现在全世界驯养的的宠物猫，无论它长成什么样，叫做什么猫，它们其实都是同一个物种，也就是家猫（Felis catus），之所以它们长成各种各样，那只是选择性育种的结果而已。
家猫是现存的、唯一被人驯化的猫科动物，现在经常被认为是单独物种，其实家猫的野生直系祖先现在依然生活在野外，就是非洲野猫（Felis lybica）。
家猫被认为最初是在北非驯化的，它们和北非居民共同生活的最古老证据可以追溯到10000 - 9500年前，这个时间点人类刚刚开始发展农业。
虽然家猫的驯化时间很久远，但是它们向世界扩散的时间却非常短暂，大约2000年前才传入欧洲，而直到大约1300年前（唐朝时期）才传入中国——通过丝绸之路的贸易传入的。
△ 豹猫
实际上，在唐朝之前，还有另外一种猫陪伴着中国人，它就是豹猫（Prionailurus bengalensis）。
虽然现在家猫也有多个品种被叫做“XX豹猫”（如孟加拉豹猫），但是这些依然都是家猫，而豹猫和家猫是完全不同的动物，它们甚至无法进行杂交。
△ 家猫的豹猫品种和真正豹猫的区别，图片：格物论道/订阅号
那么有趣的问题是，豹猫现在还在吗？为什么中国人后来就不养豹猫了呢？
豹猫还存在吗？
我很早就知道古代中国人撸的是豹猫，不过我一直以为这种猫已经灭绝了，直到今天读到格致论道讲坛上北京大学研究员罗述金博士的分享，我才知道豹猫今天依然生活在野外，甚至连北京这种有着2000万人口的大都市中都有所分布。
豹猫在古代文献中通常被喊做“狸”，而不是“猫”，这种猫科动物今天依然广泛分布在亚洲，不过在中国现在也不算常见，属于国家二级保护动物。
△ 这是今年我们浙江拍摄到的豹猫踪迹，图片： 新闻截图
豹猫的遗骸出现在中国的一些考古遗迹中，最古老的可以追溯到5400年，而通过DNA研究，可以确定今天生活在野外生活的豹猫，就是陪伴古代中国人的那种猫。
豹猫的典型特征就是它的身上遍布的是像花豹一样的斑点花纹，而不是像现代家猫普遍拥有的条纹花纹，另外它的耳朵是偏圆的，而不是尖的。
为了研究北京的野生豹猫，罗述金博士团队布设红外相机拍摄野生豹猫的踪迹，并捕捉到一些豹猫，给它们带上了卫星定位项圈，以便追踪它们的踪迹。
有一只编号为K5的豹猫让人印象非常深刻，这是一只公豹猫，它在2023年秋天捕获，而捕获时它大约只有9个月大。
研究人员给它戴上定位项圈之后就将其放生了，它很快就离开北京，去到河北丰宁县一个叫大草坪村的村子。
△ 豹猫K5，图片：格物论坛/订阅号
它在这个村子里度过了一整个冬天，直到春天的时候才离开，但并没有走远，整个夏天都生活在丰宁县的一个山林中。
有趣的地方是，秋天到了之后，K5又开始长途跋涉，这次它迁徙近100公里，到了河北张家口沽源县的一个村子，而且和上次大草坪村的情况一模一样，它在这个村子里度过了整个冬天。
罗述金分享的时候将这个称为“猫冬”，K5在村子里猫了两个冬天之后，在2025年的春天离开村子之后成功建立了领地——一片山林，2025年冬天就没有离开自己领地了。
△ 豹猫K5的迁徙，图片：格物论坛/订阅号
罗述金团队回访了K5过冬的村子，大草坪村的一个农户被K5咬死了几只鸡，但是农户并不知道是谁干的，他们以为是黄鼠狼干的。
通过卫星数据，可以清楚地知道，K5在每一个农户家里都待过，但是很多农户是不养鸡的，所以罗述金团队推测，它是挨家挨户的去抓老鼠的。
由此可见，当人类开始发展农业，开始定居下来时，随着偷吃粮食的啮齿动物在人类定居点附近增多，豹猫是很容易被吸引的。
这种与人类强烈的生态互动关系，是所有动物驯化的开始或者前提，因此豹猫在古代被人驯养是完全合理的，而且驯养它的原因和最初的家猫一模一样。
不过，豹猫是否真的被古代中国人驯化，还有待考证，罗述金博士分享时用“共栖关系”形容豹猫和古代中国人的关系，这是一种介于驯化和野生动物之间的关系。
△ 这是豹猫的一个头骨化石，从牙齿可以判断它不是完全野生的，它被投喂
为什么豹猫后来完全失传？
豹猫的记载在东汉之后开始逐渐减少，罗述金博士在分享的时候提到，长达数百年的战乱结束了豹猫和人类的共栖关系，因为农业文明在战乱中分崩离析。
其实，我不太赞同她这个观点，我觉得豹猫失传的真正原因应该还是因为家猫的到来。
在战争年代，豹猫的相关记载和文物减少或者几乎完全消失是正常的，毕竟豹猫这种 “宠物”，它无法作为肉类储备，干活（抓老鼠）还完全不受控——甚至可能咬死肉类储备（鸡），肯定会失宠的。
但是，它们与人类共栖关系肯定不会因为战乱而结束，甚至依然有人会刻意养着它们。
家猫到来之后就完全不一样了，家猫肯定比豹猫更受控，抓老鼠完全没问题，还不会伤害鸡、鸭等家禽，对人类也更加友好，毕竟它们在10000年前就开始学习和人相处了。
△ 家猫抓老鼠，©Stiopa
所以，当家猫到来时，豹猫和人类的生态关系很容易就被被取代，之后完全失传也就是水到渠成的事，其实有很多人类驯养的动物都是如此——被具有相似功能的动物完全取代。
不过，好在豹猫保留了足够野性，即便和人类的关系被家猫取代，它们依然可以在野外做自己的“山大王”。
参考：
https://mp.weixin.qq.com/s/gmRKs95KZgdl30bjUxbTUg
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