格里菲斯大学的研究人员正在研发一种新疫苗来预防基孔肯雅热，这是一种对人类关节组织造成威胁的全球健康问题。格里菲斯生物医学与糖组学研究所的伯恩德·雷姆教授表示，他的团队希望测试能否通过工程化大肠杆菌来组装显示基孔肯雅热抗原的生物聚合物颗粒，并使其作为疫苗发挥作用。

论文“无佐剂的生物聚合物颗粒 模仿基孔肯雅热病毒表面诱导保护性免疫”已在 生物材料 上发表。

雷姆教授表示：“合成的无佐剂生物聚合物颗粒E2-BP-E1紧密模仿实际病毒，并诱导了免疫反应。”

免疫系统将这些颗粒识别为病毒，不过并没有引发疾病。

它在体内触发了一种反应，使免疫细胞能够高效地摄取生物聚合物颗粒，并促使免疫系统发起抗病毒反应。

一个人可以通过被感染的蚊子感染基孔肯雅病毒，使病毒进入血液，并开始一个 多阶段过程，影响免疫系统、关节和肌肉，有时还会影响神经系统。

症状包括发热、寒战、严重的虚弱感、严重的关节和肌肉疼痛、头痛、皮疹和关节肿胀。

Rehm教授表示，一旦感染发生后，基孔肯雅病毒感染将特别针对关节组织、肌肉纤维和结缔组织。

“一旦发生这种情况，我们开始看到直接的组织损害，强烈的炎症，以及类似自身免疫反应的免疫攻击，”他补充道。

“更令人担忧的是，免疫系统在病毒离开身体后仍然攻击关节组织。

“多达60%的患者出现长期的关节疼痛，这种疼痛可能持续数月或数年，可能与类风湿性关节炎相似。”

在研究成功后，Rehm教授及其团队将进行疫苗的临床开发。

下一阶段将进行临床试验，患者将在进行有效性试验之前，先测试疫苗的安全性。