印度第一次对航母产生需求是1957年。万隆会议上,第三世界国家对印度不结盟政策表示高度赞同,让印度产生自己是第三世界领袖的错觉,高调认为自己应该出来主持大局。想要在国际上获得足够话语权,航母是核心标志,于是印度找到英国,提出想要购买一艘航母撑门面。
当时英国刚打完二战,经济拮据,正打算卖掉这艘航母回血,便向印度推销。印度上船查看发现这就是海上毛坯房,船板空荡荡,船舱漏风,连像样的厕所都没有。英国销售人员提出只要印度掏5000万英镑改装,就能让航母达到可用标准,保准有面子。
这艘航母开进印度时举国欢庆,印度也在此时滋生了挑衅周边的底气。航母到家没几天,第三次印巴冲突爆发,印度直接将航母开进孟加拉湾,封锁航道,最终击败巴基斯坦。航行过程中航母锅炉存在故障,跑快了就开锅,但总体不影响战局。
1980年,印度想凑齐双航母编队,再次找上英国。英国从库存中翻出二战前建造的竞技神号航母,即将交付时马岛战争爆发,英国临时将该航母投入战场,直到1985年退役。1986年印度将该航母接回,改名维拉特号,成为当时亚洲唯一一个拥有双航母的国家。
之后印度两艘旧航母先后因水兵训练懒散导致机械舱灌水趴窝、操作失误起火维修未果退役,双航母排面就此消失。印度找英国求购无敌号轻型航母被拒,正处于空虚状态时,俄罗斯抛来了橄榄枝。印度当时听闻中国购买了退役航母正在改装,急于保住亚洲海上霸主地位,买航母事宜提上日程。
1995年俄罗斯邀请印度参观北方舰队,故意展示戈尔什科夫号,隐藏了锅炉爆炸的故障点,印度代表团对航母十分满意。双方就价格拉扯三年,2000年俄罗斯访问印度时提出,航母只收1美元,印度只需支付9亿美元维修费即可。印度答应后,双方约定2008年交货。
俄罗斯拿到钱后,先维修了自家的库兹涅佐夫号航母,重启了米格29K战斗机项目,临近交货日期,印度购买的航母还未下水。俄罗斯以维修费用超出预期、要升级最新技术为由,要求印度追加20亿维修费。印度之前已经投入15亿,只能硬着头皮打钱。
2012年戈尔什科夫号首次下水测试,8个锅炉炸了7个,排查原因是印度图便宜采购的民用防火砖不合格。2013年航母终于交付印度,改名超日王号,总花费超过40亿,还不包含后续维修保养费用。
超日王号交付后故障频发,先后出现机械故障返厂维修、厕所爆炸、锅炉爆炸、舰载机冲出甲板等事故,大部分时间都在返厂维修。而且该航母只能搭载俄罗斯生产的舰载机,印度后续采购维护都要看俄罗斯脸色,被俄罗斯长期拿捏。
之后印度启动自建航母计划,最初找法国设计2万吨轻型航母,因多次政府换届,方案反复调整,最终定格为4万多吨,改由意大利参与设计,航母零件来自几十个国家,是典型的万国造。该航母2005年开工,2022年服役,耗时17年,服役后出现动力输出不连贯、航行有顿挫感等问题。
印度海军潜艇发展同样问题频出。印度最初想研发核潜艇,投入200多亿研究三年,连反应堆安装位置都没搞清楚,只能先采购10艘俄罗斯基洛级常规潜艇、4艘德国209级潜艇,之后又向俄罗斯租用核潜艇,被俄罗斯以施工事故、保养为由多次加价。
印度自研核潜艇耗时30年下水,列装时士兵忘记关舱门直接沉底,打捞维修后试射K15导弹,士兵忘记开定位,导弹直接失踪。
印度采购的基洛级潜艇杜拉克沙克号,先是在港口维护时燃气管道爆炸,维修升级后,值班士兵误操作在港内发射导弹,击沉旁边另一艘潜艇,第二发导弹在舱内爆炸,18名船员全部死亡,最终印度将该潜艇拉到公海击沉。
印度发展海军装备务虚不务实,虚荣心作祟,一味追求先进技术忽略自身工业实力,最终导致各类装备故障频发。
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