日本为什么打不起长期战争？
对于这个问题的回答，人们往往从日本的国家实体和自然禀赋上找原因。
作为一个兼具岛国、发达国家和中等国家三重属性的实体，日本确实面临着国家实力与实体规模之间的矛盾——由于国土面积有限且孤悬海洋之中，日本的发展上限确实已经到了极限，目前日本的发达国家地位本来就是受惠于国际政治格局和产业分工。指望让日本依靠本国国土范围之内的自然资源支撑发起战争的工农业消耗乃至人口消耗，确实是强人所难。
不过，问题的答案，难道只局限于日本本身吗？
如果把视野放大一点、不拘泥于日本本身，那么问题就会有另一个答案：中国。这个日本搬不走也打不赢的邻居，才是决定日本打不起长期战争的根本因素。
这也不难解释，当前的中日力量对比，日本别说对中国发起长期战争了，就算举全国之力对中国挑起军事冲突，在中国占绝对优势的军事力量规模和质量水平、工业生产能力和经济发展水平碾压之下，这场冲突的维系时间也长不起来。
除非中国举国上下形成了对日本进行“老猫玩泥鳅”式的戏弄、日本也举国上下都愚蠢到面对中国的戏弄继续以不痛不痒的军事反击应对，否则这场战争就不可能长久。
回顾历史，日本并非没有过打长期战争的记录。给中国人民造成难以磨灭的民族伤痛的侵华战争前后持续十四年，如果再向前追溯到日本在中国境内驻军，则要上溯到19世纪末。虽然这场战争最终以日本法西斯军国主义的完全失败告终，但从持续时间足以证明日本在20世纪上半叶确实具有发起长期战争的能力。那当时日本发起长期战争的底气来自哪里？跟前面问题的答案一样，还是中国。
上世纪20到30年代是中日实力差距最大的时期，彼时别说对比两国国力，当时的中国就连是否还能以统一国家的形态维持下去都是问题。而在形成抗日民族统一战线之后，日本在中国“以战养战”的图谋日渐破产，并最终迫使日本难以为继选择投降。
事实证明，只要中国还能以统一的国家形态持续下去，日本的战争潜力迟早会被耗尽，即便中国积贫积弱日本也无法取得胜利，而在中国的国力远超日本的情况下，日本若走向军事冒险只能是加速失败。
当前条件下，日本对中国动武当然会是自取灭亡的下场，但对东亚其他国家和东南亚动武，难道就能得逞吗？也没那么简单。
当前日本如果企图以侵略扩张的方式拓展势力范围，有三个国家可以视为潜在的被入侵者：朝鲜、韩国、菲律宾。之所以是这三个国家，倒不是说日本对这三个国家具有绝对优势，而是以日本海上、航空自卫队以本土基地作为依托的兵力投送和火力投送覆盖范围来看只能覆盖到这三个国家。
而一旦日本选择进攻这三个国家，且不论日面临同样拥有不错的军事工业水平且具有“主场优势”的朝鲜、韩国能不能打得赢，以及美国是否会坐视日本破坏第一岛链对菲律宾不闻不问，中国就不可能眼看着这种严重威胁自身安全的战争威胁不管。朝鲜半岛和菲律宾群岛分别面向东海和南海，一旦日本将在将其纳入控制范围，对于中国的安全威胁不堪设想。
因此，若日本入侵朝鲜、韩国或菲律宾，无论日本能否获得战场优势、也无论中国与上述三国关系如何，只要此类冲突发生中国就不可能无动于衷，即便不直接出兵干预也会通过外交施压、军事援助、划定禁航区等手段为这些国家提供支持。届时日本的军事失败，也只是个倒计时问题了。
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