美国历史上,总统与美联储主席矛盾激烈,这在特朗普与鲍威尔之间,可能是最为突出的,看似性格温和的鲍威尔,面对着强势霸道的总统特朗普,硬是不退让,不认输,不妥协,坚持他的原则,坚持他的立场,这让特朗普似乎没了法子,即便是特朗普对美联储发动前所未有的法律与政治施压,比如,在2026年初,白宫利用司法部对鲍威尔本人展开刑事调查,涉及美联储总部翻新项目证词,特朗普被认为利用“政治化司法工具”打压鲍威尔,再如,特朗普更是多次在社交媒体称鲍威尔“找不到工作”“该辞职”,甚至暗示有权解雇他等等,鲍威尔就是不屈服。

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鲍威尔

现在,鲍威尔卸任美联储主席,所有人都认为,这或许是一个时代落幕了,美联储硬刚特朗普政府的时代该结束了,然而,意外出现了,鲍威尔却做出了令人感到意外的选择和决定 ——他卸任美联储主席,却继续留任理事,直至 2028 年。

这就是说,这位一直被白宫的主人认为是“刺头”的美联储要员,仍不愿意离开美联储,不想让特朗普如愿,他卸任美联储主席,但不辞职,继续任理事,特朗普早就想让他滚蛋,但他却即便不当主席了,也要继续当理事。

这是 1948 年之后,美联储近 80 年历史上首次出现的罕见一幕,关键在于,这不是一位美联储要员的去留问题,不是简单的美联储人事安排,而是一场关乎美联储与白宫关系,美联储的独立性,以及美联储与特朗普政府财政部关系的局势构成与深层博弈问题。

按理说,看似性格温和的鲍威尔,在被美国总统特朗普多次逼其辞职之后,在他卸任美联储主席后,该离开美联储,不再与特朗普纠缠了,这才省事,也会更自在,但是,鲍威尔却没有选择想人们所想的那样,离开美联储,而且留任美联储理事。

那么,鲍威尔为什么要留任美联储理事呢?

首先,鲍威尔不想提前结束他的理事任期,仍坚持履行其理事职责,继续硬刚白宫。

根据美联储的制度设计,美联储主席并非独立职位,而是从 7名理事中选拔出来的,美联储理事任期 14 年,主席任期仅 4 年,这就是说,主席的任期与理事的任期是不一样的,就鲍威尔来说,他的理事任期要到 2028 年才结束,只要他本人不主动辞职,谁也无权让他提前离职,即便是美国总统特朗普也无权随意罢免他的理事职务,若他要辞职,国会须有三分之二多数票通过才行。这就是说,严格说,鲍威尔继续留任美联储理事,其实是非常正常的事,但他的这一次留任,却因他与特朗普的长期角逐,被视为似乎“不正常”了,鲍威尔只是做了一件平常事,本不该让人感到意外,但人们却表现出“出于意料”。

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鲍威尔

其次,鲍威尔其实也是将正常事干成了特别的事,当人们以为他卸任美联储主席之后,也会不再留任理事,而他却留任了,温和的鲍威尔干出了让人们感到他这次做得很刚强。

鲍威尔有效利用制度设计,让自己保留理事职务,这一是继续坚持维护美联储的独立性,阻止政治权力对于美联储政策的干预,保证货币政策的长期独立性,二是以他的留任姿态,告诉特朗普:“你不是一直要我辞职吗?我却便便要留任理事,不离开美联储,合法留任,你能奈我何?”看似温和的鲍威尔,其实骨子里又刚强又有韧劲,留任的合法依据。美联储主席四年一届,理事任期却长达十四年。当年国会把任期拉得这么长,就是为了让理事扛住换届的政治压力,让货币政策多一些定力。鲍威尔2012年就担任理事,法定任期到2028年,他选择留任,完全符合法律规定,特朗普也拿他没有法子。

再次,鲍威尔继续留任理事这一招,其实是温和的前美联储主席的强硬反击,特朗普被將了一军。

拿4月29日联邦储备委员会召开议息会议的事来说,十二位委员投出一张让华尔街集体倒吸一口凉气的票:8比4,利率维持在3.5%到3.75%的区间不变。这是1992年以来反对票最多的一次。在新闻发布会上,鲍威尔随口说:5月15日主席任期结束,他不走,理事的位子继续坐下去,一直坐到2028年1月。这等于说,他将继续留在美联储,继续发挥作用,白宫想以政权权力干预美联储制定政策的独立性,他将继续阻止。这等于是将了特朗普一军:他将坚持美联储的独立性,继续投票维护美联储的金融决策,鲍威尔可能担忧,他一旦彻底离开,美联储在关键时期可能失去独立性,沦为政治工具。

因为此前白宫已经表现得很明显了,采用各种手段要把鲍威尔赶走。2026 年初,美国司法部以美联储总部翻新项目证词为由,对鲍威尔发起刑事调查,这场调查被市场普遍视为白宫施压美联储降息、干预货币政策的手段。尽管该调查最终撤销,但政治干预的威胁从未消失。鲍威尔直言 “别无选择”,他很清楚,他已经成了特朗普的“眼中钉”,白宫想将美联储作为政治工具,而鲍威尔成了巨大阻力,为了避免美联储失去独立性,沦为政治工具,他必须留任理事,而且,也是在挑战白宫:我还在,想将美联储作为政治工具,没门!

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特朗普与鲍威尔

最后,鲍威尔了解美联储的理事构成,他的留任对于维护美联储的独立性非常重要。

目前理事会里,白宫阵营握着三席,若鲍威尔卸任主席后同时辞去理事职务,那么,特朗普极可能立刻就任命一位理事,以凑成四席多数,货币政策的控制权就将被牢牢掌控在白宫手里。而可鲍威尔留任,他手上还有一票,反对过度干预的力量依然维持四席多数,美联储的议息会议也不至于彻底沦为白宫的预算工具。

或许鲍威尔去留如此关键,美国财政部长贝森特才会对鲍威尔的留任暴跳如雷,他冷静不了了,站出来对鲍威尔咆哮。

贝森特为何要指责鲍威尔?

第一,他指责鲍威尔留任等于在暗示,只有鲍威尔能维护美联储诚信,而不信任鲍威尔卸任美联储主席之后,新的团队不行。其实,贝森特是在抨击鲍威尔自以为是,太过高估自己。

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美国财政部长贝森特

第二,贝森特认为鲍威尔留任美联储理事,违背历史惯例,并称其为“对凯文·沃什、鲍曼和沃勒等特朗普提名官员的侮辱”,他暗示只有鲍威尔才关心美联储的“完整性”。而且,他指责鲍威尔在为美联储新主席凯文·沃什开启“问责、高效、稳健政策”新时代设置障碍,不利于美联储的正常运行,其实,贝森特是担心,白宫干预不了美联储的决策。

第三,有鲍威尔继续当美联储理事,贝森特就掌控不了美联储。特朗普团队希望在鲍威尔任期结束后,由其亲信(比如贝森特本人)主导美联储人事安排,推动更符合政治议程的货币政策(如更快降息)。而鲍威尔继续留任理事,将保留投票权,贝森特就难以掌控美联储的决策,美联储可以坚持独立的政策,尤其在通胀尚未完全达标、利率仍处高位的背景下,美联储不会降息。这也是贝森特咆哮的重要原因。

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贝森特

第三,贝森特作为特朗普心腹,公开抨击鲍威尔,至少有两个直接目的:一是试图以此来削弱鲍威尔的威信,削弱鲍威尔的影响力;二是为了给特朗普拍马,表示自己坚决反对鲍威尔,支持特朗普的财金政策立场。

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贝森特与特朗普

贝森特对鲍威尔的指责,表面是程序与规范之争,实质是特朗普政府与美联储独立传统之间的权力决战。鲍威尔的留任被视为对政治干预的最后防线,而贝森特的攻击则是为彻底掌控货币政策铺路。

鲍威尔仍坚持与特朗普和贝森特斗,坚持硬刚白宫,这位看似温和的美联储理事,骨子里够刚够盟!