你敢信，后来当上美国总统的格兰特，在美国内战战场上差点把四万多部队玩没。1862年内战打到第二年，一路顺风顺水的格兰特打垮南军防线后飘了，带着大军蹲在田纳西河畔等友军会师，连基本的防御工事都懒得修。他怎么也想不到，对面南军已经憋了大招，就等着给他来一场致命突袭。
美国内战那会儿，北军在西线发起所谓的河流战争，核心目标就是拿下密西西比河，把南方邦联的控制区一刀切成两半。想要达成这个目标，得先拿下田纳西河、坎伯兰河流域，这里是南军的主要粮食产区和产铁区，丢了这里相当于被掐住了命脉。
南军的整条防线看着挺像样，左翼靠密西西比河的哥伦布要塞，右翼在肯塔基州鲍灵格林，两处都修得挺坚固，唯独中段是个软柿子。中段就是田纳西河畔的亨利堡和坎伯兰河畔的多纳尔森堡，说是要塞，选址差结构烂，活脱脱是邦联防线上的两个阿喀琉斯脚踵。
格兰特一眼就看穿了南军的弱点，直接把进攻矛头对准了这两个要塞。说起来那会儿格兰特还没崭露头角，内战爆发前他的军事生涯毫无亮点，还因为和上司不和被解职回家，后来靠熟人帮忙才当上步兵团上校，没一个月就升准将，打河流战争的时候已经是少将了。
别的北军将领总想着模仿腓特烈、拿破仑这些古代名将，按书上的战争规则打仗，格兰特不吃这一套。他说叛军才不会按规则出牌，打仗就得跟着战场形势变，不能死搬硬套。
格兰特把指挥部设在伊利诺伊州开罗，这里是联邦控制区最南端，也是两条河的交汇点，地理位置绝佳。他打定主意先打亨利堡，这地方地势极低，河流水位一涨就容易被淹，是两个要塞里最好啃的那块。
除了步兵，格兰特还调了好几艘铁甲炮舰参战，这种蒸汽驱动的炮舰装了十三门大炮，船身裹着厚铁板，因为设计师的关系得名“普克的海龟”，在河战里简直是大杀器。
进攻计划很简单，炮舰抵近猛轰亨利堡，步兵从后面包抄，没想到步兵还没到位，炮舰就把守军的抵抗意志打没了，亨利堡很快就升了白旗。格兰特没浪费时间，立马带着部队扑向十七公里外的多纳尔森堡，没打几天这座要塞也投降了，一万五千名南军成了俘虏，北军还缴获了一大堆武器弹药。
这一仗打完格兰特名声传遍全国，也给北军南下打开了通道，他把下一个目标定在了科林斯。这里靠近田纳西州边境，是两条核心铁路的交汇点，连着南军的西部内陆和东部沿海，拿下这里等于打断了南军的交通脊梁。
四月初，格兰特的部队已经扩充到四万二千人，番号改成了田纳西军团，沿着田纳西河到了匹兹堡登陆场驻扎，这里离科林斯只有三十二公里，就等着三万七千名俄亥俄军团的友军赶来会合后攻城。
两战两胜加上马上要会师，格兰特直接放松了警惕，产生了南军已经不堪一击的错觉，这也是他这辈子在内战里犯的最大的一个错误，手下几万士兵差点给他买单。北军的营地从田纳西河岸一直延伸到三公里外的夏洛伊教堂，这场仗后来就叫夏洛伊战役，有意思的是夏洛伊的意思是和平，怎么看都够讽刺。
格兰特觉得连遭败绩的南军没胆子反击，所以让士兵连堑壕都不用挖，他完全低估了南军统帅约翰斯顿，这位战前就成名的老将已经凑齐了所有能调动的兵力，就等着发起突袭。四月的匹兹堡登陆场到处都是绿意，没几天这里就成了北军的噩梦。
天还没亮，北军一支巡逻队出来例行巡逻，刚走没多久就撞上了南军的九千前锋，吓得巡逻队一触即溃，连带冲散了北军外围的散兵线，四个团的北军一下子就乱了。
几万穿灰色制服的南军从树林里涌出来，喊杀声震天，一开始还有南军乐队演奏，没一会音乐就被震耳欲聋的吼声盖住，这就是历史上有名的“叛军之吼”。北军的两个师直接被南军撞上，很多士兵还在吃早餐，子弹直接飞进帐篷，不少人再也没醒过来。
那会格兰特在十五公里外的总部吃早餐，听到远处的炮声立马反应过来，放下咖啡杯就带着指挥部坐船赶去战场。上午十点他到了战场，虽然北军被打了个措手不及，但还没完全垮掉，格兰特大腿受伤疼得厉害，还是把自己绑在马上，找到自己的得力部将谢尔曼，稳住了阵脚。
北军一个师死守在一条泥泞的马车路旁，打了六个小时打退了南军一轮又一轮进攻，这条路后来得了个名字叫“黄蜂巢”。南军统帅约翰斯顿亲自上前线激励士兵，被一颗子弹打碎膝盖，没几十分钟就不治身亡。
约翰斯顿死后博勒加德接过指挥权，集中了六十二门大炮猛轰，花了大半天终于拿下了黄蜂巢，俘虏了两千二百多北军。可南军原本的计划是把北军赶进旁边的猫头鹰溪沼泽全歼，这一番拖延，北军已经守住了河岸的登陆场，给援军留了进来的通道。
南军没能完成全歼还有个原因，南军一直缺衣少食，很多士兵打下北军废弃营地后，直接留下来抢毛毯和熟食，根本不听追击的命令，白白错过了最佳机会。到傍晚的时候，格兰特已经重新拼出了一道完整的防线，虽然退了三点五公里，还是牢牢控制着河岸。
晚上格兰特走访各个部队，让所有人做好第二天反攻的准备，不少将领劝他赶紧撤退，不然会被南军全歼，格兰特抽着雪茄说，明天轮到我们收拾他们了。天亮之前，三万多援军就赶到了，加上原本留作预备队的一个师，格兰特手里已经有了五万人，南军只剩下两万五千人可以作战，力量对比直接反转。
第二天太阳刚出来，北军就主动发起反攻，战斗还是一样惨烈，可格兰特的预测应验了，打了几个小时，南军就把第一天拿下的所有阵地都丢了。博勒加德知道打不赢，下令全军撤回科林斯，险胜的北军也没力气追击。
这场胜利其实是一场惨胜，十万人参战，北军伤亡一万三，南军伤亡一万一，总死亡人数比美国独立战争、1812年战争和美墨战争的战死人数加起来还多。格兰特开头犯了错，可关键时刻稳住了局势，把北军从失败边缘拉了回来，这场胜利也为后来北军控制整个密西西比河流域打下了基础。
林肯一直很信任格兰特，哪怕很多人批评他残酷不爱惜士兵，林肯还是力排众议支持他，最后格兰特也带着北军赢下了内战，自己还成了美国总统。
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