“美国将于中东地区4日上午开始一项疏导行动,‘引导’被困在霍尔木兹海峡的船只驶离该海峡。”

5月3日,特朗普在社交媒体上宣布启动“自由项目”。他说,这项行动旨在帮助那些“仅仅是中立且无辜的旁观者”的船只安全离开,并称这是“美国及中东各国,尤其是伊朗,共同的人道主义姿态”。美军中央司令部随即宣布,导弹驱逐舰、100多架战机和无人机、1.5万名军人,将在中东当地时间4日上午开始支持这一疏导行动。

这是自今年2月底美以联军空袭伊朗以来,华盛顿第一次把枪口从伊朗身上挪开,转而指向被困在海峡上那些已经等待太久的商船和油轮。对那870艘船和约2万名海员来说,回家的路终于有了一丝光亮。

过去两个多月,霍尔木兹海峡到底变成了什么模样?

英国皇家海军的数据给出了最直观的答案:美以伊战事导致海峡航运通行量骤降90%以上,每日通过海峡的船舶数量已从冲突前的约130艘降至不足10艘。约850至870艘大型商船——包括油轮、液化天然气运输船和集装箱船——滞留在海湾水域,约2万名海员被困。船员换班被严重中断,食物和淡水开始告急。

更令人揪心的是,被困船员中有不少是中国同胞。据媒体报道,3月17日,一艘全部由中国船员组成的船只接到船东通知:在船体喷涂中国国旗,以降低被误判为打击目标的风险。

在这两个多月里,美伊双方在海峡上玩着以牙还牙的扣船游戏。革命卫队扣押未获授权的商船并收取通行费;美军封锁伊朗港口,拦截与伊朗利益相关的船只——“TOUSKA”号货船被美军舰炮击穿机舱、海军陆战队登船控制的画面,至今还印在许多人的脑海里。每一艘被困的船,都是这场海上僵局的一个冰冷注脚。

而现在,特朗普宣布要“引导”它们离开。这个消息本身,就足以让全世界航运业松一口气。消息公布后国际油价随即下跌,这是市场为和平投票的最直接方式。

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特朗普宣布疏导行动的同时,一条更耐人寻味的消息同步浮出水面:伊朗外交部发言人巴加埃向外界确认,美国已通过斡旋方巴基斯坦对伊方提出的14点提议作出回应,伊方对此“正在进行审议”。

这14点提议,是德黑兰在过去一周内通过巴基斯坦中间人递交给美方的。提议的核心是要在30天内解决所有问题并结束战争,具体内容包括:确保不再发生军事侵略、支付战争赔偿、建立霍尔木兹海峡新的管理机制等。

特朗普最初的反应并不热情,他曾表示“无法想象”伊朗的新方案“可以接受”。但到了5月3日,他的口风明显软化了——在宣布疏导行动的同时,他公开表示美伊正在进行“富有成效的对话”。

从“不满意”到“富有成效”,从“无法接受”到亲自宣布人道主义行动——这一周内美方态度的转变,恰恰说明斡旋正在产生效果。特朗普想在中期选举前拿出外交成绩;伊朗需要一个能够保全尊严的谈判框架。而巴基斯坦这个双方都能接受的“中间人”,正在用无数次穿梭把两张底牌往同一个方向推。

如果说巴基斯坦是那个在台前奔走的调解人,那么中国就是那个在幕后为和平铺路的关键力量。回顾过去两个多月,中方在推动美伊停火和谈判上的努力,几乎贯穿了这场危机的每一个关键节点。

早在今年3月,中方就已联合巴基斯坦提出关于恢复海湾和中东地区和平稳定的“五点倡议”,喊出了立即停火、外交对话的鲜明口号。此后,中国先后与有关各方进行了近40次密集外交沟通。

到了5月2日,中国担任安理会轮值主席国的第二天,傅聪大使在记者会上明确表示:“当前最迫切的任务是确保伊朗与美国能够维持停火,并本着诚意重返谈判桌,为重新开放霍尔木兹海峡奠定基础。”

注意这个措辞——“为重新开放海峡奠定基础”。中方不是在遥远的外交场合发表不痛不痒的声明,而是直接在安理会议程上,把“重新开放海峡”确立为5月联合国最首要的工作目标。而当傅聪说出这句话时,那份已经摆在美伊谈判桌上的14点提议,正是朝着同一个方向努力的现实方案。当中方把“重新开放海峡”写入安理会议程的那一刻,被困在海峡上的那些船,就已经在法律层面获得了被解救的依据。

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特朗普宣布疏导行动,不等于霍尔木兹海峡立刻安全了。美军中央司令部派出的导弹驱逐舰、上百架战机、1.5万名军人——这些力量的存在本身,就是一根擦得极紧的引信。

伊朗这边,革命卫队海军司令此前曾放话,敌人不久后将在海上目睹“可怕的武器”。议会还在审议一项“霍尔木兹海峡管理法”,要对通行船只收取标准化的费用。伊朗方面更明确警告:美方任何干预伊朗海峡“新管理制度”的举动,都将被视为违反停火协议。

特朗普说船可以走了。伊朗说海峡的规矩要由我来定。在这两句话之间,是船队通过海峡时必须穿越的那片危险水域。

但无论如何,这是一个开始。和平从来不是一蹴而就的奇迹,而是无数人用耐心和坚持一砖一瓦垒起来的堤坝。那些被困在海峡上整整两个多月的船,那些在甲板上用五星红旗保命的中国船员,那些在伊斯兰堡和阿曼之间来回穿梭的巴基斯坦外交官,那些在联合国讲台上反复喊出“停火止战”的中国代表——他们共同推动了一个巨大齿轮转动的第一圈。

这第一圈,叫回家。第二圈,叫谈判。第三圈,叫和平。中国没有浪费任何一次推进和平的机会,而今天,那些船上的人终于可以眺望到回家的方向。