显然已经失去了吸引力。
牛津大学移民观察机构表示，2015年，新西兰人约占当年获批青年流动签证总数的18％，约有6000人获批。
到了2024年，也就是目前最新完整年度的数据，这一数字只有约4100人。年轻的新西兰人追逐梦想的方向，几乎不用猜：澳大利亚，澳大利亚，澳大利亚。
你身处欧洲腹地，44个其他国家都近在门前，而伦敦又是全球航空联通度最高的城市。从悉尼飞三个小时，你不是还在澳大利亚，就是已经回家了。
像纽约、开普敦、开罗或里约热内卢这样的长途目的地，从奥克兰出发时也许像是遥远的奢侈品，但从伦敦出发，这些地方几乎天天都有航班，完全可以成行。
不过，如今也有越来越多的理由，让年轻新西兰人在收拾行李、准备去英国待上几年前三思而后行：前面提到的搬迁和在临时签证下安顿下来的成本，对刚毕业的人来说，可能像一座难以翻越的大山。那几乎是10000新西兰元，原本可以拿去当购房首付。
顺带一提，这些费用都是按英镑计算的，而新西兰元疲软又让账单进一步变重。还有一项讨厌的附加费用——英国国民医疗服务体系医疗附加费——也悄悄把签证总成本抬高了数百英镑。
这项费用最初每年是200英镑，如今几乎涨了近四倍，达到776英镑。三年下来，总额高达2328英镑，超过5300新西兰元，而这笔钱实际上是在为一套年轻人未必会用到的医疗体系买单。
难怪越来越多新西兰人更愿意选择英联邦国家里便宜得多的去处，比如澳大利亚、爱尔兰、加拿大。而像新加坡、韩国或西班牙这些更有冒险意味的选择，工作假期签证费用也只是在几百元的水平。
那么，当你开始挣英镑之后，回报又在哪里？在经济停滞、失业率上升的背景下，这可能还要等上一阵子。好吧，和澳大利亚不同，英国的工资可能更高，但这远不是板上钉钉的事。
住房和税费也可能让一些人的可支配收入，和在奥克兰或惠灵顿时差不多。更何况在伦敦这样的国际大都市里，这点闲钱几乎一出门就花光了。
不过，职业上的好处呢？虽然这里聚集着成千上万家跨国公司，也有整片全新的行业可供进入，但别以为这就一定能让你的领英互动量暴涨。
对回国的新西兰人进行的调查显示，他们在海外积累的工作经历——包括全球人脉和知名品牌背景——回到新西兰后，往往只换来本地雇主一个兴趣寥寥的耸肩。
这一切加在一起，很容易让人觉得，海外打工度假只是有钱人家的孩子或“二十五岁危机”患者的幻想，是偏离了那条需要辛苦打拼、不断牺牲，才能换来、而且如今越来越难实现的新西兰四分之一英亩梦想的岔路。但尽管这笔账已经变了，海外打工度假的门槛也在抬高，我仍然认为它非常值得。
我自己原本只是一次计划外的两年停留，最后却变成了十年的迁居，拿到了双重国籍，拥有了一套房子和一个孩子，也一路收获了无数难忘的经历和真正有价值的视角——如果我一直留在“真正的家”里，这些东西我都不可能拥有。
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