你敢信吗？清朝权力场里，出身罪臣家族、连秀才功名都拿不出来的人，居然能坐到大清疆臣之首直隶总督的位置，还成了名留青史的一代名臣。这个人叫方观承，他的逆袭不靠投胎不靠钻营，全是一步步踩着重生的路走出来的。
安徽桐城是出了名的才子之乡，出过桐城派文宗，也出过不少科举世家，方家本来也是世代书香的簪缨大族。可谁能想到，两次文字狱直接把整个家族砸进了地狱。
顺治十四年的江南乡试案，方家第一次被流放宁古塔，好不容易赦回来，又因为康熙年间的《南山集》案，再次被抄家流放。这一年方观承刚14岁，爷爷和父亲被押去黑龙江，他和哥哥因为年纪太小免了流放。
亲戚不敢接济，朋友避之不及，兄弟俩连一口饱饭都吃不上，只能一路流浪到南京，躲在高祖当年住过的清凉山寺，靠和尚施舍混日子。换一般人早就破罐子破摔了，可兄弟俩心里一直压着个念头，东北还有亲人在等着。
第二年兄弟俩做了个让所有人都惊呆的决定，从南京徒步走到两千公里外的宁古塔探亲，身无分文，全程乞讨。这一趟走下来就是半年，到地方的时候，当地官员都看傻了，两个半大孩子，脚底磨满血茧，真的一步一步走过来了。
这哪是一次啊，之后年年如此，每年四月出发九月回，从来没断过。后来父亲死在了流放地，兄弟俩护着灵柩回桐城下葬，没过几年爷爷也走了，方家的顶梁柱全没了。
换谁摊上这种事，估计早就垮得站不起来了，可方观承偏不。这么多年来回南北跋涉，他把大半个中国的山形水势、民情风俗摸得门儿清，这是那些闷在书斋里考科举的读书人一辈子都学不来的东西，他没功名，可他有真见识。
后来《南山集》案慢慢翻篇，官府还给了方家一点田产，方观承和哥哥回老家务农，可他不甘心就这么种一辈子地。他一路辗转到了北京，在东华门外靠卖字为生。
方观承的字写得刚劲潇洒，慢慢在京城打出了名气，连平郡王福彭都注意到了他。当时福彭被雍正任命为定边大将军要出征准噶尔，直接把方观承选进了自己的幕府做书记官。
雍正听说一个没功名的布衣能进大将军幕府，专门召他进宫问话，方观承对答得体条理清晰，雍正当场就赏了他内阁中书的头衔，让他随军出征。这一年方观承35岁，从14岁家破人亡，他花了二十年才摸到官场的门槛。
从那之后他的升迁速度快得惊人，没几年就进了军机处，那可是大清朝的权力核心，进去的不是皇亲国戚就是两榜进士，方观承一个异途出身的布衣能站稳脚跟，靠的全是真本事。
后来他外放做清河道，管着直隶二十多个州县的河务，乾隆一直头疼永定河年年泛滥，看了他的勘察报告，当场夸他做事不瞎扯有条理，直接把他记在了心腹名单上。之后两年连升两级，从按察使升到布政使，没多久又调任山东巡抚。
在山东有人提议把泄洪用的安山湖开荒收税，说涸出来的地种麦子能赚钱，方观承亲自跑去现场看了才知道，这地本来就是用来给运河涨水的时候泄洪的。真开荒了，秋天涨水淹了百姓的庄稼，年年都要朝廷免赋赈灾，后患无穷。
他想出了个折中的法子，分季收税，限定每户最多领二十亩，还不准私自买卖，既不耽误官府收税，也让老百姓得了实惠，还堵住了富户兼并土地的路子，乾隆看了奏疏当场就嘉奖了他。
之后他又调任浙江巡抚，在当地修海塘，开垦出三十五万亩淤涨出来的沙地给贫民耕种，实实在在给老百姓找了活路。乾隆十四年，他正式升任直隶总督，离他踏入官场正好14年。
这一坐就是二十年，直到他病逝在任上，从来没挪过窝。这二十年他干的三件事，每一件都够资格留名青史。第一件就是治永定河，他不肯照搬别人的治理方案，结合当地地形调整策略，一步步理顺了这条害河，还编了一百三十多卷的《直隶河渠书》，把所有治理经验整理成册留给后人，根本不是做给皇帝看的形象工程。
第二件就是推广棉花种植，他觉得棉花和粮食一样重要，解决老百姓的穿衣问题全靠它。他把自己多年积累的植棉经验整理成十六幅《棉花图》进献给乾隆，这是目前世界上最早的棉作学图谱，全是实打实的种田经验，不是文人玩的笔墨游戏。
第三件就是守了一辈子廉洁，做了二十年封疆大吏，多少钱粮工程过手，换谁都能捞得盆满钵满，可他死的时候，家里一点余财都没有。乾隆赐他谥号“恪敏”，还把他请进了贤良祠，整个乾隆朝的五大顶级封疆大吏，只有他一个没有科举功名。
方观承这辈子，真的把一手烂牌打出了王炸的效果。他没好出身，没赶上好时候，14岁就家破人亡，全靠一双脚走出了见识，靠一手字敲开了机遇的门，靠一辈子实事求是的做事，坐到了很多科举出身的官员都坐不上的位置。
他死了之后，他修的河还在造福百姓，他整理的植棉经验还在流传，他亲手提拔的官员也在各地造福一方，这样的人，配得上一代名臣这四个字。
参考资料：中华书局 《清史稿·方观承传》
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