古代的桐树，品种多样，有梧桐、青桐、泡桐。中国古代将清明分为三候：“一候桐始华；二候田鼠化为鹌；三候虹始见。”桐始华意即在这个时节先是白桐花开放。桐花为玄参科泡桐属植物的花，圆锥花序顶生，花呈淡黄绿色，桐花兼具自然时序的双重意趣：既象征三春景致的极致绚烂，又预示春逝夏至的物候转折，唐宋时期成为重要文学意象，与杨柳共同构成春深景致，沃野平畴、村园门巷、家中庭院、深山之中、驿路之畔、水井之边、寺庙之内都是梧桐的栽植之地，桐花也因之而广布。
《道旁桐花》
宋代：杨万里
春色来时物喜初，春光归日兴阑余。
更无人饯春行色，犹有桐花管领渠。
春天刚来时，万物因初逢春色而欣喜，春光将要归去时，人们的兴致已接近阑珊、所剩无几。更没有人为春天饯行，送它离去，幸好还有桐花在那里，仿佛是最后在管领春天离去后的这一段时光，春来无人不喜，春去却少人惜。桐花在替春天收尾，继续装点这春光阑珊后的天地。
《咏廿四气诗·清明三月节》
元稹〔唐代〕
清明来向晚，山渌正光华。
杨柳先飞絮，梧桐续放花。
鴽声知化鼠，虹影指天涯。
已识风云意，宁愁雨谷赊。
清明节气来到时，正值暮春，山间水色清澈明净，焕发光华。杨柳率先飘起了飞絮，梧桐接着绽放花朵。听到鴽鸟的叫声，知道是“田鼠化鴽”，彩虹的影子指向遥远的天边。既然已经懂得了风云变化的意趣，哪里还会发愁春雨和谷物？
《送吕少府》
戴叔伦〔唐代〕
共醉流芳独归去，故园高士日相亲。
深山古路无杨柳，折取桐花寄远人。
与友人一起沉醉在春日的花香之中，如今却独自归去。在故乡，有品德高尚的隐士与我亲密相伴。如今我身处深山古道之间，路上看不到送别时常见的杨柳，只能折下一枝桐花，来代替杨柳，寄给远方的故人。
《清明日次弋阳》
权德舆〔唐代〕
自叹清明在远乡，桐花覆水葛溪长。
家人定是持新火，点作孤灯照洞房。
感叹自己身在异乡度过清明佳节，桐花飘落在水面，随波流去。推测家中的亲人此时一定正按照清明习俗，取用新火，在深屋中却成了一盏照向空房的孤灯。
《寒食》
吕本中〔宋代〕
病夫只欲闭柴荆，客至从嗔不出迎。
未恨家贫无历日，紫桐花发即清明。
我这个多病的人只愿关起柴门，有客人来了，任凭他生气嗔怪，我也不出门迎接。我并不因为家中贫穷、连日历都没有而感到遗憾，因为只要看到紫桐花开放，就知道清明时节到了。
《桐花》
爱新觉罗·弘历〔清代〕
清明一候桐始华，亭亭嫩绿临窗纱。
为惜分阴坐春昼，高冈凤翙予情遐。
清明节气第一候是桐树开始开花，桐树高高地挺立，嫩绿的枝叶和花朵映衬着窗纱。因为珍惜每一分光阴，所以在春天的白昼里静坐，高岗上凤凰飞翔，我的心绪也随之飞向远方。
《木兰花慢·拆桐花烂漫》
柳永〔宋代〕
拆桐花烂漫，乍疏雨、洗清明。
正艳杏烧林，缃桃绣野，芳景如屏。
倾城。尽寻胜去，骤雕鞍绀幰出郊坰。
风暖繁弦脆管，万家竞奏新声。
盈盈。斗草踏青。人艳冶、递逢迎。
向路傍往往，遗簪堕珥，珠翠纵横。
欢情。对佳丽地，信金罍罄竭玉山倾。
拚却明朝永日，画堂一枕春酲。
桐树花开绚丽烂漫，疏雨刚过，晴明清新，如同洗过一般。艳丽红杏林犹如燃烧火焰，浅红色的缃桃花装扮郊野，美景似画屏。清明踏青的人们倾城而出，都为游赏名胜而去。纵马驾车奔向远郊，暖风中吹来繁密清脆的管弦乐声，千家万户竞相奏起新颖美妙音乐。远郊佳丽如云。踏青队伍里，少女们采花斗草，艳丽妖冶的歌女递身迎合、不停地招呼交往。路旁到处可见遗簪坠珥的欢饮不拘形迹之人，盛装美女更是纵横遍野。面对如此众多佳丽，欢爱之情油然而生。纵情畅饮，陶然大醉如玉山倾倒。拚着明日醉卧画堂，今朝则非尽醉不休。
《浣溪沙·争挽桐花两鬓垂》
周邦彦〔宋代〕
争挽桐花两鬓垂，小妆弄影照清池。
出帘踏袜趁蜂儿。
跳脱添金双腕重，琵琶拨尽四弦悲。
夜寒谁肯剪春衣。
小女孩们争着摘下桐花插在垂着的两鬓上，坐在清池边卖弄地照自己的身影。还没穿好鞋子，就踩着袜子蹦出门帘去追逐蜜蜂。金手镯压得她们手腕很沉重，琵琶四根弦拨弄出的声音是悲伤的。晚上寒冷时谁肯为她们裁制春衣呢？
相传周邦彦在汴京当太学生的时候，见到一群年幼的歌女，她们本是天真活泼的年龄，却被送进坊曲（唐宋时的青楼），强使学艺，不得自由。周邦彦对她们不幸的命运有着深切的同情，于是作了这首词。
《韩冬郎即席为诗相送一座尽惊他日余方追吟连宵侍坐裴回久之句有老成之风因成二绝寄酬兼呈畏之员外》
李商隐〔唐代〕
十岁裁诗走马成，冷灰残烛动离情。
桐花万里丹山路，雏凤清于老凤声。
蜡烛点点、滴泪成灰，凄凄满别情的送别宴席上，十岁的韩偓文思敏捷的就像东晋的袁虎一样，走马之间即可成章。在那万里长的丹山路上，桐花盛开，花丛中传来那雏凤的鸣声，您儿子的才华会比你这只老凤凰的声音还清亮。经过剑阁的栈道，乘坐乘风破浪的江帆，各有艰辛；当初分别正值冰天雪地的时候，没想到，现在又到了春暖花开的季节。韩偓的诗才就像是何逊一样，请别和我再联句吧，如果再要联句，只怕我会像沈约一样变瘦了。
《琐窗寒·寒食》
周邦彦〔宋代〕
暗柳啼鸦，单衣伫立，小帘朱户。
桐花半亩，静锁一庭愁雨。
洒空阶、夜阑未休，故人剪烛西窗语。
似楚江暝宿，风灯零乱，少年羁旅。
迟暮。嬉游处。正店舍无烟，禁城百五。
旗亭唤酒，付与高阳俦侣。
想东园、桃李自春，小唇秀靥今在否。
到归时、定有残英，待客携尊俎。
柳荫深处传出乌鸦啼鸣，我掀起小帘，站在朱门之内，身穿单衫凝神伫立。半亩大的庭院里开满了桐花，静静地笼罩着庭院，阴雨阵阵更使人愁思万端。雨滴洒落在空落落的台阶上，竟彻夜未停。何时故友相逢与我在西窗下剪烛，谈心。今夜的孤零恰如往昔夜宿楚江之畔，江风吹得灯火昏暗，说不尽少年羁旅的无限凄惨艰难。如今我已年老，春游嬉戏的地方，旅舍酒店烟火不举，正巧是全城禁火过寒食节。酒楼上呼唤美酒的兴致一扫而光，姑且把这段豪情都交付酒徒料理。回想起故乡园中的桃李，必是迎春怒放，那如同美人嘴唇酒窝般的花朵，不知今天是否还挂在树枝？待到我归乡之时，一定还会有残存的花儿，等待着我与宾客举杯痛饮，一洗烦襟。
《蝶恋花·和漱玉词》
王士祯〔清代〕
凉夜沉沉花漏冻，欹枕无眠，渐觉荒鸡动。
此际闲愁郎不共，月移窗罅春寒重。
忆共锦衾无半缝，郎似桐花，妾似桐花凤。
往事迢迢徒入梦，银筝断续连珠弄。
寒夜室内寂静，莲花漏无声似凝。我斜倚枕边难眠，听荒鸡声声啼鸣。郎不知这寂寞中的愁绪，月光移过窗缝，春夜寒气渐浓。忆往昔相守时，共盖锦被密无缝。那时郎似桐花，我如采花桐花凤。连绵往事入梦来，重现又有何用？欲强打精神奏《连珠弄》，却弹断银筝弦，终究难成。
《初夏江村》
高启〔明代〕
轻衣软履步江沙，树暗前村定几家。
水满乳凫翻藕叶，风疏飞燕拂桐花。
渡头正见横渔艇，林外时闻响纬车。
最是黄梅时节近，雨余归路有鸣蛙。
身着轻装足踏轻软的鞋漫步在江沙，柳树后有几户人家。野鸭戏水，莲叶微晃，微风吹过，燕子拂过桐花飞翔。村边渡口横卧着一艘打渔的船，树林外面时常听到缫丝和纺纱的声音。此时恰逢黄梅时节到来，一场雨后，归来的路上处处有蛙鸣。
《新昌道中》
林表民〔宋代〕
残村时有两三家，缭绕清脂路更赊。
客里不知春去尽，满山风雨落桐花。
破败的村庄有两三户人家，缕缕轻烟缭绕路途遥远。离乡在外期间不知道春天已经过去，风雨过后的山上落满了桐花。
《清明》
孙昌胤〔唐代〕
清明暮春里，怅望北山陲。
燧火开新焰，桐花发故枝。
沈冥惭岁物，欢宴阻朋知。
不及林间鸟，迁乔并羽仪。
晚春清明时节，惆怅地望着北边的山陲。新取得的火种闪耀着光芒，桐树旧枝上也长出了新的花朵。我内心沉郁，愧对这新生的草木，也不好意思通知朋友举办欢宴。还比不上树林间的飞鸟，能飞到其他地方，还能整理羽翼。
《南歌子·柳色遮楼暗》
张泌〔唐代〕
柳色遮楼暗，桐花落砌香。
画堂开处远风凉。
高卷水晶帘额、衬斜阳。
春柳枝条遮住小楼的阳光，桐花落在地上散发着馨香。画堂门扉敞开，远处微风带来丝丝凉意，高高卷起那晶莹剔透的水晶帘子，更映衬得夕阳斜照，分外柔美。
《寒食江畔》
白居易〔唐代〕
草香沙暖水云晴，风景令人忆帝京。
还似往年春气味，不宜今日病心情。
闻莺树下沉吟立，信马江头取次行。
忽见紫桐花怅望，下邽明日是清明。
草地散发青草气息，沙滩被阳光照耀，水面倒映睛空云朵，这风景让我回忆起在帝京的日子。春天气味还和往年一样，但和我今天糟糕的心情是不相宜的。听到在树下莺的叫声，我无言沉吟独自而立，在江边骑着马漫无目的地行走。突然看见盛开的紫桐花，心中怅然若失，长久凝望，明天家乡就该是清明节了吧。
《感怀二首》
李煜〔五代〕
又见桐花发旧枝，一楼烟雨暮凄凄。
凭阑惆怅人谁会？不觉潸然泪眼低。
层城无复见娇姿，佳节缠哀不自持。
空有当年旧烟月，芙蓉城上哭蛾眉。
又一次见到桐花发于旧枝，满楼烟雨迷蒙，暮色中一片凄凉。我身依栏杆，因失望失意而哀伤，有谁能懂？泪水不觉模糊了双眼，悄然滑落脸庞。如今再登城楼，却无法再见她娇媚的姿容，在此佳节时分更觉哀不自胜。云雾中的月亮还像当年一样空自照着，我只能在金陵城头为你的逝去痛哭失声。
据《南唐书·女宪传》，大周后周娥皇于乾德二年十一月二日病故，诗人“每于花朝月夕，无不伤怀。”
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